电流指的是电荷从一个点到另一点的流动，这两点在不同的电位上。换而言之，一个电位的差异导致电流的流动。这个电荷或电流的流动是所有电气和电子工程学的基础，因为它代表了能源在电方面的表现。
然而这是一个伟大的悖论，当同样的电荷不能平稳地流动，而是有一个意外的、突然的电流流动时，这对于完全相同的电子设备是有害的，这种情况被称为静电放电或简称ESD.这种危险的原因是，固态电子设备包括半导体材料及部件，遭遇静电放电后，就会产生不可逆转的损害。
因此，不需要过多强调就能够认识到，一个充满了价值数百万美元的、由固体电子原件组成的数据中心需要加以保护，以防止此类电荷，避免造成财物损失，数据损失和数据中心运营公司形象和声誉的损失。
要做到进一步的预防，我们必须更多地了解这个现象本身。由于一些简单的活动，可能会出现静电放电，如：人在地毯上步行可能产生静电，静电感应也可能产生静电放电。主要有三种解释静电放电现象的模式，它们是人体模式，带电装置模式和机械模式。我不会在这个相对短的文章中解释这些模式的细节，但基本上这些模式不同程度地模拟了静电放电现象的强度和来源。例如一个人走在地毯上，并获得了正电荷或负电荷，然后由于接触到一个综合的不同电位的电路，在人体和电子元件之间会发生一个静电放电，这就是静电放电的人体模式。
静电放电可以有火花，也可以没有火花。我相信，你们中的每个人在雨季都看见过打雷和闪电。闪电也是一种瞬间放电，尽管规模很大和电位差巨大。然而，只要少数几伏的静电放电就可能足以损害几种类型的电子设备。这种损害可能会使设备的一部分或整个设备无法使用，或者造成一个潜在的损害，设备可以保持工作，但其实际的可靠性和使用寿命比一个正常的设备要低得多。
简单地理解了什么是静电放电，以及各种表现形式，接下来的是关系到几百万美元的问题，即如何防止此类现象的发生。因为一个典型的数据中心的设备成本很高，更不用提在这些机器中的宝贵数据和信息存储的价值。由于有几种静电放电模式，所以也同样存在几种在数据中心保护电子设备的方法。
一个技术是利用各类防静电夹子，有助于让任何静电放电转到地面，从而保护设备。可以在美国德州仪器公司专家所写的“应用报告”中，找到对这些防静电夹子的详细分析。
所有静电敏感元件应小心处理，并应确保地板和工作人员的服装是抗静电的。
同样的原则不仅仅适用于这些设备工作时，在其包装和运输过程中，也应采用相同的防范措施。
在数据中心的电脑、服务器和其它电子设备上工作的技术员应确保他（或她）在间断地接触金属表面时，在身体和机器之间没有可以产生静电放电的电位差。
应特别注意暴风雨，并应尽量不要在暴风雨期间让系统工作。我们看到并享受雷暴这个非常壮观的景象，但如果从电子设备安全的角度考虑，雷暴就不是那么壮观了。
除了对个别设备采取以上的预防措施外，数据中心的整体建筑还应该按照下列适当的措施进行防雷电保护。这些措施包括安装经过相关的权威部门检验过的适当的防雷保护系统。包括各种各样的设备，如：瞬态电压浪涌抑制器和避雷器等。
数据中心应制定相关的规定，其中，包括根据不同的工作需要，穿着特定类型衣服，以防止静电带来的损害。这些规定不应只存在于纸上，各级的工作人员应当深入了解静电放电现象以及静电放电会给公司带来的潜在的损失，这些损失最终将波及到每个员工的利益。
了解静电放电的类型，模式和损害的可能性，数据中心的管理不应该存在侥幸心理，应该提供适当的保护措施和政策。一个微小的静电火花可能造成整个数据中心灾难性的损失。应该牢记：防患于未燃。
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