（一）宗的意义
宗是五重玄义中的一重，法师讲经都要说到经的宗，宗就是宗旨。首先我们要理解宗的意义。
“名、体、宗、用、相”五重玄义其实是从五种角度来说明一件事物，这五重都是不可少的。
物品：使用方法。
我们拿念珠来作比喻。每件事物都有名称，如果没有名称，就没办法说，念珠就是它的名。体，就是实体，用木珠子串成的念珠，以木头为体。宗，就是用一根线把念珠串起来。用，就是可以拿它来念佛计数。相，就是这样一串108颗的念珠，或者是18颗的小串的。这样来介绍五重玄义就很清楚了。
我们所学这部经，名，是《佛说阿弥陀经》；体，有表面的和深层次的，大乘经典以实相为体；宗，就是这部经的修行宗旨。
思想：宗旨。
宗，如果从世间的角度来讲，就是宗旨。我们说话要有中心思想，所谓“万变不离其宗”，说来说去要有一个主题内容，这就是宗。
法门：修行要径，会体枢机，万行纲领。
佛法讲一部经的宗，比世间的意义要深刻。蕅益大师就用三句话来说明什么叫“宗”，即“修行要径、会体枢机、万行纲领”。
因为经是指导我们修行的，所谓“依体起用”，体是实相的，按照这样的实相之体来起用，就要有一个关键的修行路径。“要”就是关键、主要、重要。有“宗”，才能展发出“用”，不然怎么依体起用呢？
比如一把铁锹，它的体是铁做的，但它一定要有中间的柄，脚能踩上去，这个“用”才能发挥出来。脚往那儿一踩，土就切下去了，那就是它的“宗”。再比如一把菜刀，它的“体”虽然也是铁的，但是它要有刀背和刀把，这样构成它的“宗”，你才能抓住它使用，不然怎么用呢？所以一定要有“宗”。
“修行要径”，是指我们要修行成佛，具体到某一部经的时候，它有一个关键的修行路径，这就是“宗”。
“会体枢机”，“会”是契合、契入；“枢”是枢纽，像门枢，就是门后面转动的那条重要的轴，以它可以带动全体，让全体都转起来；“机”是机关，就是机微、诀窍、要点的地方。大乘经典都是实相为体，契入这个实相之体，要有一个枢纽、机关，从这里契入进去刚好，很恰当，通过这样的“宗”的修行，能契入实相之体，是最简捷、最直道的，这就是“会体枢机”。
“万行纲领”，所有一切万行都有纲领。“纲”就像渔网，渔网要有纲，纲一拉动，千孔万孔都收起来了，这就是纲。“领”就像衣服的领子，洗完衣服要晾晒的时候，一定是先提领子，然后往衣架上一挂。不会倒提起来，把衣襟或者袖子提得很长。领子一提起来，全部衣服就提上来了，所以纲领很重要。
修行也是一样的，把“宗”掌握之后，其他所有一切都提起来了。
比如净土法门以称念名号为宗，这个“宗”就是“领”，领子一拿起来，袖子、衣襟、前摆、后摆、衣兜全部都有了。所以，只要念南无阿弥陀佛，万善万行自然就随着名号提起来了，这才叫纲领。所以，净土宗一向专念并非排斥世间善法而不修，反而是提纲挈领，把它们带领起来。
所以，蕅益大师用这三句话来说明宗旨是很恰当的。
万变不离其宗。经文虽富，宗旨唯一。
“万变不离其宗”，经文不管字多字少，像《心经》只有两百多字，它也有宗旨。“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”，这就是《心经》的宗旨——行深般若，照见五蕴皆空。
《阿弥陀经》的宗旨就是专称佛的名号。这部经有一千六百多字，虽然内容比较广泛，赞叹极乐世界种种庄严，赞叹阿弥陀佛不可思议功德等等，但是万变不离其宗，讲来讲去的目的，是要我们称念这句名号。所以说“经文虽富，宗旨唯一”。
还有的经更长，文字很丰富，但是它的宗旨都是不变的。所以，我们读一部经，一定要把它的宗旨抓住，这样修行的门道才能抓住，修行的要领才能得到，会体的枢机才能掌握。不然可能会挂一漏万，看到某句经文，“这一句不错”，只读到这一句，这样就是支离破碎的。比如说这串念珠，如果缺乏中间这根绳，没有这个“宗”，108颗珠子怎么用？用手一把抓吗？没法用。有了这根线，不就都串起来了吗？
修行也是一样的。《阿弥陀经》到底以什么为宗旨？这条贯穿其中不变的线是什么？你把这条线拽起来后，《阿弥陀经》一千六百多字，它所有的内容就都有了。这就是宗的重要性。
说到这里，我就想到一般人修行《阿弥陀经》都找不到宗旨，甚至找不到还以为自己挺善巧。经文有句话说“不可以少善根福德因缘得生彼国”，他一听，“少善根不行，必须多善根，要这样修那样修”，这等于是108颗念珠的每一颗都是散开的。这样你要修到哪辈子？修到什么时候叫“多善根”？心里都是乱糟糟一团，没有宗，没有抓住这个“一”的东西。
（二）本经宗旨
1.直示
本经以专称佛名为宗。
简单讲，《阿弥陀经》的宗旨就是以专称佛名为宗。前面说到弥陀名号为体，这里就直接把宗旨说出来：专称佛名为宗。
何以知道是以专称佛名为宗呢？我们从内容、事实和祖语三个方面来说明。
2.从内容说明
本经内容主要有三点。
我们先看这部经的内容，《阿弥陀经》主要讲了三方面的内容：
(1)确立目标
第一，世尊首先赞叹极乐世界依正种种庄严，劝我们应当发愿往生。
世尊先赞叹极乐世界的庄严——极乐世界的依报如何庄严，正报如何庄严、功德殊胜。赞叹的目的是什么呢？劝我们应当发愿往生。经文说：
众生闻者，应当发愿，愿生彼国。
所以者何？得与如是诸上善人俱会一处。
(2)往生方法
第二，世尊为我们选择往生的方法：少善福不能往生；闻说阿弥陀佛，执持名号，即得往生。
既然劝我们往生，那怎么去呢？世尊为我们选择了往生的方法。先排除不能往生的，“少善根福德因缘”不能往生，帮我们排除了，靠这个去往生是梦不到的。接下来就告诉我们正确的往生方法：闻说阿弥陀佛，执持名号，即得往生。
(3)诸佛证诚
第三，往生是这样容易，众生不易相信。为了破除众生的疑心，六方恒河沙诸佛出广长舌相，来证明世尊所说不虚，劝我们应当相信而念佛。
极乐世界是这么高妙的报土，而往生又是这么容易，所以一般人难以相信。诸佛和释迦牟尼佛就交相赞叹，出广长舌相来证明说：“罪恶凡夫，不用怀疑，专称佛名，决定往生报土成佛。”
第一是引导念佛往生，第二是正说念佛往生，第三是劝信念佛往生。
三点归于一点：念佛往生。这是《阿弥陀经》的核心、宗旨。
有这三方面的内容。
第一部分是引导念佛往生，世尊要我们念佛往生，首先要介绍极乐世界怎么好，我们才能发起这个愿望，才愿意念佛往生。所以，第一部分赞叹极乐庄严，是一个铺垫的引子，一个导引。就好像要劝你去某个地方，“那个地方风景非常好，你要是不去，就算是白来一趟了。那里的风景是如何优美……”目的是让你去。所以先介绍极乐世界的殊胜庄严，引导念佛往生。
第二部分是正说念佛往生。极乐世界怎么去啊？“闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日……”
第三部分是劝信念佛往生。这么容易就能往生吗？有人怀疑或者不敢相信，所以诸佛就出广长舌相，来劝我们要相信。
所以，这三部分内容其实就是一个，三点可以归到一点：念佛往生。这里的念佛是指称名念佛，这就是《阿弥陀经》的核心和宗旨。
这三部分讲的都是念佛往生，不过第一部分是引导性的说明；第二部分“闻说阿弥陀佛，执持名号”是正说，是本经目的；最后是劝信，巩固我们的信心。
如果把中间的目的拿掉了，第一部分和最后一部分就都没有意义了。极乐世界这么好，讲来干什么？没有用。最后说劝，劝什么？信什么？都没有内容了。正因为以中间内容为主，前后就都烘托上了。为什么要念佛往生？因为极乐世界这么好，所以念佛往生；念佛往生真的这么容易吗？不要怀疑，诸佛都来证明。
所以，这三部分都是要说明一件事情，就是念佛往生。我们从经文的内容明显得出这个结论。只要抓住了专修念佛，极乐世界的种种庄严岂不是都为我们所拥有了？我们能够专修念佛，十方诸佛的证诚就产生了功效，我们心跟十方诸佛就沟通、呼应了。
3.从事实说明
虽不识一字，称名之中，种种庄严皆备，自获诸佛证诚，必得往生。
我见到很多老太太，她们很了不起。她们一个字也不认识，《阿弥陀经》也不会背，只会念南无阿弥陀佛。但她们只要这样专修念佛，可以讲《阿弥陀经》比谁都背得好；极乐世界的种种庄严虽然不会讲，但自然归她们拥有。
而且十方诸佛也不会因为她们不会背《阿弥陀经》就不证诚，只要专修念佛，十方诸佛都在为她们证明，都在加持她们，她们不知不觉就获得了十方诸佛的护念、证诚。
所以，只要念佛，这些内容就都有了。
这是从事实来说明，专修念佛的宗旨能够贯穿全部内容。
4.引祖语为证
《观经疏》言：
《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生。
善导大师《观经疏·定善义》“《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生”这句话，就是在总结《阿弥陀经》的宗旨。
这句话在《净土宗圣教集》615页。这一段是在解释“佛光普照，唯摄念佛”，这里把三部经的宗旨都列出来了：
如《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。
说明《无量寿经》四十八愿的宗旨是专念弥陀名号。
又如《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生。又，十方恒沙诸佛证诚不虚也。
又，此《经》（《观经》）定散文中，唯标专念名号得生。
这三部经的宗旨都一样，即专念名号得生。
《法事赞》言：
极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生。
故使如来选要法，教念弥陀专复专。
这句话在《净土宗圣教集》775页。
“念弥陀专复专”，和上面的“专念弥陀名号得生”是一个意思。
“极乐无为涅槃界”，极乐世界是无为、涅槃的境界，是报土的境界，是佛本身不生不灭的境界。我们一旦往生，就能受用同佛、光寿同佛，和佛一样证得无量光寿，证得最高妙、最殊胜的境界。这样的境界，必须有涅槃的因跟它相应，这样因果才能相符。
“随缘杂善恐难生”，有漏善法不是涅槃之因，这样恐怕难以往生。
怎样才能往生呢？“故使如来选要法”，释迦牟尼佛为我们选择要法，就是万变不离其宗的这个法。
“教念弥陀专复专”，“专复专”，显示非常恳切，“你要专啊，专还要再专，专复专、专复专……”但有人往往专修了三五天就跑了。
学净土法门有一个特点，就是必须不好玄妙、奇巧，要老实。一个修行人如果还在喜好玄妙、奇巧，可以说他很容易受骗上当，还没有走上稳健的路子。一个人是不是老参、老修，从这一点就能看出来。当然，有的人根机比较淳厚，别人骗不了他，他就能够老实念佛，这是他多世的善根。
念佛法门不要企求玄妙、奇巧，就是老实，但贵老实念。追求花样、玄妙、感受、体验、开悟等等，都是不老实。我们今生遇到阿弥陀佛了，再不老实，是要吃亏的。
就像过海，如果你靠自己游水，那要讲究种种技巧，劈风斩浪；如果坐在船上，即使有十八般武艺也用不上，你就老实坐着。如果你不老实，“我这样努力，帮帮这艘船……”那都是白费力气，甚至帮倒忙，帮忙帮忙，越帮越忙。
我们念佛的人，心一定要老实。为什么要老实？因为这是最高、最上、无与伦比的大法，即使普贤王菩萨到这里都英雄无用武之地，只有念南无阿弥陀佛。念佛了，还不老实，是因为你不了解。
比如说，在太阳光下面，会有人打手电筒、点蜡烛吗？如果有人这样做，说明他是盲人。既然是盲人，点蜡烛也没什么意思，何必点蜡烛呢？没有意义啊。“你们照太阳，我也照太阳，但我比你们更亮一点。”“为什么？”“我有手电筒啊！”这就是不老实，喜欢奇巧，没有什么意义。“你念佛，我也念佛，不过我念的跟你不一样”，说这些话都没有任何意义。
当然，在念佛的时候，个人方法的使用、心的沉淀等方面是有不同的。有的人心比较静定，但不以这个高慢于人，“你看我念佛比较能够入定，你散乱”；有的人心比较散乱，那也不要因为这一点觉得卑下于人，“你看他念得多好，我这样可能往生不定吧？”不要这样。既不要高慢，也不要卑下，因为各人根机不同。
当然，如果能够稳定、静默、恳切地一句一句念，自己的觉受会好一些，但对往生来讲不增不减。这样，即使我们念得没有达到怎样的专注、静定，心里仍然是安稳的，快乐的，而不会越念越躁动，念了半年、一年、三年、五年，还是那个样子，就没有耐心了，开始追求玄妙、奇巧了，就容易受骗上当了。听人说“我还有更好的法门！你之所以这样，是因为你业障没有消，来，跟我消业障去！”就跟他消业障去了，离开专修念佛的道路。要知道，我们的心达不到专注、静定，这是众生的普遍现象，这是正常现象。
上面这两段祖语，说明《阿弥陀经》的宗旨就是念弥陀要“专复专”。
善导大师的慈悲与智慧就在“专”这个字，讲到“专”的地方特别多，起码有几百处：“专意专”“专复专”“专专指授归西路，为他破坏还如故”“一心专念”“一向专念”“一心专读诵”“一心专礼”“一心专称”……总是讲“专”字，而众生就是愿意杂。
这个“专”，是不是说只要念佛，其他法门都不用学？不是的。它有特别的意涵，是指在行门上，起行一定要讲“专”。
