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不同于多数初创公司追求资本的狂热，付新元却对融资这件事保持着谨慎的态度。
作者｜左左
编辑｜小鱼
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微信公众号ID｜Xtecher
火爆的美剧《硅谷》，里面描述的未来科技就是在压缩的数据上作检索，而无需事先将数据解压。在现实中，Terark就在研发这种技术。准确地说，Terark是一个数据库存储引擎领域的初创公司。
在位于回龙观的腾讯众创空间办公室里见到付新元时，他刚刚接到他的午餐外卖。简单解决了午饭之后，付新元便与Xtecher的记者展开了访谈对话。付新元的话风沉稳，回答问题简洁、干脆，产生的效果就像他的数据压缩产品一样，实用。
如果只能用一个词，你会怎样形容你自己？
“综合。技术公司对技术没有理解就做不好，我是技术出身，现在主要是负责市场和商业。性格上，我其实有内向的一面，但对外跟人交流时，还是会比较外向。”
这次创业期间都经历过什么坎儿？
“创业每天都有坎儿。”
遇到的最大挑战是什么？
“技术本身是不能卖的，你要把它变成产品。但产品跟市场之间会有一个是否合适的问题：product-market fit，这个是我们遇到的最大挑战。”
来看看Terark背后的故事。
付新元把人生的境遇看做是不同选择的结果。
一种如作家周冲所说：“因为拒绝一目了然的人生，将自己放逐于各种可能，遍地花开，山河浩荡。”
另一种则如诗人穆旦所说：“我的全部努力，不过完成了普通生活。”
付新元是前者，他觉得此生有两件事情非做不可，第一个便是创业，另一个则是慈善。
关于Terark创立的动因，他提到了现任奇简软件的CTO雷鹏。
雷鹏在雅虎工作时，每天都要用数据库处理大量的数据。而传统数据存储模型具有很典型的缺点：基于“块压缩”（Block Compression），一旦数据量超过内存，单机处理能力很快就达到瓶颈，导致服务器断断续续，甚至完全不可用。
这对于某些用户量比较大的在线产品，几乎是不可接受的。尤其是对于一些互联网公司，在做活动、搞促销的情况下，传统方式应对瞬时的流量高峰常常难以为继，最糟时会直接崩溃。而公司在平时又不可能常年备着五倍、十倍的硬件白白空闲着。
如何在不大幅度增加硬件成本、运维成本的同时，又能获得大幅度的处理能力？这是雷鹏一直想解决的问题。
离开雅虎后，雷鹏研发了Nested Succinct Trie 算法，这是一种特殊的索引算法，不需要解压就可以直接在压缩的数据上进行搜索。
Terark CTO 雷鹏
基于这项技术，雷鹏找到了雅虎的前同事付新元，付新元思索再三，觉得这是一项能用技术改变当下状态、能为社会带来长远价值的项目，便欣然同意在“数据压缩技术”领域共同做些事情。于是，2015年11月，付新元与雷鹏共同创建的奇简软件（Terark）开始正式运作。
付新元坦言，Terark的诞生对大数据技术领域具有里程碑的意义。信息时代，每天都在产生着大量的数据，数据量增长的速度远远超过目前内存和存储设备增长的速度，需要一种新型压缩的技术来提高大数据的存储和访问效率。显然，Terark正迎合了这个领域的市场需求。
与此同时，根据市场预测，他判断中国市场未来数据压缩技术有刚需的趋势，Terark也将从技术层面做好准备。“2020年中国大数据的市场容量会超过8000亿美元，成为全球第一大数据中心。而对不断崛起的互联网公司来说，数据压缩不单意味着成本的节约，甚至可能成为限制其能否规模化发展、在激烈竞争中为最终用户提供优质服务的瓶颈。”
大数据时代海量数据带来的挑战比想象中更大。
全球知名咨询公司麦肯锡曾经表示：“数据，已经渗透到当今每一个行业和业务职能领域，成为重要的生产因素。人们对于海量数据的挖掘和运用，预示着新一波生产率增长和消费者盈余浪潮的到来。”
有数据显示，未来十年的全球数据存储量将增长50倍。自从2005年以来，企业在信息管理方面的投入已经增长了50%，达到4万亿美元，而今后十年，用于存储数据的全球服务器总量还将增长10倍。
这意味着企业对海量数据存储分析将投入更大的成本，企业势必尽可能地“压榨”设备性能以降低投入。
显然，随着互联网的发展，积累的数据极大膨胀，用户对网络服务的体验要求也越来越高。
有一点值得注意，在对企业的存储效率、响应速度严峻考验的当下，数据库引擎的核心算法却一直没有太大变革。虽然会有一些垂直领域的专用存储引擎，但各个引擎除了增加各种新功能、接口外，只会稍微调整读写的侧重点。
究其原因，是绝大多数引擎的算法理论基础都是“块压缩”。它会带来一个直接问题，就是“双缓存”。
举一个例子来理解“双缓存”。第一层操作会将文件缓存到内存中。第二层操作是文件解压缩后，缓存到数据库中。两个缓存同时占用空间和时间，相当于“把衣服从床下拿到柜子里，再从柜子里掏出来放到背包中。”Terark希望“把衣服直接扔进背包里就行了”，解放中间繁琐的过程。
付新元强调，Terark不是在做一款新的数据库，更不是和数据库公司抢生意，他们的目标是踏踏实实把底层的存储引擎技术打磨到最精。因此Terark和数据库厂商也不存在竞争关系，而是通过技术的开放为数据库提供更高的性能。
实质上，Terark想要解决数据压缩和存储的问题。按照传统的块/文件为单位的压缩方式，往往需要先解压再查询，但Terark推出的技术除了具有高压缩率之外，还可以让用户进行实时检索，避免传统的先解压后查询的问题。
资料显示，其核心数据库存储引擎产品TerarkDB于2016年11月上线，其在性能评测上，已经远远超越Facebook、Google等公司的同类产品。
TerarkDB与其它产品的评测对比
TerarkDB可以和企业大数据、云、CDN等行业合作，为存储引擎提供更高的性能和容量。除此之外，Terark还为企业提供完整的数据库解决方案。
付新元介绍，TerarkDB的优点在于，不但占用空间更小，并且检索速度更快，压缩率可达到同类产品的5~10倍，QPS一般可以提高200倍以上，同时降低50%以上的成本。
事实上，成立了一年左右的Terark已经开始施展拳脚。它目前已拥有可检索压缩技术等六项国内、国际专利，并发布了应用于云、数据库领域的存储引擎、数据库、多正则匹配引擎等产品。现在，Terark已成为阿里云数据技术供应商。
付新元总结初次创业的经验，为新创的Terark做背书。
计算机专业出身的付新元，2014年考取了清华大学经管学院的MBA，同年以COO 的身份创办了融信中智。
开疆拓土是相对容易的，但如果统治能力的半径达不到疆域的半径，就会难以持久。一年半后，由于现金流缺失，融信中智的项目不得不被叫停。
这次失败给付新元带来了深刻的教训，一家公司在运营过程中的坑，也通通在毫无经验的情况下被趟了一遍。有了这次创业的经历，他明确地知道了自己想要的是什么。
第一是商业模式。作为一家企业，怎么挣钱要知道，商业模式要清楚。那时付新元盲目地认为互联网金融的市场是有机会的，只要有用户就能分到羹。但由于商业模式界定不清，融信中智在现金流不畅的情况下仍苦苦支撑。
第二是团队。团队规模可以直接影响一家公司的现金流，盲目扩张的规模越大，钱烧得越多，公司压力就越大。
在没有很好的现金流支撑、以及没有很好的商业模式的情况下，“是给大家画了一张很不切实际的饼。”虽然短时间内团队的士气大涨，但长期下去公司早晚会回归到本质。
更为重要的是，粗糙的产品形式让付新元意识到了好产品对于一家公司的重要性。“要做一个好的公司，是要有技术含量的，好的产品要让更多的人用到。”这是初次创业后的思考，也让付新元有了再次创业的决定。
不同于多数初创公司追求资本的狂热，付新元却对融资这件事保持着谨慎的态度。
事实上，Terark从创业至今，并没有因为融资问题阻碍发展。2016年，Terark获得了500 万人民币的天使轮融资，由合力投资与道合资本合投；2017年基本实现盈利。同年1月，Terark作为中国本土技术创业公司，获得仅有千分之一通过率的美国硅谷著名孵化器Y Combinator的严格评估筛选，加入YC训练营。
付新元在YC的演讲
令付新元印象深刻的是，今年3月20日的demo day，作为唯一的中国团队，付新元代表Terark上台演讲，反响很好，随后有上百家投资机构向他抛了橄榄枝。
但面对蜂拥而至的资本，付新元并未因有了资金支持，而盲目地认为公司的发展“只要有了钱，就有未来”，他对此做过冷静的思考，“Terark已盈利，并不需要烧钱来扩张。”
“钱会影响创业。甚至你通过看现在投资人的状态，就能看到未来两三年大环境的影子。”把钱扎堆扔到某个领域，它会慢慢变成一个热点甚至是泡沫。但在“大众创业、万众创新”的环境下，付新元认为好项目并不多。
比如，大家正在不谋而合地追捧一个个新的概念，2012年的手游，2013年的互联网金融，2015年的O2O，以及近年的VR/AR，人工智能。资本砸到某个领域，会导致供需不平衡，项目的估值上升后VC就会有收益。其实创业公司也有默契，只要靠上新概念，就能拿到融资。
在付新元看来，一个有远见的公司，兢兢业业地先把自己的拳头产品做好才是长久之计。
拿Terark官网上的一句话来解读他的观点：“这个世界上有太多哗众取宠的产品、太多华而不实的技术，我们希望成为一家专注于技术的公司。”
作为一家to B的技术公司，付新元的当下任务就是把产品打磨得更好。根据以前创业的经验，他坚信有了稳定现金流、利润和营收，企业就有了稳定的状态，生存不是问题，不需要盲目融钱。
讲一个在性格上有强烈反差感的偶像。
外表稳重的付新元，向Xtecher讲起了一个激情四射并富有传奇色彩的人物——科比。科比是付新元的偶像，去年在退役前，付新元还特地去美国看了他的现场比赛。
作为NBA最好的得分手之一，科比单场比赛的个人记录是81分。突破、投篮、罚球、三分球他都驾轻就熟，几乎没有进攻盲区。他是当之无愧的球场霸王，也是数代人为之狂欢和沸腾的对象。
付新元崇拜科比二十年有余，他崇拜的不单是他扫获的无数奖项，而是他身上的一种精神内核：绝不言弃。
“在任何情况下，他都咬着牙把比赛拿下，这是绝对的偶像。”而在付新元成长的过程中，这种不言弃的精神特质也深入到他的骨髓。
讲一个“绝不言弃”的故事。
2007年，付新元硕士毕业，决心去有“中国互联网黄埔军校”之称的微软研究院实习。那个时期，微软研究院是每个计算机专业学生心中的圣殿，入职门槛颇高。微软每年除了清华北大，也会从北航、中科大筛选实习生。可付新元并不是上述学校出身。拿到“敲门砖”是难上加难。
“那是我所经历的、最痛苦的一次面试。”在面试时，考官直接给他抛了一个难题：“世界顶级大会上新出了一篇论文，是关于图像的自动融合与抠像的，你把它实现。”
两个星期的准备期，付新元几乎没有休息。除了论文中提到的实现方式外，他还发掘出了一个更好的新方式。最后付新元把两种实验结果进行对比，优化且丰富了报告内容，微软毫不犹豫地给了他offer。
总结过去，把时间调回到现在，付新元说，“什么叫成功，怎么定义它？我知道我一定会创业，什么样的创业才是成功的？很不好说，但至少此时此刻我的想法就是要有这个经历。”
聊至尾声，Xtecher询问付新元，如果Terark发展顺利，接下来你最想做的事情是什么？
“如果实现了财务自由，会做一些自己想做的事情。有机会的话会去尝试做慈善基金，中国的慈善基金做的并不理想，仅仅是美国体量的零头，而且操作过程中的透明度不够。我希望能去帮助需要帮助的人。”付新元说。
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