奈特的早期团队并无商业经验,但都痴迷于跑步运动。
鲍尔曼,这是奈特找到的第一位合伙人。他是美国知名的田径教练,参加过二战,是个有仇必报的家伙。有个卡车司机拐弯时总会碰到鲍尔曼的室外邮箱。鲍尔曼曾威胁一拳揍死他,但司机毫不在意。鲍尔曼就在邮箱上安装爆炸物质。司机若再碰到,车子就会炸成碎片。自此,司机消停了。
鲍尔曼
他还是奈特大学时期的田径教练,此人擅长研究、设计、改造鞋子,常拿运动员的鞋子当“小白鼠”,蔬菜、动物、矿物都被他用在鞋子的皮革实验上。鲍尔曼会将这项技能也用在蓝带公司,以教练身份帮助销售的同时,对鬼冢虎的鞋子进行改造,以适应美国人的双脚。
约翰逊,奈特招来的一号全职员工。他是奈特的大学同学,喜读严肃学术书籍,喜爱跑步,人类学研究生毕业后做社工工作。一个抑郁的女人成为他辞掉社工工作的主要原因。这个女人扬言自杀,但约翰逊打电话询问她,是不是真的要自杀,如果是真的,他不想浪费时间和金钱。别人批评他对他人漠不关心,他也承认,自己的宿命不在社工,而在双脚。
约翰逊是个销售天才,还是个客户管理的高手。在销售之余,他建立消费者数据档案,记下消费者的个人信息、鞋码和鞋类偏好。这个数据库加深了约翰逊与读者之间的联系。约翰逊会给读者们写信,读者们也会回信告诉他自己的生活近况。
约翰逊
但相比融洽的客户关系,约翰逊跟奈特之间的关系就有些异常了。约翰逊似乎只要有想法,就会给奈特写信。信中的消息五花马门,多数没有重点。奈特每天都收到约翰逊的倾诉信。一开始,奈特准备抽空回信,但是收到的信件数量让他望而却步。
约翰逊就在信里指责老板,为何不回复他的信件。他在信里像寻求奈特的鼓励,但奈特从来没有这么做过。奈特觉得自己没时间去鼓励员工,这也不是他的行事风格。
奈特认为,自己喜欢的丘吉尔、肯尼迪等英雄大多沉默寡言,没有一人喜欢说个不停。巴顿将军说过,不要告诉人们如何做事,告诉他们需要做什么,让他们创造惊喜。所以奈特不会回复约翰逊的信。
虽然约翰逊抱怨,但又知道老板的管理风格给了他自由,他能随心所欲的去做事。
1966年,奈特收到两封无法无视的信。约翰逊和新婚妻子离婚了;约翰逊出了车祸,多处骨头断裂,脑壳都裂了。他在信中说,腿断了,心也碎了,而且已经身无分文,他请求奈特给予鼓励。但奈特还是没有这么做。
1967年,约翰逊给奈特去信,称自己是功臣,提出成为合伙人以及涨薪两项诉求,否则走人。鲍尔曼听到这个叛变消息,说:去他妈的。两个合伙人都不愿放弃股份,奈特跟约翰逊的父亲,一个老练的推销员,展开谈判。
蓝带本身面临着很多债务,而奈特不想放弃控制权,提出的方案只能是将约翰逊的月薪提高50美元。约翰逊不想退出,也不想接受这个工资。但蓝带是全世界唯一适合他的地方,他虽抱怨奈特不与他沟通,但这种放任的管理方式却锻炼了他的能力。最终双方握手成交。值得一提的是,Nike这个名字就是约翰逊想出来的。
三号全职员工也在这年加入,曾是个田径运动员。
四号全职员工伍德尔也是田径运动员,不过因为一次意外事故,摔断一节颈椎,坐上了轮椅。伍德尔工作表现优异,但经常被他人嘲笑:一个无法走路的人却在卖鞋。伍德尔对待自我的积极精神感动了奈特,奈特希望蓝带公司的未来无论怎么样,都有这个男人的精神在里面。