穆罕默德是一个穷人，但他的出身可不是普通平民。在麦加，他曾祖父的爷爷就是多神教圣地克尔白的管理人、古莱什部落的领袖、麦加城对外作战时的掌旗人。当然，真正给家族长脸的还是默罕默德，由于诞生了这样的伟人，古莱什部落的哈希姆家族已经被奉为阿拉伯人中最高贵的家族。
不过，虽然穆罕默德出身在城中的贵族，他的童年并不幸福。穆罕默德还在娘胎里的时候，他父亲就在外地经商中病逝，两父子未曾谋面即人鬼殊途。还有更闹心的事，570年，阿比西尼亚(今埃塞俄比亚)国王艾卜莱亥(Abrahah)率军进攻麦加，以一支以大象队伍为先锋；当时的麦加人根本没见过大象，吓坏了；不知为什么，天空中突然飞来无数鸟雀，遮天蔽地，每只鸟衔着一块石头，俯冲而下将石块暴雨般地抛射在大象头上，阿比西尼亚军狼狈逃走。（《古兰经》105章）571年4月，穆罕默德终于可以安全来到人世。然而这并不代表什么，因为穆罕默德4岁的时候，他母亲也病逝了，还没明白人世他就成了孤儿。穆罕默德的爷爷接过了抚养的班，结果四年后，他爷爷又去世了。中国人看到这里，是不是觉得这穆罕默德有点“灾星”的潜力，要是他生在古老的东方，恐怕早被当成扫帚星逐出族门了。
万幸，穆罕默德是阿拉伯人，所以他的伯父（哈希姆家族的族长）义无反顾地把他接到家中抚养。
在伯父家，穆罕默德谨小慎微，从不惹是生非（也惹不起）。成年后，穆罕默德成为伯父生意事业上的好帮手，在麦加城稍有名声，外号是“艾敏”（意为“可信赖的人”）。25岁时，穆罕默德被一名女富商赫辛彻雇请，带货去叙利亚经商，结果为赫辛彻带回大额利润。赫辛彻开心极了，决定要好好地报答穆罕默德。什么才是最好的报答方式呢？当然是以身相许，赫辛彻请人向穆罕默德伯父传话。传话者首先介绍赫辛彻时年40来岁，是个寡妇，有一个儿子。穆罕默德伯父听得很蒙圈，这是想干嘛？然后传话者表态，这个寡妇愿意嫁给穆罕默德。穆罕默德伯父还没反应过来，在一旁的穆罕默德就一声“好”字应了出来。当天穆罕默德就拉伯父到赫辛彻的伯父家求婚，当天两人就成家了。
四年的幸福生活后，穆罕默德的人生出现了一个大飞跃，他梦见了真主！610年2月，真主在梦中告诉穆罕默德，要离开人群独自祈祷，心地纯洁地心向安拉。于是，穆罕默德经常去希拉山隐居祈祷。一天，穆罕默德站在希拉山顶，面前突然出现一个“人”对他说：“默罕默德，我是吉卜利勒，告谕你，你是安拉派遣给人类的使者！”（《古兰经》96章）如此与天仙莫名其妙地的相会，可把穆罕默德吓死了，他浑身发抖地回到家，让赫辛彻用被子裹起自己，很久才平静下来。过来41天，穆罕默德在街上走着，忽然听到空中有声响，抬头一看，又是那位山顶上见过的天仙！穆罕默德转身就跑，奔回家大叫妻子把他盖起来。这时，真主的启示从上空传来：“你应当颂扬你的主宰，你应当为你的主而坚忍。”（《古兰经》74章）
两次启示终于让穆罕默德认识到自己在人间有着重要的使命——让人们信奉真主安拉，开始在麦加传播伊斯兰教（阿拉伯语“顺从”的意思），赫辛彻成为他的第一个入教者，成为穆斯林（阿拉伯语“顺从者”的意思）。由于当时阿拉伯人普遍信仰多神教，所以穆罕默德的传教活动只能秘密进行。不够，在穆斯林人数超过30人的时候，穆罕默德接到真主的昭示：“你应当公开宣布你所奉的命令，而且避开以物配主者。 ”（《古兰经》15章）穆罕默德明白公开宣传伊斯兰教的时候到了，先是把一个穆斯林的宅院作为穆斯林的集会场所，后来公开在清真寺做礼拜。这些行为，当然引起麦加多神教徒的嫉恨，不断迫害这些穆斯林。621年，穆罕默德妻子和伯父相继去世，穆罕默德悲痛不已的同时，也失去了庇护他传教的有力靠山。622年9月，穆罕默德被迫率教众离开麦加，迁往麦地那。迁徙之后，穆罕默德对伊斯兰教的内容做了一些调整：1、礼拜时不再面向耶路撒冷，而是面向麦加的克尔白圣殿；2、斋戒由每月的三天改为一年中的一个月；3、天课（济贫税）要求把富人财产每20金币、100银币征百分之二点五分配给贫困者。
为了报复把自己逼出麦加的古莱什部落多神教徒，穆罕默德不断派人拦截古莱什的商队。624年，穆罕默德率300多人出征拦截，古莱什人得到情报，出动950人前往保护商队，两军在白德尔相遇。穆罕默德鼓励处于弱势的圣战者：“ 指真主起誓，今天谁能沉着地令人满意地毫不退缩地与多神教徒作战，安拉将以天园酬赐他。谁杀死一个多神教徒，那个人的衣服和武器就归谁。”（《艾布达吾德圣训集·吉哈德部》）鼓励效果很明显，古莱什军队溃败，这场战事的胜利使伊斯兰教名声大噪，其他地方的阿拉伯人开始惧怕穆斯林。625年，古莱什部落为了打通被穆罕默德截断的通往叙利亚的商道，组织了3000人的部队进攻麦地那。穆罕默德率700多人迎击，两军在吴侯德开战。
3000人对700人，这回没法靠鼓励作战了，穆斯林军大败，穆罕默德深受重伤，艰难撤回麦地那。回城后，穆罕默德总结教训，宣布真主又送来了昭示：“信道的人们啊!饮酒、赌博、拜像、求签，只是一种秽行，只是恶魔的行为，故当远离，以便你们成功。恶魔惟愿你们因饮酒和赌博而互相仇恨，并且阻止你们记念真主，和谨守拜功。你们将戒除（饮酒和赌博）吗﹖ ”（《古兰经》5章）休养生息三年后，穆罕默德认为回击麦加城的时候到了，亲率1500人，宣布要进麦加进行“小朝”。古莱什人不傻，派人出城谈判，双方签订休战十年的协约。然并卵，629年，古莱什人进攻麦地那的盟友，穆罕默德认为这是严重的违约行径，向麦地那周围阿拉伯人发出集结令，率一万人出征麦加。在付出两人阵亡的代价后，穆罕默德进入麦加城。之后的两年光景中，穆罕默德乘胜征服阿拉伯半岛各部落。
631年，穆罕默德在麦加的阿拉法特山发表著名的《辞朝演说》，阐述了伊斯兰教宗旨和教义：
1、除安拉外，别无他主，安拉是独一无偶的。
2、你们相互残杀伤命，相互侵占财产，均在严禁之例。
3、你们的妻子不得与人通奸，若犯有奸情，安拉则允许你们把他们拘在家中，严加管束，不与之同床，亦可轻微鞭挞。如她们悔罪，不再犯奸，驯服于你们，你们当充分供给她们各自喜好的食物和衣物。
4、对待妇女，你们当畏惧安拉，你们要奉行善待女人的劝谕。
5、穆民都是弟兄，若非本人同意而霸占自己弟兄的财产对于任何人都是非法的。
6、在我之后，你们且勿叛教，勿成为互相残杀的异教徒。
7、在认主拜主方面，阿拉伯人不优越于非阿拉伯人，非阿拉伯人也不优越于阿拉伯人；白人不优越于黑人，黑人也不优越于白人。
8、子女归属丈夫，而不归属淫乱者（指男性通奸者），淫乱者（指男性通奸者）应受乱石击死的惩罚。枉说他人是自己的父亲和主人者将受到安拉、天仙和众人的诅咒，他的施舍和作证不被纳受。(穆罕默德《辞朝演说》, 《穆斯林通讯》第4版 )
632年 ，穆罕默德病逝 ，享年61岁 。
参考文献：《穆罕默德传》，埃及穆罕默德·胡泽里著，宁夏人民出版社1983年版；《先知的土地·伊斯兰世界》，美国时代-生活图书公司编著，山东画报出版社2001年版。
