传递真相还是加剧伤害？报道枪击新闻的“感染效应”

在关于大规模枪击事件的研究中，学者们通常会引用到“感染效应”的理论，这篇报道就是研究案例之一。越来越多的研究表明，这样的报道对于公众来说可能是十分危险的，公布枪击嫌疑人或行凶者的档案信息是一种危险的做法。

“感染理论”认为，大规模枪击事件会滋生更多的大规模枪击事件。大规模枪击事件越多，这些事件受到的关注越多，一些问题人群就越发会认为随意射杀群众是问题人群的正常行为。但其中确切的机制还不清楚。

一些研究人员认为，任何关于大规模枪击事件的报道都会造成一定的感染效应，而在报道中加入凶手的个人资料则会刺激到那些寻求关注、渴望出名的枪手，这可能会带来一些额外的风险。这些研究人员以及一些例如“No Notoriety”等组织中的成员表示，他们希望新闻媒体能够避免在报道中出现凶手的姓名和照片等信息。

亚利桑那州立大学(Arizona State University)2015年的一项研究发现，在涉及枪支的大规模枪击案之后的13天里，再次发生此类袭击的可能性会有所增加，每次大规模枪击事件都会引发至少0.3起新的枪击事件。研究还表明，尽管影响力小于社交媒体，但媒体报道确实是传染效应的一个重要驱动因素。

但这项研究并没有探讨类似《华盛顿邮报》的这篇报道中凶手的个人简介是否比纯新闻报道更有助于社会传播。

研究中统计的枪击事件

阿拉巴马大学(University of Alabama)研究大规模枪击事件的犯罪学家亚当•兰克福德(Adam Lankford)曾提到这篇报道存在问题。他表示，事件发生时，媒体对杰克逊维尔枪击案的实时报道大多有所不足，内容相对有限，但在《华盛顿邮报》的报道中，凶手的个人简介及其在首页上的位置，以及那些枪手的照片，这些因素的确构成了“危险的关注度”。

根据多名大规模枪击案的凶手在袭击前留下的信息显示，他们渴望成名，希望得到广泛的新闻报道。根据兰克福德的说法，这种感染效应在这些危险的枪手中是最强的。“在这些追求名声的枪手和被杀害的受害者人数之间是存在统计关系的。”

2017年，兰克福德和华盛顿大学(University of Washington)刑法教授埃里克·马迪斯(Eric Madfis)在《美国行为科学家》(American Behavioral Scientist)杂志上发表了一篇文章，题为《详尽报道，但别提及凶手的名字与照片》（Don’t Name Them, Don’t Show Them, But Report Everything Else.）。这篇文章的观点类似于“No Notoriety”组织为，他们为大规模枪击事件的报道提供了一个框架。与目前的做法相比，框架最大的变化是，除非警方正在搜捕一名在逃嫌疑人，否则报道不会出现枪手的姓名和照片。

任何一种方法都不能保证改善感染效应，人们依然可以在Twitter、Reddit、维基百科和其他网站中找到枪手的详细信息，TMZ等小报也可能公布凶手的姓名、面孔和个人声明等信息。尽管如此，兰克福德、马迪斯和其他研究人员认为，主流新闻媒体的最佳做法就是将凶手的名字和面孔从全国性的议题中剔除，以限制感染效应的扩大。

兰克福德和马迪斯都表示，虽然他们不希望看到凶手的名字被提及，但他们知道某些时候凶手的身份很重要。在突发新闻报道中，正确了解嫌疑人可以避免公众将罪行归咎于他人。一名接受制裁的凶手姓名可以在报道审判时以负责任的方式被提及。在其他新闻中，记者可以在正文中隐去凶手的名字，设置一个链接，附上凶手的名字和其他事件细节。

“我不反对将凶手的生活进行详细、深入的报道。”马迪斯说，“但这必须是对他们生活的一种批判性调查，而不仅仅是一个人物背景。”

该领域其他的研究人员则立场更为坚定。西新墨西哥大学的心理学教授詹妮弗·约翰斯顿（Jennifer Johnston）认为，在大规模枪击案中，媒体没有必要使用凶手的名字或照片。约翰斯顿在其最近发表的一篇关于大规模枪击案凶手的文章中指出：“枪手们可以通过媒体的大肆报道，获得与以往因枪击案而出名的凶手获得同等的身份与知名度，这一诱因对暴力的推动力甚至高过了心理健康状况、枪支的获取等因素。”

考虑到亚利桑那州立大学研究中感染效应的规模，约翰斯顿认为，停止全国性媒体对大规模枪击事件的报道可以将枪击事件减少三分之一，每年能挽救数百人的生命。同时，媒体应对凶手的姓名、外貌和生活经历完全保密，也避免将每一次的枪击事件都作为全国性的报道。

“我们有数百个关于这些年轻人的故事。”约翰斯顿说，“没有什么新鲜的报道，也没有新的惊天秘密。这只是他们为了逃避痛苦，为了报复那些冤枉他们的人做出的一种模仿性行为。我知道记者们想要去报道凶手的一切内容，包括时间、地点和动机等等，但我只是觉得除了在法庭上，枪击案的凶手是谁并不是最重要的。”

对于许多记者来说，他们往往认为，个体故事很重要，每一个不寻常的故事可能对整个社会都具有启示作用。

“作为记者，我们的工作是收集信息并发布信息。”《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)主编斯科特•克拉夫特(Scott Kraft)表示，“了解这些大规模枪击事件的凶手是谁，他的动机是什么，这些对于公众来说很重要。”

克拉夫特说，关于大规模枪击事件的报道还可以揭露一些问题，对相关人员追责。如果一名凶手有过一些威胁行为和不稳定行为史，但警察或学校官员忽视了这一点，那该怎么处理?又或者如果一个枪手买了一把不允许购买的枪支该如何追责?在公众不知道凶手是谁的情况下，这些细节可能永远不会被曝光。

南佛罗里达的《太阳哨兵报》（Sun Sentinel）主编朱莉·安德森（Julie Anderson）说，帕克兰的马乔里·斯通曼·道格拉斯高中（Marjory Stoneman Douglas High School）17名学生被杀的事件一直是一个“世纪故事”。这是不仅是一个关于犯罪的故事，还是一个关于枪支管制和学生运动的政治故事，一个法庭故事，也是一个关于制度缺陷的故事，让存在心理问题的凶手从学校和健康系统的漏洞中溜走。