2025
开年
，文娱内容消费市场被动画彻底点燃。
集本土动画工业之合力而成的动画电影，不断冲击动画市场上限；而更多动画类型，同样以多元的产品形态、创作方法、商业模式等，拓宽动画产业边界。若提及其中的“话题C位”，当属优酷动漫。
水墨国风特效大受好评的《沧元图》系列用另类爽片风格硬控观众，年番《师兄啊师兄》则重新定义了东方神话，而在春节期间更新的精品动画短片集《猫行东方》，便印证了优酷动漫在审美风格和内容追求上的突破。
《沧元图》动画第二季
这部作品以猫为主角，由10支题材、风格、立意不同的动画短片组成，涵盖水墨、二维、三维、定格等多样化的动画艺术形式，充分展现出东方美学的多样性。被许多观众评价为“真正的国漫细糠”。
更难得的是，许多中国动画人，借由《猫行东方》与优酷的助力，登上了更大的舞台。
对中国动画行业来说，动画短片是突破上限的绝佳路径；而动画人，尤其是年轻的动画从业者，更是行业长远发展的根基。
正如优酷动漫在与东西文娱的交流中，强调《猫行东方》既是一次动画从业者的匠心呈现，也是优酷动漫对青年动画导演的创作扶持，更是一次对“国风”解构与重塑。
动画短片，
艺术表达与市场化可以兼得
在《猫行东方》的评论区，有评价“二次元吸猫吸出民族自豪感”。几个看起来风马牛不相及的词组合起来，居然很好地概括了这部动画短片集的特质。神兽、猫妖、猫猫大侠……猫咪以各种形象出在十支风格迥异，却极具东方美学特色的动画短片里。
已播出的集数中，《大千世界》利用古壁画、山西古建筑、闽南彩塑等中式文化符号，创造出漫天神话元素的场景，绚烂瑰丽的动态象征着命运循环和时空交错。
《猫行长安》以盛唐为背景，复刻盛唐时期的宫殿、城墙，动作戏份充满古韵。君王与猫妖之间不止有爱情故事，还有关乎家国天下与平等自由的思考。
《榆修》则用中式水墨画的底色，讲述一个村落中的人类和猫妖的关系。在保持水墨灵动感的同时，又突出了动画本身的风格。
《临江仙》将诗人苏轼搬进大荧幕，用动画形式向观众诉说深夜亦未寝的张怀民帮助这位北宋著名词人从乌台诗案的阴影中走出来的故事。
自现象级作品《爱，死亡和机器人》诞生，市场重新认识到动画短片的发展潜力，此后海内外涌现出不少动画短片集项目。《猫行东方》同样受到《爱死机》启发，但在此基础上，还有着更多结合中国动画行业特质的思考，如何在继承国风特色的基础上更迎合新时代审美取向。
这样的思路，贯彻到了具体的创作者与作品招募，并得到了很多动画导演的认同。
《猫行东方》的10支短片创作者来源多样，从北京电影学院的学生，到市场上成熟的动画导演与团队。
《猫行东方》联合出品人黎贯宇表示，项目起步之初没有太多影响力，一些很强的IP和制作团队都在观望。但随着项目推进，越来越多动画人来主动询问，最后甚至还有吾皇万睡这样拥有成熟猫咪IP的公司加入。
值得一提的是，优酷动漫从2020年开始筹备“一千零一夜”青年动画导演助推计划，也成了《猫行东方》项目重要的人才和内容来源渠道。其中，短片《鬼怪车站》导演戴华旬就曾获得一千零一夜创作赛事第二名。
“获奖之后，优酷的制片人就把我推到《猫行东方》这个项目，让我做一个提案。”戴华旬说。
他的作品《鬼怪车站》，灵感源于对当代打工人生活状态和心理的观察与体会。
当代社会中，打工人面临着高强度的工作压力、复杂的人际关系等问题，常常会感到疲惫、迷茫和焦虑。《鬼怪车站》于是以加班晕倒后进入梦幻世界为切入点，将打工人现实中的压力和困境通过奇幻的方式进行呈现，用梦幻世界的奇遇来影射现实生活中的种种现象。
事实上，优酷在作品提案阶段就有严格标准。并非简单考量创作者本身，而是收集创作者提案，包括故事梗概、美术方向、表达基准、团队组建、与猫相关的内容创作等等。在具体创作过程中，则给与了较大的自由。导演有很多试验空间，也不会硬性规定如何将猫植入动画。
《大千世界》导演白婕表示，这部短片其实在2006年就有想法了。当时她的脑海中出现了一段三分钟的画面，但执行起来必须耗费巨大的三维资源，对一名毕业没几年的动画导演来说很难负担。在与《猫行东方》出品方沟通后，她在原有思路上加入猫的角色，同样迅速完成策划案，获得了优酷的支持。
此外，许多年轻导演也在《猫行东方》中，获得了难得的项目全流程化管理与团队协作经验。
人才生态，
让中国动画走得更远
对一个行业，尤其是创意与技术结合的行业来说，如果没有实验性，意味着整个行业发展的停滞。无论是动画人才培养与挖掘、获得市场注意力，还是基于技术或审美不断突破动画上限，短片都是绝佳的载体。
这种突破性，为《猫行东方》赢得了从技术到艺术等多个维度的认可：在第二届香港国际网络电影节中获最佳短片提名、最佳制片人奖，在第十五届中国计算机图形学大会chinagraph最佳作品奖。
