提姆•埃雷拉（Tim Herrera）是《纽约时报》（New York Times）的编辑，他的大部分工作是和自由撰稿人进行沟通与合作。
在不忙的日子里，他的收件箱里会有十几封自荐信；忙的时候，大约有200人次的自荐信。
在过去的几年里，提姆将其读到的稿子分为三种：好故事（这种情况非常少），可以使用的故事（少量）以及糟糕的故事。
有一点值得记住：糟糕的自荐和糟糕的文章不是一回事。
自荐邮件被拒绝的原因有很多：你选择了错误的渠道，错误的编辑；你的想法没有完全充实；时机不对等等。
当新闻媒体在叙事方式上不断发展时，媒体对非传统的叙事结构越来越开放。
所以有时候不要羞于表现“怪异”。
但大多数糟糕的稿件都有同样的原因，而且它们往往可以通过一些措施来挽救。
在咨询了十几位编辑之后，提姆•埃雷拉总结出了自由撰稿者在投稿时最常犯的5个错误，并给出了相关建议。
大多数编辑都愿意冒险尝试一个有创意的故事，即使是来自一个新作者。
《纽约时报》的编辑提姆·埃雷拉（Tim Herrera）去年所约的稿件75%都是新作者。
但如果你不知道你在说什么，编辑也帮不了你。
最常见的版本是:“你好，我是一名自由撰稿人，我对你的栏目很感兴趣。”
“我很高兴你感兴趣，但是……你的文章呢?”
另一种版本是超长的电子邮件，以一种漫无目的的“看”、“探索”等方式谈论一个主题。
更糟糕的是，你想让编辑告诉你该写什么故事。
《Quartz》的副主辑莎拉·凯斯勒（Sarah Kessler）说:
“自由职业者应该有自己的故事构思。我收到很多电子邮件，上面写着‘我想在工作中为《Quartz》做贡献’，但是这没什么用。”
正确的做法是写一份立体、清晰、有力的故事大纲。
它只是一个草稿——毕竟，你还没有为这个故事蓄力，但你需要确切地知道你的故事是关于什么的，对于激发编辑的兴趣至关重要。
即使你认为自己拥有世界上最新颖的创意，而且你百分百确定你从未做过这件事，也要检查一下它是否已经被人做过了。
跳过这一步表明你十分盲目，要么就是你根本不在乎。
你需要认识新朋友：谷歌网站搜索。只需输入“site:[newsoutlet.com][关键字]”，就搞定了。
《华盛顿邮报》的编辑丽莎•博诺斯（Lisa Bonos）表示:
为你已经发表的东西换另一个版本，或者为其他作者已经发表的文章换个版本，都是行不通的。
你不能不止一次地‘推销’同一篇文章。
如果你写一个你以前讲过的故事的变体，坦率地说，这个新故事又有什么不同？
如果你想要你的文章发表，一定要确保你的文章符合版面，并且你给正确的编辑发了邮件。
《First Media》总编吉娜•维恩斯泰恩（Gina Vaynshteyn）表示:
向我投一篇无论从主题还是整体上都毫无意义的文章，会让我觉得你没有了解过这个网站。
如果你还没做功课，我想知道你对写好你的故事有多用功。
《NYLON》杂志执行主编克里斯汀•艾弗森（Kristin Iversen）说:
“在没有得到回复的情况下继续投稿是可以的，但要等一周再投，而不是隔24小时。
当自由撰稿人的投稿被拒绝时，他们不应该隔一两天之后再投稿。
请不要一个月向我投一次，除非是非常紧急的情况。”
这个错误有点难以定义，但提姆拒绝稿件的理由超过半数都是这个。
如果你想让编辑为你的想法付钱，你得确保这个想法值得花钱。
这个问题以很多方式出现，比如：你的故事几乎不需要报道；任何人都可以写；
它适用的受众范围很小（注意:如果这是有意的，并且媒体感兴趣的话，那么这不是问题）；
你的故事时效性非常有限（再说一遍，如果是有意为之的话，这也不是什么问题，你知道你的读者会感兴趣的）
。
编辑们想要的是重要的、实质性的报道。
问问自己，如果一位编辑回应说“那又怎么样?”、“谁在乎呢？”，你会有一个确定的答案吗？
所以现在你知道什么是不该做的了，而你应该做的可以归结为三件事：
简明扼要但内容翔实
很少有简洁的投稿信大纲内容会超过10个句子，而最好的往往更少。
解释别人会感兴趣的原因
让编辑有兴趣了解更多内容，但更重要的是，让编辑想把故事告诉读者。
表现出你能成功
如果你想展示你已经考虑了几个月的内容，你想展现你的自信，那就去做吧。
但是你要确保你已经准备好了如何写作故事。
