不久前，我在谈到中国生育率时说：“
2023
年中国的生育率在人口一千万以上的国家里排名倒数第二，在人口一亿以上的国家里排名倒数第一。”为何我要在“国家”一词的前面加上“人口一千万以上”以及“人口一亿以上”这些定语呢？因为有一些人口较少的国家生育率比中国更低，新加坡就是一个例子。下表是
2013-2023
年新加坡全国平均以及分种族的总和生育率：
根据《中国人口和就业统计年鉴
2023
》的数据，
2022
年中国总和生育率为
1.05
；根据
2023
年出生人口推算，
2023
年中国总和生育率在
1.0
左右。可见，新加坡的生育率比中国还要低一些。
根据新加坡统计局的数据，
2023
年新加坡总人口为
592
万人，其中居民
(residents)
有
415
万人。新加坡居民中，华人占
74%
，马来人占
13.5%
，印度人占
9%
，另外还有少数其他族裔的居民。
从上表可以看出，新加坡三大种族中，马来人的生育率最高，华人和印度人的生育率最低。近十年来，华人的生育率在多数年份比印度人更低一些，但也有少数年份印度人的生育率比华人更低一些。
1965
年，新加坡脱离马来西亚联邦，成立新加坡共和国后，是世界上人口密度最大的国家之一，自然资源极度匮乏。那一年新加坡总和生育率高达
4.66
，在这种情况下，新加坡政府开始推出节育政策，
1970
年代实施“停在两个孩子”政策（
The Stop at Two Children Policy
）。针对生育三个或更多孩子的家庭部分取消产假、育儿津贴等福利、提高住院费用、延长租屋申请年限等。
在节育政策和社会经济发展的双重效应下，新加坡的总和生育率从
1971
年的
3.02
快速下降到
1985
年的
1.61
。到
1986
年，在新加坡认识到生育率的持续走低已经成为严重问题后，李光耀政府决定停止节育并转为鼓励生育。
1987
年，新加坡提出鼓励生育的口号是“如果能养得起，就生三个或更多”。
但由于李光耀深受优生学思想的影响，初期的鼓励生育，主要是鼓励高学历女性多生育，不鼓励低学历女性多生育，所得税退税额度与母亲的教育程度挂钩，受过高等教育的已婚母亲可以为第一、二、三个孩子分别申请额外
5%
、
10%
、
15%
的年收入，封顶线为
1
万新加坡元。由于偏重高学历女性多生育的优生政策备受公众质疑，而且不能显著提高生育率，后来被迫终止，改为全面鼓励生育。
2001
年新加坡推出儿童发展共同储蓄计划，对幼小孩子的抚养费用进行补贴，随胎次增加，生育退税的减免力度更大。此外，政府还为购买婚用住房的年轻人提供补贴，为有孩子的家庭优先分配或低价出租组屋。
2023
年
2
月，新加坡发布了
2023
年度国家预算案，其中强调，将继续增加对国民生育的补贴。新预算案表示，从今年
2
月
14
日起，新加坡公民每生育第
1
和第
2
个孩子，每个孩子获得的补贴从此前的
8000
新加坡元（约合人民币
4.18
万元）涨至
1.1
万新加坡元（约合人民币
5.74
万元）。若生育第
3
个孩子，补贴还会增至
1.3
万新加坡元（约合人民币
6.78
万元）。这些补贴将按年分批发放，直到孩子
6.5
岁为止。
为帮助家长平衡工作和家庭，
2024
年
1
月
1
日起，在职父亲的有薪陪产假可从
2
周增加至
4
周；育有两岁以下孩子的在职父母，每人每年可申请的育婴假从
6
天增至
12
天。
虽然新加坡从
