宇航员排泄物将在火星登陆计划中发挥关键作用

【导读】人类一直梦想登陆火星，但是空间旅行需要大量能源，而增加物资无疑会加重能源需求，因此废物循环利用就显得很重要。近日，科学家发线一种酵母能够分解宇航员排泄物，将其转化为各类碳氮化合物。这是怎么回事呢？

图片来源：电影《火星救援》

在《火星救援》中，由马特·达蒙扮演的宇航员用自己的粪便来给土豆施肥。虽然大家都知道马特·达蒙并不是宇航员，但或许你不知道的是，人类的排泄物可能真的会在将来的火星登陆计划中发挥关键作用。

美国克莱姆森大学的科学家正在研究如何将宇航员汗水及尿液中的分子转化为可用于制作宇航员使用的各类工具的塑料。该研究团队对解脂耶罗威亚酵母进行了重点研究，这种酵母能够分解宇航员排泄物，将其转化为各类碳氮化合物。这种酵母就像一个“太空回收器”，能通过分解转化作用，产生可用于制造生物塑料的油及脂肪。这一研究工作将于本周在美国化学学会第254次全国会议及展览上进行展示。

如果一切顺利，解脂耶罗威亚酵母将被设计用于制造聚酯材料，这种材料是一类性能优异、用途广泛的多元醇和多元酸聚合物，可用于纺织各类纤维、地毯、填絮棉、无纺布等产品，也可用于生产具有优异的刚性、冲击韧性、机械强度、加工性的工程塑料。在飞向火星的漫长旅途中，这种塑料可以作为3D打印机的原材料，根据宇航员的需要在太空中打印制作各种工具。这样一来，万一路上有什么东西坏掉就不用担心了。利用排泄物，他们立即就可以重新做出一个。

宇航员在长途星际航行过程中 ，不可能在宇宙飞船上携带很多的备件，否则会加重飞船重量，导致飞船进入地球轨道消耗更多燃料。在长途星际旅行中，宇航员必须在物资消耗方面足够节俭，对排泄物的循环利用，非常符合这方面的要求，实际上，国际空间站（ISS）的宇航员已经在以其他方式循环利用排泄物了。

“在ISS中，我们饮用的就是自己的尿液和汗液，当然是经过净化循环的。”前美国国家航空航天局宇航员、STEAM（科学、技术、工程、艺术以及数学教育）教育家利兰·梅尔文对美国知名科技博客网站Gizmodo说：“小便、大便及卫生垃圾都具有非常重要的作用。这些虽然都是些很基本的东西，但需要宇航员认真仔细地进行操作，如果你没搞对，让自己生病了，就有可能导致任务失败。但从另一个方面来看，这些本来是垃圾的东西变成了对宇航员有用的资源，可以大大减少宇航员在太空中的消耗。”比如说，宇航员产生的排泄物就会更少了。

只要能更早实现对宇航员排泄物的废物利用，我们就能更快地成为多行星种族。人类万岁！

NASA模拟火星登陆

来源： http://gizmodo.com

译者：牛树军

责编：钟狼将