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撰文 | 刘天霖
责编 | 叶水送
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Nature盘点2016年的专题，图片来自nature.com
No. 1 盘点：2016年科学大事件
12月16日，《自然》杂志从多维度对本年度的科学事件进行盘点。这一年，注定在科学史上留下浓墨重彩的一笔。引力波的发现证实了爱因斯坦100年前所做的预测，并让我们得以用崭新的方式来看待这个世界。在一场备受关注的人机围棋比赛中，韩国围棋高手李世石虽被寄予厚望，但谷歌机器人AlphaGo表现出来的“高智商”让人惊叹，以深度学习为基础的人工智能发展如此迅猛，令人刮目相看，2016年人工智能领域都沉浸在AlphaGo胜利的气氛中。一同载入史册的还有美国的大选，虽然它是国际政坛上的大事件，但对科学领域的影响不容小觑。美国共和党候选人特朗普意外中当选美国下一任总统，他的当选令美国科学界一片惊愕。接下来几年，他们不得不从由热爱科技创新的奥巴马总统营造的良好学术氛围中，逐渐适应对科学热情不高的特朗普带来财政缩减的尴尬局面。这一年，CRISPR基因编辑技术仍是关注的焦点，但有关它的专利问题，仍未解决。Zika病毒肆虐南半球，让南美出现很多小头症患者，他们的出现给原本糟糕的医疗卫生体系造成巨大压力，而这种压力也会转嫁于普通患者的家庭。
文章链接：http://www.nature.com/articles/srep37715
脑机交互技术，图片来自nature.com
No. 2 脑机交互取得突破：用“意念”操作机械
近日，《自然》子刊的《Scientific Reports》发表了来自明尼苏达大学的突破性研究，用“脑机交互技术”（Brain-computer interface）来建立人与外界设备的桥梁。这项研究首创了“非侵入式脑接口技术”——实验人员无需在脑中植入硬件，仅需戴一个充当脑电波记录仪的帽子，即可仅靠“意念”控制复杂的器械，如使用机械臂抓取物体等。曾经的脑机交互技术有显而易见的缺点，如在受试者的脑中植入电极等硬件是十分有风险的，这会引发感染。非侵入式的设备避免了这一点——它不但可以避免这样的风险，还可节省外科手术的费用，让脑接口技术的实现，更为廉价和方便。
文章链接：http://www.nature.com/articles/srep38565
图片来自sciencemag.com
No. 3 快乐的时间为何总是太短？
很多数人可能有过这种经历：用十分钟与朋友聊天、玩游戏、刷微博，就会觉得意犹未尽，而背十分钟单词则感觉像过了一个小时一样漫长。是什么影响了我们对时间间隔的判断？近日，葡萄牙学者在《科学》期刊上发表论文，称位于脑中的多巴胺神经元的活动可能对动物判断时间造成了影响。在小鼠上进行试验后，研究者发现，对同一段时间，当人工抑制小鼠脑中的多巴胺神经元活动时，小鼠会倾向于作出长时间间隔的判断，反之，当多巴胺神经元活动强时，小鼠则会倾向于短时间。研究者进一步猜测，人类身上可能也有相同的机制：快乐的事会让多巴胺神经元活动增强，让人觉得时光如箭，而苦恼的事则会抑制多巴胺神经元活动，让人觉得度日如年。
文章链接：http://science.sciencemag.org/content/354/6317/1273
奥巴马签署“21世纪医疗法案”，图片来自nature.com
No. 4 奥巴马签署医学研究计划，期待攻克癌症
美国东部时间12月13日，美国奥巴马签署了他任内最后一项法案——“21世纪医疗法案”(21st Century Cures Act)。该计划拟用63亿美元支持研究者攻克癌症、脑疾病、药物滥用等。其中，对癌症研究的资助高达18亿美元。由于意义重大，白宫也将此计划称为“癌症登月计划”。副总统拜登也出席了法案签署仪式——他的儿子Beau在2015年就因为脑癌去世。拜登表示，希望此计划能从根本上改变人们抗争癌症的现状。此外，该法案包括了对其他领域的资助，如脑科学研究、精准医疗计划、以及治愈海洛因和类鸦片成瘾的计划等。
文章链接：http://www.usatoday.com/story/news/politics/2016/12/13/obama-signs-63-billion-law-cancer-research-drug-treadment/95382708/
No. 5 孟山都被拜耳以660亿美元收入麾下
商业领域盛行大鱼吃小鱼的规则，只是有时候大鱼也难免会被吃掉。跨国农业公司孟山都（Monsanto）曾两次邀约收购另一农业公司巨头先正达，尽管孟山曾向先正达提出460多亿美元的天价收购邀请函，但还是被后者拒绝。令孟山都没想到的是，仅一年有余，医药公司巨头之一拜耳，也盘算起了孟山都，并最后并购成功。12月13日，孟山都股东签订了与拜耳旗下的一家子公司合并协议，此次并购交易价值约660亿美元预计2017年间并购完成。
文章链接：http://news.monsanto.com/press-release/corporate/monsanto-shareowners-approve-merger-bayer
现任NIH主任科林斯, 图片来自STATNEWS
No. 6 科林斯的去与留？
美国国立卫生研究院是美国政府主要的科研单位，选择美国NIH的掌门人，自然是总统需要认真考虑的问题之一。如果现任NIH主任未收到新当选总统继续留任的邀请，那么他在新总统上任之前，必须主动请辞。早在一个月前，现任NIH主任弗朗西斯·科林斯（Francis Collins）就表示，如果自己不再担任NIH主任，就“告老还乡”，言词中夹杂着不舍。此后，虽然美国国会有数位重量级议员为其站台，他自己也公开表示，只要特朗普有意留下自己，他将会继续为NIH效力，但新当选总统特朗普迟迟未表态。科林斯是否会继续留任，相信很快就会有结果了。
文章链接：https://www.statnews.com/2016/12/16/nih-francis-collins-interview/
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