NASA的“无燃料发动机”让曲速引擎成真？你咋不上天呢！

作者：Chris Lee

翻译：玛雅蓝

编辑：Ent，Calo

过去几年，一种新的推进系统时不时就在网络上小范围火一阵，我会把它叫做“ 你咋不上天呢推进器 ”。这一让EM-drive死而复生的推进器具备了一项新技术的所有最厉害的特征：

上周，由于EM-Drive背后的研究团队发表了一篇论文，介绍针对其运行的测试结果，这玩意儿又火了。

图片里铜质的圆台状物体就是论文中测试的推进器原型。

在讨论那篇论文之前，我先后退一步来叙述一下背景。我不是无端否定他们的结果，我甚至不否认这项研究有可能打开物理学中新世界的大门，我只是说，要想让我认真考虑这种可能性，首先要让我相信这些数据无法被现有的物理学定律解释。 而目前为止，我还无法被说服 。实际上，我对论文中的细节缺失感到相当沮丧。

“你咋不上天呢推进器”背后的原理 实在是太欠缺解释 ，因此这里我只能作一些猜测。它看起来似乎跟等离子推进器有点关系，你需要提供一个电磁场，并给带电粒子加速。给带电粒子加速产生的反作用力将为推进器加速。真是个了不起的想法，我觉得每个人家里都至少应该备两台。

然而，这个“你咋不上天呢推进器”还往前走了两步： 首先，推进器上没有能喷出带电粒子的出口；其次，推进器里本来就没有带电粒子 。宇宙在以一种乔普拉（Chopra）的方式协助它，并且免费提供燃料。 (译者注：迪帕克·乔普拉（Deepak Chopra）是美国著名灵性导师和畅销书作家，倡导替代医学。)

迪帕克·乔普拉本人，“ 可以，这很灵性。”   图片来源： Huffington Post

这话是什么意思？这台推进器背后的想法来自于真空中的量子涨落。 真空并非空无一物，那里实际上充满了虚粒子，它们在合适的条件下可以变成实粒子 。确实存在很多可被观测的现象，背后的成因可解释为虚粒子瞬间变成了实粒子，干了点啥，然后又消失在宇宙的虚空中。

真空中虚粒子活动的一种示意。图片来源：Derek Leinweber

这有点像借用邻居的割草机。你可以开口问，但他们可能会拒绝。你也可以等到邻居出门了，悄悄把它推过来修剪草坪，然后把水箱加满还回去。但就算割草机的位置没有明显的变化，它也会在冷却时发出轻微噪声，邻居也会闻到刚剪过的草的味道，进而发现割草机被人用过了……好吧，这个比喻不太好，但虚粒子确实能让现实世界感觉到它们的存在。

这台“你咋不上天呢推进器” 使用某种机制，让虚粒子变成实粒子，并在它们消失前给它们加速 。然而就在被加速的短短一段时间里，它们就能通过反作用力来产生推进力。

在某种程度上，这几乎还能讲得通一丢丢，但接下来你就要看细节了：一个大号的空心铜圆锥，一头装上一小坨塑料， 里面的微波辐射还不够加热一块面包，这东西怎么就能延长虚粒子的寿命了？

这些粒子之所以只是暂时存在，是因为它们成对出现，然后几乎立刻就会相互湮灭。所以虚宇宙可以产生一些能量，但马上又把它收回去了。

在特殊条件下，你可以从虚宇宙中窃取一些能量。例如，黑洞的事件视界上就可能会产生一对粒子，分别位于视界的两端。一个粒子带着能量逃脱了（这叫霍金辐射），另一个又掉进了黑洞中。令人悲伤的是， 考虑到这个装置所用的铜的密度，这实验跟黑洞没什么关系。

你也可以通过抑制真空涨落来产生力。两块导电平板，相隔一段距离，就限制了盘中间能够发生哪些涨落。在这块区域之外没有这样的限制，内侧和外侧的涨落之间的不平衡产生了一个净力，使得两个平板互相靠近。同样，现有的物理学理论也能很好地解释这个现象。

但这些NASA研究员的实验结果却不好解释。不，这个“你咋不上天呢推进器”的运行似乎有一个前提原则，就是 这些暂时出现的粒子很容易分离 （得避免它们成对湮灭），因为在那一小坨塑料的边界上，真空涨落的密度改变了，所以……唔，某些“物理学过程”就发生了？

不好意思，关于这台设备的物理学基础，我大概只能说这么多了。论文中有一处提到，研究人员有一个模型，能够预测在一系列给定条件下它能产生多大的推力，但却没有进一步提及这个模型。网络搜索结果指向一个油管频道（我没仔细研究）和一份NASA的报告。 NASA的报告中提出了一些概念，暗示可能存在一个模型，但仅此而已（当然也没有提出任何预测），也没有提供更详细的信息。