据国外媒体报道，“欧洲超大望远镜(European Extremely Large Telescope，简称E-ELT)”已在智利北部的阿塔卡马沙漠的山顶上开工建造。超级望远镜将安装在直径85米的巨大穹顶上，与橄榄球所覆盖的区域差不多。它的主镜将是一个39.3米(129英尺)的单反射镜，它可以在可见光、近红外和中红外光谱中观察到。
根据天文学家的说法，当巨大的光学/红外望远镜完成时，它将彻底改变我们对宇宙的认识。欧洲南方天文台(European Southern Observatory，简称ESO)的科学家说，超大望远镜将是世界上最大的光学望远镜，比现有的望远镜大5倍，也更强大。
世界各地的科学家、天文学家和业余天文爱好者都希望这台超级望远镜能够加速我们在宇宙中寻找外星生命的速度。
如果建设项目按照计划进行，2024年就可以投入使用。
在上周五的开工仪式上，智利总统Bachelet说：“我们在这里建造的不仅仅是一台望远镜：它是科学技术能力的最伟大表达之一，也是国际合作的非凡潜力。”
ESO表示：“超大望远镜将成为有史以来最伟大的‘眼睛’，它可能会彻底改变我们对宇宙的看法，它将解决各种各样的科学挑战，包括探测类地行星，寻找生命迹象，研究暗能量和暗物质的性质，以及观察宇宙的早期阶段，探索我们的起源。它还将提出我们今天无法设想的新问题，以及通过新技术和工程突破改善地球上的生活。”
