在中国古代，人们经常用羊的形象制作艺术品。
商周时期，人们常用羊的形貌制作青铜器，如肖形的青铜羊尊，其中有用双羊背负起尊口的造型，最奇伟的当数出土于湖南宁乡、现藏于中国国家博物馆的四羊方尊，它是商代铜尊中形体颇为硕大的一件，尊腹和圈足由四头分向四方站立的羊合成，它们将臀部互相垂直地贴靠在一起，共同用背承托起浑厚的方形尊口，带有卷曲大角的羊头伸出尊腹，呈现出强烈的立体感，是具有感人魅力的青铜艺术珍品。但更多青铜器上的羊纹，装饰意味浓郁，并常与夔龙、兽面等纹样结合在一起，闪现着神奇的色彩。特别是一些神兽造型的西周铜器，兽头上却生有下弯的巨大羊角，说明其是以羊为原型而创造的，如陕西扶风庄白出土的折觥。
到了汉代，又流行以卧羊造型制作灯、酒樽等日用器物。著名的西汉中山靖王刘胜墓中的铜羊尊灯，正是最好的例子。四川的东汉画像砖中，可以看到卖酒的店铺几上陈放着卧羊形的酒樽，还可以看到人们用独轮车载着卧羊酒樽运酒的画像。另一些汉代卧羊陶樽，还在羊前肢肩后加绘羽翼，表示是带翼的神羊。肩附羽翼的卧羊造型，魏晋六朝时期仍然流行。江南盛产的青瓷器中，自孙吴、西晋直到东晋，常见卧羊造型的青瓷器，釉色莹碧，形态生动，是青瓷艺术品中的精品。
另有一些小巧的瓷塑玩具羊，造型更为引人喜爱。其中，有的大羊还背负着一头小羊，虽然现实生活中不会出现牝羊背负幼崽的事，但这类艺术品用了拟人的手法，所以别具情趣，引人入胜。小巧的瓷玩具羊，历经唐宋诸代，经久不衰。河南三门峡市发掘过一座唐代的小女孩墓葬，出土了一组精巧的瓷玩具，其中就有一件憨态可掬的幼羊造型的玩具，极为生动可爱。
直到近代，羊一直是民间艺术喜用的题材之一，剪纸、泥塑都不乏成功的佳作，更以结合民间吉语“三阳开泰”而制作出变化多样的三羊造型，流传也最广泛，是春节时人们装饰居室常用的艺术品。
至迟在汉代，已经将十二时（十二辰）分别用世间禽兽（只有辰是用想象出的龙）形貌来表示。东汉王充在《论衡·物势篇》里，清楚地记述了与十二时对应的兽，指明“未羊也”。在汉代流行的铜镜背面的纹样中，也常见十二时的图像，都是写实的兽形。到南北朝时期，如山西太原北齐娄睿墓壁画所绘十二时也还是写实的兽形。但是到了隋代，十二时的图像开始发生变化，隋墓中随葬的十二时俑，被塑造成人体兽首的形貌，常是身穿袍服的人身坐姿，只是头部塑成兽首。唐代墓中的十二时俑，沿袭着隋墓的传统，也是袍服兽首的造型，但是从坐姿改成直立的姿态。在这些兽首人形十二时像中，未羊的形貌，长角弯卷耳后，双目前视，显得比其他像更庄重得体。
