【科普】老年痴呆不可怕 早防早治是关键

老年痴呆，医学上称之为阿尔茨海默病，是一种常见的神经退行性疾病。研究显示，随着年龄的增长，尤其是65岁以上的老年人，患病风险显著增加。老年痴呆主要影响老年人的记忆、思维和行为能力，表现为记忆障碍、失语、失用、失认以及视空间能力损害等。患者的抽象思维和计算力也会受损，同时常伴有人格和行为的改变。

老年痴呆进展缓慢，早期症状常被误认为是正常的衰老现象，如轻微健忘、注意力不集中等。随着时间的推移，患者的认知能力、语言能力和生活自理能力逐渐下降，最终可能导致无法独立生活。老年痴呆不仅会对患者本人造成很大影响，也会给家庭带来沉重负担。

老年痴呆属于慢性进行性中枢神经系统病变，一旦病情进展至中晚期，治疗难度会大幅增加。因此，早期识别老年痴呆非常重要。如果家里的老人出现以下症状，需要引起重视。

老年痴呆最典型的症状是记忆力显著下降，尤其是短期记忆。患者可能忘记刚刚发生过的事情，频繁丢失物品，或不断重复询问同一个问题。与正常健忘不同的是，老年痴呆患者的记忆力下降会明显影响他们的日常生活。

患者常常会迷失在熟悉的环境中，找不到方向，不知道自己身在何处，甚至忘记回家的路。同时，患者可能无法记住日期、季节等时间信息，失去时间观念。

患者对日常生活中某些事情的判断能力可能逐渐下降，如在寒冷的天气里穿得过少，或花费过多金钱购买不必要的物品。判断能力下降可能导致患者作出一些错误的决定，甚至危害自身安全。

由于感知能力和记忆力下降，患者可能会对曾经喜欢的活动失去兴趣。患者会逐渐减少与他人的接触，拒绝参加一些社交活动。

虽然老年痴呆目前尚无法根治，但可以通过中西医结合的方法延缓病情进展，提高患者的生活质量。

中医讲究辨证论治，根据患者的不同体质和症状特点，选择不同的中药进行治疗。中药通过调节脏腑来改善认知功能，延缓老年痴呆进展。比如，单药天麻可以补益脑髓，有助于改善头晕、健忘等症状；黄芪可以补气升阳，帮助改善由于大脑供血不足引起的认知障碍，同时还能增强免疫力；当归活血化瘀，能够促进大脑血液循环；益智仁健脾养心，增强记忆力，可以治疗由于心脾亏虚引起的健忘和失眠。也可以多味中药组方进行治疗。

针灸在治疗老年痴呆的早期症状方面也具有一定的效果。针灸通过刺激特定穴位，能够疏通经络、调和气血，从而改善大脑功能。百会穴位于头顶正中线与两耳尖连线的交点处，针灸百会穴可以醒脑开窍，帮助缓解焦虑、抑郁等情绪。印堂穴位于两眉头的正中间，针灸印堂穴有助于改善大脑血液循环，保护脑细胞，增强记忆力。太阳穴位于眉梢与目外眦连线中点向后约1横指的凹陷处，针灸太阳穴也能改善大脑血液循环，有助于缓解失眠。神门穴位于手腕内侧，从小指向下摸，到手掌根部末端的凹陷处，针灸神门穴可以安神定志，改善睡眠。足三里穴位于小腿外侧，外膝眼下3寸，针灸足三里穴可以补中益气，调理脾胃，提高大脑皮层细胞的工作能力。