莫尔寺遗址位于新疆喀什市伯什克然木乡莫尔村东北,距市中心约33公里。遗址建于古玛塔格山东南部侵蚀台地上,是一处汉唐时期的佛教寺院遗址。2019-2024年,在“考古中国-多元宗教及本土化研究”重大课题框架下,开展了持续性主动发掘,较系统地揭示了遗址的文化内涵、寺院布局和演变过程,提供了我国早期大型地面佛寺形制布局和中国化发展的典型样本。
莫尔寺遗址发现于19世纪末20世纪初,英、法等国探险队曾前来调查并盗掘,发现少量遗物。2019年起,中央民族大学与新疆文物考古研究持续对莫尔寺遗址实施主动发掘。通过调查、勘探,初步确定了遗址的分布范围、分布特点及周边同类遗址分布情况。通过发掘,清理出大规模寺院建筑群,出土了极具特色的石膏佛教造像、铜钱及石、陶、木、丝织品等大量遗物,较系统地揭示了寺院建筑构成,开展了寺院布局和演变过程的研究,基本明确了主要建筑的基本结构、性质和遗址的兴衰历程;采集了大量动植物、孢粉、土壤、石膏等检测样品,开展多学科综合研究,对古环境进行了初步复原,对建筑材料等遗物产地进行了探索。对相距仅500米远紧邻的莫尔遗址进行试掘,为探讨二者的关系提供了线索。开展了莫尔寺遗址所在恰克玛克河流域及周边地区佛教遗址的调查,推进古疏勒及丝绸之路佛教考古,和我国早期佛寺起源和中国化探索。
图7 I号和III号建筑基址
(左下:III号建筑基址,带回廊的佛殿)
莫尔寺遗址坐落于喀什市东北荒漠中一处约8米高、面积约4万平方米的洪积台地上,台地四周断崖环绕,最南部被一条冲沟分割出一个小台地。建筑区主要分布于主台地西南部边缘和小台地上,整体呈西北—东南走向,面积近2万平方米。未发现围墙遗迹,应利用了周围断崖形成的天然屏障。在小台地南侧,建筑物墙体砌自底部,自然起到防御和隔离作用。小台地北侧建筑自半山腰起建,部分建筑起于地面,其外有排水沟和人工地面。
莫尔寺遗址地面尚存一圆一方两座佛塔,均为土坯垒筑。通过试掘,发现并初步复原了两座佛塔的塔基,均有以土坯墙包边的方形台基。方塔很可能是覆钵式塔的塔基部分,台基保存较好,边长39.36米。圆塔是一座由台基、三层方形基座、圆形基座、圆柱形塔身和高覆钵构成的覆钵式塔。