在美国移动通信网络运营商巨头T-Mobile US的“资本市场日”活动现场，英伟达CEO黄仁勋表示通用CPU无法支撑虚拟无线接入网（vRAN），英伟达的GPU才是vRAN成功的关键。5G公众号（ID：angmobile）注意到黄仁勋说最大的原因是摩尔定律已经走到尽头了，CPU无法匹敌ASIC的能力。
目前vRAN芯片市场基本由英特尔垄断，其在RAN的第1层使用定制的加速器来执行前向纠错处理，未来其他计算密集型5G工作负载也将由定制加速器执行。爱立信将其vRAN软件与英特尔的CPU和加速器相结合。但诺基亚则将所有第1层功能放在Marvell的加速器上。当然，软件和硬件紧密耦合。
对于爱立信和诺基亚的上述方式，5G公众号注意到T-Mobile US首席执行官Mike Sievert指出都没有获得规模商用，行业有一种趋势是正在转向更加开放的RAN架构、转向软件定义的RAN，试图将所有技术从无线电转移到云端以获得明显的经济效益和效率，但全球范围内的事实都证明这在规模上难以实现。
这是英伟达的机会吗？对于英特尔CPU在vRAN领域的上述限制，5G公众号注意到黄仁勋说破解之道回当然是英伟达GPU+面向RAN第1层的英伟达Aerial（基于GPU上的通用计算的软件平台CUDA）。英伟达花了5年时间创建Aerial，其使用CUDA来加速5G无线电并为6G无线电做准备。“一旦我们这样做，计算堆栈也可以支持AI，现在我们已经将信号处理和AI融合到一个计算平台中，这样一来，5G无线电将是非凡的——一个用于部署、托管和运行AI的AI计算平台。其中的AI可用于提高5G网络本身的效率以及托管全新的AI服务。”
不过，正如T-Mobile US首席执行官Mike Sievert所说，这需要对现有的RAN架构和系统进行大规模变革。而英伟达闯入vRAN领域似乎必然会对爱立信和诺基亚及其目前的芯片供应商产生影响。比如，英伟达Aerial似乎会影响爱立信和诺基亚在vRAN软件方面所做的事情。
9月19日，T-Mobile US、英伟达、爱立信和诺基亚宣布合作，以AI为核心，彻底改变RAN的功能，从未以前所未有的方式为客户服务。5G公众号注意到英伟达似乎倾向于第1层采用英伟达Aerial软件+英伟达CPU+爱立信/诺基亚第2层及更上层的RAN软件。
这意味着，爱立信要放弃自己的第1层RAN软件并放弃把CPU与加速器集成在同一芯片上的英特尔产品。但是，爱立信可以采取第1层采用英伟达Aerial软件+第2层及更上层采用成本较低的英特尔CPU。不过5G公众号注意到爱立信网络部门负责人Fredrik Jejdling表示爱立信现在正在评估英伟达加速计算的性能和成本。
如果按照英伟达的上述打算，诺基亚将不得不放弃采用Marvell的芯片。但是5G公众号注意到诺基亚表示其与英伟达的合作不会改变诺基亚针对vRAN的“anyRAN”战略，没有计划替换Marvell。诺基亚正在评估将AI和RAN工作负载结合在一起的可行性，AI-RAN有可能在未来将RAN转变为多用途无线接入和AI服务平台，为运营商开辟新的商机。
黄仁勋认为，能够处理RAN计算和AI工作负载的英伟达品将满足vRAN要求。但除了爱立信和诺基亚的技术战略之外，还有许多其他潜在障碍。比如虽然黄仁勋认为AI可以助力降低能耗，但GPU与CPU和其他加速器相比非常耗电。此外，业内并非所有人都认为AI会成为催化剂。
