据发表在最新一期《天体物理学杂志》上的论文称,天文学家利用美国绿岸射电望远镜和阿雷西博天文台,在宇宙中同一位置检测到6次快速射电暴(FRBs),而该位置此前就已报告过11次射电能量爆发。 现在,科学家给出的解释之一是,在距离地球30亿光年的深空中,可能隐匿着我们期盼已久的地外文明。 快速射电暴从近十年前第一次被发现以来,就一直让天文学家困惑不解。
它是一种只持续几毫秒的无线电波,但在短暂瞬间却能释放出相当于太阳一整天释放的能量。它们源于遥远的星系,爆发后立刻杳无踪迹,就像是天文观测的“副产品”,人类一直缺乏足够的数据确定其发生机制。
此次,加拿大麦吉尔大学研究人员在距离地球30亿光年的御夫星座检测到6个快速射电暴,每个能量持续时间仅几毫秒。其中5个快速射电暴是由美国绿岸射电望远镜探测到的,射电频率在2G赫兹;另一个由阿雷西博天文台观测到,射电频率在1.4G赫兹。此外,在同一“太空来源地”此前已有11次射电能量爆发的记录。
这17次爆发均指向同样的位置:FRB 121102,而重复的射电暴意味着,导致该现象的原因不是单次的。这是人们已知的快速射电暴中最独特的例子,其性质对理解这种宇宙现象有重要意义。
一些科学家认为,此处很可能存在着人们寻觅已久的地外文明。这也是人们对快速射电暴的一种解释,一旦确认无疑将产生革命性影响。不过,快速射电暴产生的其他原因还包括耀星、白矮星合并、中子星撞击等。因此,通常检测到快速射电暴后,研究团队会向“地外文明搜寻计划”(SETI)提交分析报告。但目前尚不清楚麦吉尔大学是否会就此问询SETI项目组。