武则天画像1
李昭德是武则天时期的凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事，实际上就是宰相之一。他精明强干，作风硬朗，武则天很欣赏他，曾感叹道：吾任昭德而获安枕！
有了李德昭这样的干臣撑住场子，老太太才能安心在内廷与小鲜肉们厮混。
然而，作风硬朗也往往意味着为人霸道，处事极端，有时候不免被同僚嫉恨。一位大臣在给武则天的告状信中就直截了当地形容李昭德“胆大于身，鼻息所冲，上拂云汉”。
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李昭德影视形像
这句话运用了夸张修辞手法，但从下面几件事上看，李昭德当时的行为的确够嚣张。
武则天将侄子武承嗣列为重点培养对象，比硕果仅存的两个亲生儿子李显、李旦还亲，不仅封武承嗣为魏王，还任命他为文昌左相，掌管朝廷政务，有爵有权，名实兼得。
李昭德虽然受到武则天重用，但他内心还是希望由李唐子孙承继天下，看不惯武承嗣日渐坐大。于是他劝武则天：承嗣已经封王，就不该再掌握中枢，前朝许多皇帝亲生父子之间为了权势还互下黑手，何况你们这种姑侄关系呢？由亲变仇，都是权力惹的祸啊。
做了半辈子太子梦的武承嗣
武则天大吃一惊：这个我倒没想到。嗜权如命的她立刻下令罢免武承嗣的相位，改任他担了个太子少保的虚衔。
但武则天的心思已经朝野尽知，一些刁民觉得机会来了，纷纷上演一幕幕丑剧，以图封官晋爵。
洛阳人王庆之自称民意代表，率领数百地痞流氓跑到皇宫门口，请求立武承嗣为太子。武则天觉得时机不成熟，表示不同意。但这伙人不但不散去，反而更加激进，喊口号扯标语，说不立老武家的人为太子，广大吃瓜群众坚决不答应！
很难说这背后没有武承嗣的授意。武则天没想到群众对老武家感情这么深厚，有点动心，就让李昭德出去问个究竟再说。李昭德率侍卫走出宫门，二话不说，下令将带头大哥王庆之摁在地上，一顿板子砸下去，直接拍成了碎黄瓜（杖杀）。这伙地痞见势头不对，一哄而散。
回到殿上，李昭德气鼓鼓地嚷道：这事有啥可问的？自古以来哪有侄子给姑妈立庙的？你又不是没儿子，再说立了武氏为嗣，您将来见到天皇（高宗李治，这是天皇的正版原主，日本那个是抄袭盗版）咋交待？
一席话说得武则天低头无语，只得打消了废子立侄的念头。
武则天所建万象神宫想像图
过了几天，又来了一拨儿溜须拍马的。有个人从洛水边捡到块石头，白底红心，跑到宫门称：这块石头对陛下耿耿赤心，象征着全天下老百姓的一片忠心！
武则天还没说话，李昭德就破口大骂：混帐东西！难道洛水里其它的石头都是反贼吗？给我打出去！
没事去河边捡块石头，遇到不俗的捡回家供起来就成，一个搞文玩的非要掺和政治，这就是你的不对了。奉劝各位石头侠，把手上那些跟政治寓意沾边的石头捂紧藏严，千万别拿出来臭显摆，更别指望献宝立功。
武则天篡位后，总担心来路不正，怕人不服，一方面鼓励奸佞之徒献媚劝进，一方面任用酷吏打压陷害政见不同者。唐朝著名的酷吏周兴、来俊臣、侯思止等人都出产于这一时期。李昭德早就对他们恨之入骨，终于抓住一次机会，狠狠地参了侯思止一本。为安抚人心，同时也觉得这些酷吏已经充分发挥了作用，再惯着他们就会适得其反，武则天于是很通情达理地下令将侯思止鞭笞处死。
屡屡与武氏势力作对，让李昭德一直身陷舆论攻讦之中，再加上他个性霸道，连武则天盖了章的诏书都照样驳回重议，终于让武则天产生了疑虑，在来俊臣等人的诬陷下，武周万岁通天二年（公元670年），李昭德以谋逆罪名入狱。
具有讽刺意味的是，数过几天，原告来俊臣也因同样的罪名跟被告李昭德关在了一起，并被判同日处斩。对于武则天来说，局势已经明朗，一切尽在掌控之中，是时候该清理一下朝中的极左派与极右派代表人物，让臣子们恢复平和而中庸的正常政治生态。
临刑那一天，天降暴雨，观刑的官员和百姓一面为来俊臣被杀欢呼雀跃，一面为李昭德之死惋惜哀叹。这可能是有史以来最纠结、最刺激的一次斩决——观众的情绪在上一刀还处于亢奋状态，转眼到了下一刀就180度急转弯，进入哀痛模式。
所幸，大唐的皇族们没忘记李昭德。神龙二年（公元706年），革命成功的唐中宗李显为李昭德平反，追赠他为左御史大夫。故事尚未结束，荣誉仍须继续。
数十年后的建中三年（公元782年），唐德宗读到这段历史，感慨不已，嫌祖辈有点小气，下令加赠李昭德为司空。
