中国的宪政梦，在晚清就开始做了。而且有过实践。但直到现在，一百多年过去了，仍然还是个梦。
悲哀啊！
光绪三十四年，是一九零八年。当年，宪政编查馆、资政院王大臣奕劻、溥伦等会奏，进呈宪法、议院、选举各纲要，建议朝廷在议院未开以前，逐年应行筹备。光绪皇帝与八月初一日钦命：“该王大臣所拟宪法暨议院、选举各纲要，条理详密，权限分明，兼采列邦之良规，无违中国之礼教，要不外乎前次迭降明谕，大权统於朝廷，庶政公诸舆论之宗旨。将来编纂宪法暨议院、选举各法，即以此作为准则，所有权限悉应固守，勿得稍有侵越。”
从“兼采列邦之良规，无违中国之礼教”数语，可见光绪皇帝在当时便有了对普世价值的认知，并愿意与国际“良轨”接轨。
早在光绪三十一年，清政权就向全国民众宣布，将施行新政，实行“预备立宪”，并颁布了九年预备立宪诏。
可以说，这是中国民主立宪的最先开端。
与此同时，清政权模仿西方立宪制国家国会的咨议局，开始逐步在各省筹设。
由于光绪不幸死亡，立宪大政被朝廷中的保守派阻扰耽搁。
到宣统元年，面对当朝三四岁的皇帝，民主立宪呼声日渐高涨，搁置多年的民主立宪提案，再度被各地提请。
朝廷无奈，由咨议局出面向各省咨议局颁发选举议员公文。清朝廷没说这个“民主立宪提案”是反朝廷的，不仅没有镇压，反而下文同意，颇为让人不解。
当时，湖南邵阳新宁县，在当年元旦前后，接到省咨议局颁发选举议员的公文。
知县吴友竹，与刑名师爷陈天锡二人，经过悉心细览研究，对于如何设立机构，如何委任人员，如何产生被选举人，皆了然于心，即着手进行。参照咨议局行文精神，地方产生的被选举人必须是当地士绅，严禁官吏参与。注意，严禁官吏参与！
嘿嘿！
因为只有这样，才符合宪政民治精神。
而且，担任审查、复查选举人资格的人选，要以公正干练为准。
新宁县此事办理结果，初定选举人约一千，复查其中有吸大烟者约二、三百人被剔除，实得七百余人参加选举议员。
其他县与新宁无异，只是人数按比例多于新宁。新宁有人不服，要增加选举人，知县吴友竹以宁少勿滥未允。
国家要预备立宪，除原有之咨议局，又在各省新设调查局。
调查局下文，所调查内容，有气候、地理、物产、人口田赋、政治民情、民俗文风，可以说应有尽有，颇具现代科学精神。
新宁县刑名师爷陈天锡，此时正在吃紧办理咨议局选举一事，调查局此文下发，并附有调查表格，且限令按时填报，把他忙得焦头烂额。
这些表格，显然由西方引进，其中气候（含气温、雨量）、人口（含生育、外流、死亡）、土地面积（含森林、荒山、水面）等数据。在斯时斯地，并没有那些简单的科学实验仪器，根本无法精确统计。
因此，填表之人曾流传笑话曰：“临表泣涕，不知所云。”
“临表涕泣，不知所云”，源出诸葛亮《出师表》。本为自谦之词，谓自己已经思绪紊乱，不知道说了些什么。今用在此处，成为“不知道你在说些什么”，让人喷饭。
最后，各县对这些无法填报的内容，均作敷衍了事，上峰也未追究他们责任。
清朝廷推行宪政的内因，源于庚子拳乱后，堂堂大清皇室，竟然在为数不多的外国军队威胁下，仓皇离宫逃难，他们对此不可能没有羞耻感。西太后逃难归来，痛定思痛，开始革新自强。
将晚清推行宪政，说成是统治阶级糊弄百姓玩弄的手段，是不严肃的。
一九零五年七月，清廷派出五大臣出国考察宪政，使朝廷中的高层人士看见了中国和外国的差距。他们回来后，清朝廷听取了他们的建议，预备立宪。行文要求各省选定咨议局，朝廷也组成资政院，定在一九零八年颁布《钦定宪法大纲》。规定立宪时间预备期为九年，并决定在一九一六年正式召开国会。
朝廷谕令各省设立咨议局，明令咨议局为民治机关。咨议员由人民按照选举法选举，议长由议员公选，并规定不许官员参加。
此为中国人第一次有了选举权。
民众所选举的议员，都是地方素有声望，品行端正之人，连吸鸦片烟者都不能当选议员，可见把关之严。各地所选议员，大都为乡绅、学子，地方名流。这些人今番能参政议政，自然能提出很多实际有效的行政建议。
后来各地咨议局对朝廷和地方官的建议太多，地方官对于咨议局已觉头痛。惟朝廷已经准予民选之故，奈何不得，只好敷衍。
官员们并非真正尊重民意。
清朝廷亦怕议员得寸进尺，时以为虑。
后有咨议员认为朝廷以九年时期实施立宪，期限太长，主张缩短年限，并联合各省咨议局进京向清朝廷请愿，请缩短立宪年限。
清朝廷对各地咨议局，本有戒心，见这次竟来直接干预朝廷大政，更加厌恶。下文答曰，似这等立宪大事岂可儿戏？朝令暮改，成何体统？
已定年限不能更改，代表们不满。于是就情愿，但朝廷拒绝请愿，更令代表们寒心。
当时，清朝廷宪法草案已成，国会已开始建筑，立宪年限缩短几年，也没有什么关系。这些咨议员本来大都是主张君主立宪的温和派，哪知朝廷中的保守派，对他们温和的建议竟不赞成，代表们很不满。
后来朝廷发昏，竟动用警察厅劝令代表出京。代表不从，警察厅便下令强行将他们递解回籍。
这就激怒了各省咨议员，认为政府不讲民意，成立咨议局是玩弄权术。于是各省本来主张君主立宪的咨议员，后来有许多反而变为排满的革命者了。
戊戌百日维新虽未成功，换来慈禧的九年立宪，也可以说是有失有得。
可惜九年立宪喧传一时，终成画饼。
咨议员以拥护君主立宪始，而以造反革命终。朝廷中很多有识之士，对此言之痛心。
后来慈禧、光绪死后，清廷皇族中其他人执意要收回皇权，消弱地方权力，这就更加冷了新派和汉人官僚的心，更冷了立宪派人士的心。
满清朝廷，把自己人逼向反面。
本来就政权不稳，四面楚歌，这一来火上加油，他们自己提前敲响了清朝皇室政权的丧钟。
于是，在暴力的辛亥革命到来的时候，朝廷豢养的那些文武大臣们，袖手旁观者多，临危受命者少。有人还帮着起哄，甚至参加了这场革命。
孙中山领导的辛亥革命，虽然广州起义一败涂地，只留下了七十二烈士的英名浩气，但几个月后的武昌起义，则一哄而夺下了武汉三镇，大获全胜。
继而全国响应，几乎兵不血刃，一举推翻了貌似强大的满清政府。
这一切绝不是侥幸，而是历史必然。
