毕业于北京大学药学院,却没有选择走进实验室和药房。2009年开始科学写作,擅长挖掘日常生活所见中的科学与选题。善于与谣言作斗争,目前执掌科学人“谣言粉碎机”,是果壳网第三代“谣言粉碎娘”。拥有个人公众号"酷炫科学"。
在鸟类当中,蜂鸟十分特别又格外迷人,它们娇小而敏捷,空中悬停工夫了得,拍翅膀和吃花蜜的速度也快到肉眼根本看不清。
在进食时,蜂鸟的舌头会以每秒15~20次的频率飞速舔食花朵中甜甜的花蜜(当然,现在也有不少蜂鸟在吃人类喂的糖水)。这过程到底是什么样的?
下面是一个常速视频,然而并不能看清啥:
录制者:Russ Thompson
只有借助高速摄影,人们才能看清蜂鸟的舌头:
录制者:Anand Varma,看到它长长的、分叉的舌头了吗
很长一段时间里,人们一直好奇蜂鸟究竟是怎样用舌头吃到花蜜的。过去的一种理论是,毛细作用是吸取花蜜的动力。蜂鸟的舌头确实有两条类似毛细管的凹槽,但后来研究者发现,被动的毛细效应并不足以支撑如此快速的花蜜取食动作(毕竟是每秒15次啊……)。
通过对高速摄影的观察,研究者们发现蜂鸟的舌头实际上可以更主动地吸取液体。这个过程并不像人们吸吸管那样,而是利用了舌头自身的弹性。蜂鸟伸出舌头时,喙挤压舌头,将它压扁,而舌头伸进花蜜时,舌头回弹,恢复类似圆管的形状,伴随着这个回弹,花蜜就被吸进了舌头里面。接下来蜂鸟收回舌头,继续用喙挤压舌头,再次将舌头压扁,并把吸到的花蜜挤出来,留在嘴里。
整个过程如下图:
这项研究对应的高速摄影画面,可以清楚地看到经过染色的“人造花蜜”如何流入蜂鸟的舌头:
原视频来自:UConn
如果想要更多了解这个过程,可以看这篇文章:https://theconversation.com/hummingbird-tongues-are-tiny-pumps-that-spring-open-to-draw-in-nectar-46167
研究者在这里亲自解释了他们的发现。
作者:窗敲雨
来源:酷炫科学
排版:红色皇后
题图:pixabay
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