这本小书的初版，转眼已过去15年了！
让一个研究者回头再来细读自己多年前写的旧作，并且同意再次出版，其实是件蛮困难的事。作为一个研究者，总是希望自己在不断成长进步，对历史的认知，按道理也应该随着年岁的增长而更加深入，所以不断推出新著，以“新我”去超越“旧我”，才是研究者应该去努力的工作。
因此，当本书责编找到我，希望重版这本书时，我确实有些犹豫。但最后还是答应此事。一方面是因为这本书初版时只印过一次，所以市面上早就买不到，经常有朋友跟我要书，我也无法赠送。再版后，如果朋友还有兴趣读，找起来可能方便些。另一方面，本书初版后，朋友们陆续告诉我书中有一些文字错误，我也希望能借重版的机会予以纠正。因此，本书写作架构虽仍能成立，书中对历史的重建与讨论亦大致仍能自圆其说，但是为了更能反映笔者的想法，将一些章节标题作了微调，并校正了明显的文字脱漏或衍误。另外，初版时，本书排版上限于丛书系列格式采取页下注，现在也改为章末注，或更便于阅读。
2004年，当此书正在编辑之中，我所写的另一本小书《北伐前后的商民运动》先由台北商务印书馆出版。此书问世后9年，我又出版了《政商中国：虞洽卿与他的时代》一书。有友人询问三书之关系为何？我的回答是：《在商言商》一书描写的主要是近代中国商人群体之共相；《北伐前后的商民运动》则是对其中某一时期商人与政治关系的特写；《政商中国》一书，更多是描摹了某一类商人的特质，并进而想突破单纯商人的范围，从“政商”这一特殊角度勾勒出20世纪中国的潜在支配结构或历史线索。希望能通过这三本小书，增加读者对20世纪中国商人与政治之间复杂关系的认识。
