作者：日色提
编辑：odette
星星之火，可以燎原，用这句话来形容流行性感冒病毒的爆发丝毫不过分。流感病毒非常容易变异，而且传播速度极快，人群对变异毒株几乎没有免疫力。因此，
流感不仅每年都会发生不同规模的流行，特定时期还会发生全球性的流行。
凡事预则立，对付流感的最好方法是预防。这就需要我们准确预知下一季流感病毒的突变情况，并提前准备相应的疫苗。遗憾的是，现实相当骨感，按照现有的预测结果，即便疫苗包含多种抗原成分，也难以实现全面保护。
和极易突变的流感病毒作斗争，人类至今办法不多。图片来源：123rf.com.cn正版图片库
为此，科学家做了很多尝试，希望能够更早期更准确地预警流感病毒的突变情况。现在，他们可能获得了一种全新的思路。
20世纪以来，已先后发生过四次全球流感大流行，仅1918年的“西班牙流感”就导致至少2000万人死亡，超过第一次世界大战的死亡人数。此起彼伏的流感疫情带来了巨大的疾病负担，并造成了严重的社会影响，这也使流感成为最早建立全球监测网络（即Global Influenza Surveillance and Response System，简称
GISRS
）的传染性疾病。
GISRS的主要任务有两个：一是根据全球流感监测结果，每年2月和9月，分别针对北半球和南半球下一个流感季节的季节性流感疫苗候选株，进行
预测性推荐
；二是
监测
新型流感的发生，用以及时预警。今年3月2日，WHO在日内瓦召开会议，确认了2017—2018年间制备流感疫苗的毒株。
公正地说，
GISRS在流感防控方面居功至伟，但距离全面保护仍有不小的空间
。这一点从疫苗有效率就可窥见一斑。疫苗有效率是指与未接种疫苗的人群相比，接种疫苗人群疾病的下降比率。截至目前，2016—2017年流感疫苗有效率估计为48%。从2004年到现在，这个数字起起伏伏，大约介于10%—60%之间。
这其中，
预测失准
可谓流感疫苗防护力不足的主要漏洞。
大风起于青萍之末，任何一次流感疫情都有其始作俑者，病毒在宿主身体内部的演化细节，或许能够给毒株预测提供新的助力，并为防控流感带来更多启发。美国华盛顿大学基因组科学系的布鲁姆（Jesse D. Bloom）博士领衔的课题组对此展开了探索，他们的研究成果发表在今年6月出版的Elife杂志上。
通常情况下，对于平素身体健康的成人来说，感染毒性普通的流感毒株后，只需对症治疗即可，病程一般不会超过一周。对于研究者而言，想要在如此短的时间窗口内了解病毒的突变状况，就现有的手段，时长显然不够。
不过，
在一些免疫力低下的患者中，流感病毒会存在数周乃至数月之久
。定期采集这类宿主体内的病毒，并测序分析，科学家就有可能研究病毒在人体内的突变状况了。
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最终，有4名新近完成造血干细胞移植且又不幸感染了H3N2流感病毒的患者参与了布鲁姆的研究。在进行这类手术之前，医生通常需要使用化疗药物“清髓”，这个措施会使患者的免疫力在相当一段时间内处于较低水平，因此病毒会在他们体内存在很长时间。
