第二个孩子是我的一位亲戚。她在中国上的中学,后回到美国上哈佛大学。她的学习成绩并不突出,刚开始在国内读高中时,数学还常常不及格。那么她有什么资格能够入读哈佛?是她的思辨能力。
她在国内最喜欢的课居然是政治课,还常常跟政治、文史哲各科老师辩论。加上阅读涉猎广泛,有独特的视角,令她轻松斩获了哈佛面试官的青睐,而其他一些学风严谨的学校却对她不感兴趣。
上了哈佛之后,她更是如鱼得水——代表所在书院参加划艇比赛;周末更是忙得脚不沾地,参加各种聚会、交流会,连老爸来都要预约时间;她在校园里行走时,经常是三步一声“Hi”,五步一个拥抱,似乎认识全校的人。
毕业时她已经写出了两部剧本,其中一部获得了某好莱坞制片人的录用。
当然,也不是每一个哈佛生都这样雄心勃勃,自如地游走在各种人际关系里,我曾经遇到过一位哈佛生,他的父亲是美国联邦巡回法院的大法官,也是哈佛校友。
他本人毕业后,就在哈佛校园附近当起了按摩师,类似于我们的北大生卖猪肉,不过在美国这可不是什么大新闻,大家似乎都能理解认同。
话说回来,我的这位亲戚也曾向我坦言,哈佛的学生整体上和其他常青藤联盟的大学,包括耶鲁、MIT、普林斯顿的学生有点不太一样:哈佛生总是自命不凡,总有一股子干劲、冲劲,而且敢问敢说——不懂就问,想说就说。
我恍然大悟。这可能是美国精英教育最具代表性的风格。