《太平广记》：研究古代纪实小说的宝库丨白云深处人家

《太平广记》，内容博杂，上涉天象，下及地产，中述人事，涵容了华夏民族社会生活的方方面面。所有内容，分门别类，共分为神仙、异僧、鬼、怪、畜兽、草木、昆虫、禽鸟、书、画等92大类。《太平广记》引书四百多种，一般在每篇之末都注明来源。其中有不少书已经失传，只能在本书里看到它的遗文。许多唐代和唐代以前的故事，就靠《太平广记》而保存了下来。研究古代小说的人都要用《太平广记》作为基本材料。鲁迅编辑《古小说钩沉》和《唐宋传奇集》时就充分利用了本书。

他在《破〈唐人说荟〉》一文中指出：

《太平广记》对后来的文学艺术的影响十分深远。宋代以后，话本、曲艺、戏剧的编者，都从《太平广记》里选取素材，把许多著名故事加以改编。《太平广记》是中国古代小说的一个宝藏，很值得阅读。

《太平广记》卷一至卷七十《神仙传》《女仙传》共收录343人，其中男仙257位，女仙86位，系从宋以前的各种神仙传记中辑录而成。还有其他很多与道家道教文化相关的记述和故事。