机制银币在中国近现代社会曾经流通和使用了一百多年。当时，在市场上流通的形形色色的银币，包括本国制造的各种银币，还有几十种在中国的市场上流通的外国银币，品种共计达九百多种。银币的流通对中国近代社会经济起到了深远的影响。
一、清代机制银币概括
清代中晚期，随着国际贸易的发展，西方的银币开始大量流入中国。由于西方银币形式划一，使用方便，所以在社会不胫而走，市场上甚至出现了用外国银币套购中国白银的现象，引起中国白银大量外流。在这种局面下，清廷朝野纷求对策，决定顺应时势，自铸机制银币。
清代机械自铸银币，开
始于吉林。光绪十年（１８８４年），
中国第一套机制银币在吉林机器官局铸造厂诞生，全套共五枚，面额分别为一钱、三钱、半两、七钱、
一两
五种。据吉林将军希之奏折，系当局从军饷中提取白银五千两，委托吉林机器局铸造，但是未获行用。因为这是中国最早的机制银币，加之此币铸造后未及盛行即
被废止，所以传世稀罕，弥足珍贵
。
中国大规模正式开始机制银币于
广东。光绪十五年（公元１８８９年），
清政府批准两广总督张之洞在广东设局铸造“光绪元宝”银币。这种银币因为铸有蟠龙，俗称“龙洋”。周围饰以汉、满两种文字，印有“光绪元宝广东省造”、“库平七钱三分”字样。因以库平七钱三分为率，并将英文铸于正面，以便与外国银币进行交易，故亦称
“七三反版”。
光绪十六年（１８９０年），“
七三反版”停止铸造，改铸库平七钱二分。此种银币因仍用旧范，只改纪重，故称
“七二反版”
。“七二反版”银币试铸后，因将英文置于银币正面的中国年号之内，被清政府以与体制不合为由禁止发行。“七二反版”银币停铸后，广东钱局造币厂根据户部钦准体制，将正面纪省名、币重的英文移于背面，背面的汉文移于正面。光绪十六年，正式广为鼓铸这种第三版，即普通版的“光绪元宝”银币。此种银币被称为“
广东龙洋
”，
直径３９．４０厘米，重２６．６－２７．２克，成色９０％
。因为成色良好，人们乐于使用，后来又鼓铸银辅币数种，开始广泛流通。于是各省均照样仿铸，行用范围极广。据现存实物及有关著录看，当时币制并不统一，其重量、名称亦不一致。此后各省群起效尤，竞相设厂鼓铸，大利所在，不待清廷下令推广，即已迅速在全国展开。至
光绪二十年（1894年），
已有天津、广东、湖北、北洋、江南、新疆、安徽、湖南、奉天、吉林、黑龙江、福建、云南、台湾等十余个省区设厂铸币。由于各省各自为政、钱法混乱，银币成色重量不一，且 以省名，互相抵制，流通不畅。
光绪二十五年（1899年）
，
下令除广东、湖北两局处，其余造币厂全部裁撤，遭到地方势力强烈反对。同年，在北京筹办“京局”（即中央造币厂），拟铸“庚子京局制造光绪元宝银币”，次年就毁于八国联军入侵。光绪二十九年（1903年），又建天津户部造币总厂，欲铸大清金币、大清银币、大清铜币通行天下，以求统一货币铸行权，未果。后曾酌留江南、北洋、湖北、广东四处分厂，并令各省造币厂停止扩充，统一更名为某省户部造币分厂，所用币模均由总厂提供，亦不能如愿。
光绪三十一年（公元１９０５年）
，
湖北省
造币厂铸造
大清壹两
银币，因流通不广而告停铸。光绪三十一年，成都造币厂仿效印度
卢比
，铸造光绪皇帝像，
三钱二分为主币，一钱六分及八分为辅币，亦仅用于西康地方
，这是我国官铸币中首次铸有帝王头像的银币。
光绪三十三年（公元１９０７年），
天津户部造币总厂
试铸银币，当时因七钱二分与一两二种本位问题未解决，故所铸之银币，种类繁多。
清廷内部围绕银元以“两”为单位抑或以“元”为单位展开激烈争斗，坚持“两”单位者依托慈禧太后为首之后党，赞同“元”单位者以拥护光绪大帝变法维新为号召，如是，“元、两之争”逐成封建保守势力与维新变法势力间权力斗争之一方面，两派针锋相对，论争俞演俞烈。至清宣统二（1910年），赞同“元单位”一派终占上风，是年10月，清廷颁布“币制则例”，规定“中国国币单位”着即定名曰圆，暂就银为本位，以一元为元币，重库平二钱二分；另以五角、二角五分、一角三种银币、及五分镍币，二分、一分、五厘，一厘四种钢币为辅币。元角分厘各以十进，永为定价，不得任意低昴。造币总厂按此条例先后铸成，“定统年造大清银币”及“宣统三年大清银币”等。
宣统元年（１９０９年），
清政府设立币制调查局，二年颁布《币制则例》，将铸币权收归中央，正式规定银币为本位币，以“元”为单位。
宣统三年五月
，由
户部天津造币总厂
开铸“
大清银币
”。
直径３９厘米，重２６．５６克，成色９０％
。
《银行周报》认为：自光绪十五年张之洞在广东开铸银元，
到1913年底时，全国共铸银元约2．2亿元，小洋约铸2．3亿元
。彭信威先生认为
：清末货币总量(包括中外银元、银锭、银角、铜币、纸币等)为20．97亿银元，“全国人口若以四亿计，每人约占五元二角四分”，如果以其中30％的货币在上海流通，则上海流通货币量有6亿元。
二、民国时期北洋政府造币情况
中华民国元年
公元１９１２年
，
天津造币总厂
先后铸造
孙中山开国纪念币、黎元洪开国纪念币、袁世凯共和纪念币
。而
四川
造币厂则开铸
大汉银币
，到民国三年公元１９１４年一月停铸。而后，民国政府公布《国币条例》，仍以“元”为单位，铸造袁世凯头像银币，流通全国。1914年2月，民国政府公布“国币条例”及其“实施细侧”。以求整顿并统一银币铸行，将造币局厂加以裁并，仅留
天津总厂、奉天、南京、武昌、长沙、成都、广州、云南
等八厂及
重庆、长沙
二局。规定以壹元银圆为本位币，分壹圆、半圆、贰角、壹角四等币值。是年
十
二月，财政部天先在
天津造币总厂
首铸 “袁头币”，计有壹圆、中圆、贰角、壹角、
五分
共五等币值。
至1918年时，新币已在除
甘肃
、
广西
、云南、
湖南
、新疆、西藏、黑龙江之外
的各省区流通。而且信誉很好，颇受欢迎。“袁大头”铸额
据不完全统计，仅民国初期十余年间，各地所铸达14亿元之巨。
《银行周报》认
为
1913年至1916年，银元共铸
1．8亿元
，六年至七年，银元共铸约
1．5亿元
，小洋约铸0．8亿元
。
另有资料认为：
在
1915年初开铸新币时，时人调查应改铸的
旧币数额
为：银元
206 028 152
枚
，
五角银币32 279 421枚，二角1，232，860，442枚，一角235，004，212枚。则当时旧币的铸造数量约为2．75亿元。
《北洋政府时期银元铸毁数目表》统计
，
铸造数目1，141，453，035元
，
销毁数目63，916，823元。据此则1928年各厂已铸银元约为10．7亿元。
另据《北洋政府时期历年铸造银元数目表》则为：
铸造数目1，743，304，437元
。此数大概含旧币改铸数。故数目偏多。
北洋政府注重于一元银币的铸造和统一，并在各地方造币厂铸造
一元主币方面控制较严，当孙像和袁像银币在全国流通开来后，其成色和样式为全国各地普遍接受，因而地方军阀控制地方造币厂后，铸造一元银币已无利可图，或铸出后无法行使。因而各地普遍将视线转向政府控制并不严密的银辅币，一是北洋政府1918年才开始做出以新银辅币统一银角的努力，二是这种努力很快大败，因而滥铸劣质银角成为各地生财之路。其种类之多，让人瞠目结舌，⒂而且最终在东北和两广一度形成了以二角银币为主的小洋流通区，并在此区域内形成主币，一元银币反对银角有行市。
据《财政年鉴》统计，历年各造币厂铸造的辅币折合新银辅币1角为14641270枚，⒃约0．14亿元。实际上，如加上地方军阀及各种私铸，当不下0．2亿元，甚至更多。
三、民国时期国民党政府造币情况
１９２７年北伐胜利，改铸一面为孙中山、一面为帆船的银币，
从此外国银币逐渐被淘汰
，“袁头像银币”和“孙头像银币”广为流通。１９３５年以后，国民党政府推行法币后，才禁止银币流通。
1927年
，北伐战争胜局已定，国民党政府复都南京。政府停铸“袁头币”，
改以民国元年版孙中山先生像
开国纪念币旧模
，略改英文币铭，俗称“小头”，
交
杭州造币厂试铸
，由
南京、天津、浙江、四川
等造币厂鼓铸暂为替代。后国内政令渐趋统一，各省造币厂陆续停办，银币滥铸现象获得一定程度控制，财政部开始于
上海筹建中央造币厂
，着手
拟定新版银本位币设计方案
，委托奥地利、英国、美国、意大利、日本五国代刻
孙像民国十八年（1929年）帆船图案银币币模
。
1930年——1935年
，先后对湖南、北平、青海、甘肃、陕西、广东、广西等省实行货币管制政策。
在银元渐成近代中国本位货币之同时，治用数百年之银两制度影响依然存在。自清末至民国前期，中国国际收支，如关税、盐税、偿付外责本息等，因受一系列不平等条约束缚，仍按银两折合，上海、汉口、天津等地仍然使用银两制度，国内大宗商业往来交易等亦以银两计算，从而形成两、元并用之双重币制。十九世纪末，西方各国先后改行金本位币制。1926年印度完全放弃银本位币制，中国逐成为全球唯一以银为币的国家，各国藏银大量涌入，严重干扰中国社会经济发展秩序。清末以来，中国仅在因偿还国际债务而用白银折合金镑方面，即已蒙受巨额“镑亏”损失，民国前期由于“镑亏”所致额外损失竟达一千万规元以上。
1933年3月
，国民政府正式下令施行“
废两改元
”，
上海中央造币厂
开铸“
船洋
”。规定“所有征收税款，自用银两交纳者，一律改用银本位币，此举之实施，起于其时中国金融中心上海，4月6日起通令全国执行。至此银两货币制度终告消亡，银本位币制得以确立。同年，上海中央造币厂根据“银本位币铸造条例草案”规定，开铸币值为壹元之新版银本位币，其正面 有孙中山侧面像及纪年，背面 中
国双桅帆船图案和币值，俗称“船洋”曾大量发行流通。
上海中央造币厂在
民国22-24年间
船洋“生
产”
147，442，329枚
，其中
三鸟币
生产约226万枚，回收约220万枚，22年版
4，640
万枚，23年版
9，874
万枚。
1935年（民国二十四年），
国民政府颁布新币政策，发行纸币，
禁止现洋流通
。
1933年至1944年间，美国为操纵国际白银市场，转嫁国内经济危机，争夺对使用银本位币制国家之货币控制权，减轻银价下跌对国内银矿之压力等，实行包括“银购入法”，“购银法案”，“白银国有令”等在内的一系白银管理政策，采取禁止白银出口及将白银收归国有等措施，令世界银价暴涨，中国首当其冲，白银大量外流，令1934年7月至10月中旬，白银流出即达2亿元以上，“工商凋敝，百业不振---，国际收支大蒙不利，国民经济日就萎败，种种不良状况纷然并起。不采有效措施，则国内现银存底，必有外流罄尽之虞，---1935年11月国民政府在上年颁布“白银出口增税实施令”之后，决定“自本月4日宣布以中央、中国、交通三行所发钞券为国家法币，所有完粮纳税及一切公私款项之收付，概以法币为限”。至此旧有银本位制度被不兑现纸币流通制度所替代。白银在法律上已不再作为流通货币，银币、厂条、生银、银锭、银块、及其它银类开始退出中国货币流通领域。
《银行周报》1931年估计：中国铸造银币总数1，627，225，000元，外币在中国流通之估计数80，000，000元，中国流通银币总数1，707，225，000元。
《中央银行月报》的1890—1932年鼓铸银币统计为各省造币厂铸造总额为1 746 304 427元。
张公权说：“根据财政部估计，一九一八年共有银元二亿五千万元，流通在全国。十五年以后，这个数目几乎增加了六倍。一九三三年三月，财政部估计流通的银元为
十四亿
元。”“一九三三年的银元流通总额共为十六亿元，银锭的银子共有一亿五千三百万上海两(约二亿元)。”⒄这个估计基本上是准确的，如加上各种滥铸、私铸及辅币，以及中央造币厂成立后所铸新币的铸造额，则法币改革前，中国银币的流通额当不下20亿元，甚至更多。
1949年
國內局勢動蕩，物價飛漲，民眾對紙幣毫無信心，政府被迫於七月初正式公告
恢復銀本位制
，並重新製造及發行與二十三年版船洋形式原完全相同之銀元。
1949年7月1日
，
广州、成都、重庆
两造币厂铸造
帆船
银币，并流通于市。随解放军南下，很快停止铸造。
1949年11月6日
，国民党政
府在解放军即将解放广东前夕，被迫
将广东省第一造币厂迁往海南岛海口市
，利用回收的银元等改铸含银量较低只有八成的
，“袁头九年”、“小头”、 “二十三年帆船”
银元。
1、上海中央造幣廠：
抗戰勝利後中央造幣廠於次年遷回上海，因輔幣停產業務中斷，賴經營副業維持。籌備恢復銀本位時令該廠先行製作二十三年版船洋以備不時之需。至五月底上海前計造幣662萬5千枚，而因戰況危急，所製銀圓均提前發放。
2、成都分廠：
由中央銀行成都分行於七月間與該廠訂約，代工費為千分之二十五。八月即開工生產，所用原料大部自香港運來，少數為原有庫存。至十一月止共製394萬5千枚，交央行成都分行。
3、重慶第二十兵工廠：
央行會同中央造幣廠與兵工廠署第二十廠於七月初簽約，委託生產船洋200萬枚，費用比照成都分廠。生銀亦來自香港及重慶分行庫存，次月中旬即開始交貨，至十一月中旬交清，月底時原擬續約，但因兵臨城下乃告作罷。
4、台北分廠：
同年四月間已戰火波及京滬地區，中央造幣廠為安全計將上海總廠機器設備分別疏散至成都及台北，九月正式開工。原預定日產10萬枚，但因自廈門、汕頭等地供應之銀料不順，到十二月底止計出104萬8千枚。
5、美國財政部造幣廠：
中央銀行奉命更改幣制後，六月在廣州設金融顧問委員會，規劃有關財政、金融、外匯等業務。為支撐新幣制之信用，向美國訂購銀幣三千萬枚。由費城、丹佛、舊金山等三廠趕工製造；數量分別為2025萬枚、655萬枚及320萬枚。首批即便在當月中旬裝船，末批則於七月底完成，共分八批，自七月初起運抵香港，總計3000萬枚。
上述五廠所製二十三年版船洋，約有4360萬枚。據報導，雲南當時雖未受委託，但也曾製作船洋，數量約176萬餘枚。另在貴州之八十九軍軍長劉伯龍亦曾私造低色減重船洋3萬餘枚。後製1949年版船洋制额，估計在
4500萬枚
以上。
四、民国时期苏维埃及共产党政府造币情况
１９２８年，中国共产党开辟了一批革命根据地，称之为“苏区”。。苏区创建时，经济上困难极大，红军没有军饷，为解决现金缺乏的困难，
１９２８年５月
，毛泽东指派当时任宁岗、遂川、泰和
、永新四县经济委员兼防务主任的王佐，负责筹建
井冈山造币
厂，铸造银币。造币厂
采用墨西哥银币版
，选用成色好的白银做原料，并不断改进操作技术，造好银币后即
戳上“工”字标记
，以便检验，防止假银币混淆。“工”字银币成色高、质地纯、重量不少于七钱二分
，信誉好，故深受苏区广大民众欢迎。１９２９年１月，为粉碎国民党军队的第三次“围剿”，红军主力撤出赣南、闽西，“工”字银币停止铸造。１９３２年～１９３４年，中华苏维埃共和国国家银行成立后，各区又陆续发行过几种银币，我们将其统称为“苏区银币”。虽然苏区银币发行数量不多、流通时间不长，但它为我们研究中国革命史留下了宝贵的革命文物。
1931年11月7日，中华苏维埃共和国造币厂在江西省
瑞金县
发行了
大量仿造袁大头3年、小头、龙洋等（翻砂铸造）。
