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冬日的慰藉,唯有红艳艳的草莓

科学松鼠会  · 公众号  · 科学  · 2020-02-15 07:15

正文


又到一年草莓季,对于这种近乎完美的水果(不接受反驳),你首先要知道的是,今天我们吃的草莓,其实是一个漂洋过海的“混血儿”


冬季的慰藉,唯有温室里的草莓!| 图片来源:Pixabay


发生在欧洲的“天作之合”


我们熟悉的草莓(Fragaria × ananassa),也叫“凤梨草莓”,其实是一种非常年轻的水果——它们诞生于1750年的法国


草莓属是一个庞大的家族,大约有五十个野生物种。早在古罗马时期,人们就开始采集野生草莓用作药物,注意,是药物!普林尼的著作中就有对草莓的记载,但当时的人们采集的草莓并不是我们今天在市场上买到的草莓,而是一些产于欧亚大陆的野生草莓。这些野生植物的果实,不管是森林草莓(F. vesca)、黄毛草莓(F. nilgerrensis)还是东方草莓(F. orientalis),即便风味再浓郁也都是袖珍小果。


个头娇小的森林草莓。| 图片:Duncan Mcewan / NPL / Minden Pictures


我们如今在市场上买到的草莓并不是野生种类的直系后代,因为它们的染色体组成完全不同。草莓栽培品种都是染色体数目加倍以后的八倍体,而一般的野生种几乎都是二倍体和四倍体。通常来说,多倍体植物要比二倍体的个头大,我们吃的栽培草莓个头远远超过了野生草莓,也就不足为奇了。


目前主要栽培的凤梨草莓,是弗州草莓(F. virginiana)和智利草莓(F. chiloensis)的爱情结晶,前者来自北美洲,而后者来自南美洲。


在16世纪时,弗州草莓先被引入了欧洲,这种草莓虽然有很浓郁的香气,但是无奈个头较小,并没有比它的欧洲表亲表现得出色太多,所以一直没有脱颖而出。


1712年绘制的智利草莓科学图片 | 图片来源:Wikimedia Commons


直到欧洲殖民者在智利发现了当地人栽培的智利草莓,并将其带回欧洲后,情况发生了转机。最初的智利草莓完全不结果。后来人们才发现,跟弗州草莓和森林草莓栽种在一起的智利草莓才能结果——原来,智利草莓是雌雄异株的,它们需要授粉才能结果,其他种类草莓的花粉,产生了跨物种的后代,也就是现在我们所吃的草莓。结合了两个亲本的优点,它既有弗州草莓的浓郁风味,又有智利草莓的个头,可以说是“天作之合”。


什么草莓才好吃


在随后的二百多年时间里,园艺学家不断地挑选培育,“凤梨草莓”得到了全面的改造,拥有了更加诱人的特征。至于市场上的“章姬”、“红颜”、“丰香”等等,都只是它的不同品种名而已


毫无疑问,好吃的的草莓要有甜、香、多汁这三大特征,至于说果肉的软硬,那就是仁者见仁、智者见智了。要想选到好吃的草莓,首先要选对品种,比如“红颜”和“幸香”就是甜度比较高的品种,而“章姬”的香气就比较足;至于说“艳丽”,真的果如其名,有着漂亮的外衣,但也有比较明显的酸度。


日本出产的“章姬”品种草莓。| 图片来源:Hajime NAKANO / Flickr


其次,成熟度对草莓风味的影响很大。除了像“樱酪白”等特殊品种即便成熟也带有白色之外,成熟的草莓都应该有靓丽的红色。再者,气温对草莓的影响也很大,如果碰上低温和连续阴雨,草莓的甜度也会受到影响。


至于草莓空心不空心,你可能听过朋友圈里的传说“空心草莓都是用激素催大的”,其实空心跟激素并没有关系,而且农业生产中用到的植物激素,对动物(比如人类)也没有影响。草莓空心和品种、生长条件都有关系。比如“艳丽”,几乎个个是空心,在空心中甚至有个小舌头。另外,在草莓成熟期过量的水分和肥料供应也会让草莓出现空心现象。


吃空心的草莓其实不会影响健康 | 图片来源:Pixabay


顺带说一下,有的商家可能会告诉你“我们的牛奶草莓是用牛奶培养的”,那就是一个噱头而已。植物根本不能直接吸收蛋白质和脂肪!与其灌牛奶,来点农家肥要实在得多


其他莓莓


说起叫“莓”的果子,首先要提的是蔷薇科蛇莓属的蛇莓(Duchesnea indica),它是最像草莓的果子,红色肉质的部分是它的花托,上面硬硬的小颗粒,经常被误以为是种子,其实是它的瘦果。但小时候爸妈都不让我们吃,理由是蛇莓表面都有蛇爬过,会沾上蛇毒。当然这不是真的。蛇莓可以食用,只是不怎么好吃


蛇莓的果实样子也很可爱。| 图片来源:Cbaile19 / Wikimedia Commons


树莓和黑莓则是蔷薇科悬钩子属(Rubus)的成员,这两个词都包括了多种悬钩子属的浆果。鲁迅小时候在百草园摘了吃的“覆盆子”,也是这个属的成员,只是不能很确定是哪一种。树莓家族的可食用部分是小核果,许多小核果聚成一团,称为“聚合果”,也就是迅哥儿所说的“像小珊瑚珠攒成的小球”。


悬钩子属的R. fruticosus的果实。| 图片来源:Jelger Herder / Buiten-beeld / Minden Pictures


近年来很流行的蓝莓与美丽的杜鹃花是亲戚。广义上,杜鹃花科越橘属(Vaccinium)长有蓝紫色浆果的成员,都可以叫蓝莓。越橘属是一个大家庭,有400多个物种,在欧亚大陆和美洲大陆都有它们的身影。目前,最著名的蓝莓栽培物种是北高丛蓝莓(V. corymbosum)和兔眼蓝莓(V. ashei)。


越橘属的果实。| 图片来源:Yva Momatiuk and John Eastcott / Minden Pictures


同样在最近火起来的蔓越莓V. macrocarpon),也是越橘属的成员。新鲜的蔓越莓并不好吃,更适合做果酱、果干等食品。有一种采收蔓越莓的方法,称为“水收”,非常有趣,人们在果田里面放水,让果子漂起来,然后像捞海洋球一样将果子捞起来。


漂浮在水上的蔓越莓 | 图片来源:Willem Harinck / FLPA / Minden Pictures


浮在水面的果实仿佛一片红海。| 图片来源:Ocean Spray / Flickr


中国也有不少越橘属的水果,比如笃斯越橘(V. uliginosum)、红豆越橘(V. vitis-idaea)和乌饭树(V. bracteatum),只是没有商业化栽培,或者栽培不常见,所以没有蓝莓那样出名。


在外国的小说和影视作品里,你可能还听说过“鹅莓”(Ribes uva-crispa)。它也叫醋栗,是茶藨[biāo]子科的成员。它并不是一个好的鲜食水果,看名字就知道其味道极酸,是普通人难以接受的,更多是出现在甜品或鸡尾酒中作为点缀。


鹅莓的果实非常漂亮,但并不适合直接吃。| 图片来源:Nicholas and Sherry Lu Aldridge / FLPA / Minden Pictures




题图来源:Pixabay

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