（本文约1.1万字）
司马迁：“王翦，少而好兵。”
东周灵王的太子晋，因直谏废为平民，其子宗敬仍在朝中任司徒，子孙以王族后代自居，为姬姓王氏。
战国时秦国的王龁、王翦都是东周太子晋的后人，时间已经过去约三百年。
【王翦熬了多久，才成为秦军首席大将？】
秦王嬴政即位初期，吕不韦权倾朝野，其心腹爱将蒙骜[ào]，曾在在三个月内，攻克太原郡全部三十七座城邑，威震天下。
蒙骜本是齐国人，一直不得志，来秦国后得吕不韦提拔，顶替王龁成为秦军的首要将领。
图-
蒙骜取魏国东郡
蒙骜又取魏国东郡，局部切断赵国和魏国的联系，将三晋拦腰截断。大局上更是截断南北诸侯之间的联络，把天下一分为二，北方是赵、齐、燕三国，南方是魏、韩、楚三国，东方六国之间不能像以前那样畅通无阻，也不似以前那样容易合纵攻秦。总的来说，占据东郡是“断齐、赵之腰，绝楚、魏之脊”，截断“山东六国合纵之腰”。
嬴政虽精心栽培亲信，文的有李斯，武的有桓齮、王翦、杨端和，但这些人尚年轻，在秦国朝廷和军队中的话语权并不大。
图-
五国合纵攻秦
公元前241年（秦王嬴政六年），五国合纵，秦军大败，蒙骜阵亡。
然而此战后崛起更快的是秦王之弟长安君，他的心腹将军壁成为秦军首席大将。成蟜作为韩王的外孙，身边不但有将军壁，还有一位大商人蒲鶮，此人与吕不韦一样，在成蟜身上投资，期待“奇货可居”的爆发。
公元前240年（秦王嬴政七年），长安君成蟜与将军壁，统领数万人马，名为攻伐赵国，实际屯兵北上党，窥探关中局势，随时打算杀回咸阳。
北上党位于秦国东部，核心城邑是屯留，因此北上党又称屯留盆地，西周时属赤狄人控制区，春秋时为晋国所占据。
图-上党地区
公元前239年（秦王嬴政八年），在准备了近一年之后，秦国主力大军终于隆隆开动，从咸阳直取屯留。
将军壁本来将重兵部署在南线，等待秦军从南上党进来，好利用地形打伏击。谁料一支秦军从西线杀入北上党，这让将军壁猝不及防。嬴政军很快就突破将军壁的西线，开始向屯留盆地中央突进。
将军壁面对桓齮、王翦、杨端和这几个秦军新锐，毫无悬念地输了，而且干脆阵亡，一了百了，省的后面还要受煎熬。成蟜眼见大势已去，终究没有辱没秦国王子的称呼。他并没有投降，也没有逃亡，而是选择引刀自尽。
公元前238年（秦王嬴政九年），嬴政铲除嫪毐，将吕不韦贬为庶人，迁徙到蜀郡。
赵国连年攻伐燕国，将燕国下都武阳、上谷郡等大片领土并入赵国腹地。赵国可以从上谷郡东进，一旦攻破居庸关，就直接威胁燕国都城，这让燕人感到巨大的威胁。燕王喜几乎是每隔三日便派人到秦国，请秦王出兵相助。
然而当嬴政大权在握之后，秦国的形势不容乐观，连年内耗，三年内损失的军力不下十万，绝非兵多将广，而列国也风云变幻，乌云密布。
赵国连年攻伐燕国，将燕国下都武阳、上谷郡等大片土地并入。赵国可以从上谷郡东进，一旦攻破居庸关，就直接威胁燕国蓟都，这让燕人感到岌岌可危。燕王喜几乎每隔三日便派人到秦国，请秦王出兵相助。
赵国名将层出不穷，除了那个流亡在外的廉颇，另一个更老的庞煖也让秦军吃尽苦头。几年前那次合纵攻秦，庞煖不但击败秦军，还阵斩吕不韦的爱将蒙骜。秦人听到庞煖的名字，多是神色不太自然。另一个名将李牧，斩首匈奴十余万，在赵国的威望更胜过庞煖。虽然秦人与他未曾交手，但此人也恐非等闲之辈。
赵国在二位大将的统领下，几年之内对燕国展开蚕食大战。如今燕军已经不敢迎战，只是坚壁清野，死守不出，才避免亡国。
秦国必须救援燕国，秦王嬴政即位后对外第一战，遣桓齮、王翦、杨端和三位大将。三位名不见经传的将军，究竟能否拯救风雨飘摇的燕国，天下人都认为悬，只有嬴政深信不疑，必能马到成功。
秦军此番开动，兵员严重不足，秦王下诏：低级别的官吏，十个里面征兵两个，上战场！
自商鞅变法以来，秦人连年征战，秦国少男丁，而且越来越少，以至等始皇统一之后，还从各地迁了许多男丁到关中。而刘邦建立汉朝，也做了同样一件事：迁男丁到关中。
秦军兵分两路，一路由王翦统领，另一路由桓齮、杨端和统领。
王翦这一路，从北上党方向，攻击赵国的阏与要塞，就里是当年阏与之战所在，王翦一气呵成攻克此地。
阏与位置得天独厚，对赵国居高临下，秦军可以从这里下山，攻击整个华北平原。
此时赵国有两支军队，一支由李牧统领，在北方防匈奴；另一支由庞煖统领，正出兵赵燕边境，准备进一步蚕食燕国。
王翦在赵国中部雷霆一击，虽然声势猛烈、大张挞伐，却并未欺骗到李牧和庞煖，二位大将均不为所动。
秦军另一路桓齮、杨端和，则直接开往赵国东北的河间，攻打赵国的城邑，吸引庞煖前来救援，进而迫使庞煖放弃攻击燕国。
庞煖堪称老狐狸级别的，料定这是秦军的调虎离山之计，因此只令各地紧闭城门，根本不理会这两路秦军。
若战争这么僵持下去，秦军就会分成东西两路耗在赵国，而庞煖则气定神闲去攻打燕国，代郡的李牧还能策应庞煖，燕国危矣。
此时桓齮忽然改变东西骚扰赵国的原有战略，率东路秦军南下，直扑赵国的南长城。
赵国南长城用来防范南线敌军，对于从北方突击而来的秦军，赵国南长城的守军显然没有做好充分准备，仓皇中迎战，堪堪守住防线不丢。
南长城距邯郸只有一百里地，若是南长城丢了，邯郸就暴露在秦军的面前，赵悼襄王紧急调庞煖来援。
当庞煖的十几万大军风风火火赶到南长城，桓齮的军队已经绕过南长城，进入东郡躲避锋芒。
庞煖则不可能再回兵燕国，一来桓齮军随时可能卷土重来，二来赵国南北之间上千里，这么奔波之下人困马乏，根本不可能再动兵。
年轻将军桓齮，在此役不占屈人，挽救燕国这个盟友，使其继续牵制赵国。
公元前234年，秦军休整近三年，兵员得到补充，大军又将隆隆开动。
秦军领兵的大将，赫然就是几年前立下战功的桓齮。桓齮脸色偏白，身躯高大却很敏捷，像一头白额虎。经过几年的韬光养晦，他比以前更成熟了。
选择这个时间点与赵国开战，不仅是秦军得到补充，更因赵国大将庞煖在一年前病逝，这对秦赵双方的士气都产生了影响。
桓齮统领十五万生猛大军，浩浩荡荡、壮气吞牛。此战桓齮早有周密计划，他从东郡出发，向东北进入赵国东部。这里黄河分道，地势平坦，是赵国重要的产粮区。
图-东武城之战
桓齮分一支三万人的秦军围住东武城，其他军马就在方圆百里之内收割粮食。
桓齮这是什么战法呢，春秋时期郑国曾在东周领土上收割粮食，结果东周忍气吞声，并未做出反应。桓齮借鉴这个办法，希望将赵军主力吸引过来，进而一举歼灭。若赵军主力不来，秦军也可满载粮草而回，赵国则要过个饥荒年。
我们来看赵国的郡，九原、五原、云中、雁门、代郡、中山、太原、邯郸、巨鹿，鼎盛时期的赵国大致是这九个郡，但是产粮的却只有后四个。
现在太原郡已经在秦国版图中，赵国只有邯郸、巨鹿、中山三郡产粮。桓齮夺粮地点，就在巨鹿郡范围内。
赵国上下闻桓齮夺粮，这比攻打赵国城邑还令人愤慨，赵悼襄王年龄不大，出战的决心却不可动摇。赵国这次派出庞煖钦点的接班人，将军扈[hù]辄[zhé]。
扈辄这些年追随庞煖，从老将军身上学习合纵之谋和兵法之略。每当庞煖动兵之前，总要先问扈辄对策，扈辄总能先一步把庞煖的想法猜个八九不离十。
扈辄统领的赵军约十万，人数虽然不及秦军，但气势上可针锋相对。
此战桓齮不惜冒天下之大不韪，烧粮！以此混乱救火的赵军。
在农耕文明中，抢粮是可以的，但是烧粮这个做法，几千年的战争中都很少见。“民以食为天”，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，桓齮也顾不得会得罪多少人，至于有无因果报应，先烧了再说。
这场大战大致情况是，赵军组织百姓救火，秦军砍人头，结果是十万赵军被斩首，连扈辄也阵亡了。
桓齮在东方战场，取得一场自长平之战以来，斩首最多的一次胜利。在秦军当中桓齮有了个“小白起”的外号，其他的王翦、杨端和、李信等人，地位都不如桓齮。
第二年，当桓齮再次率军十余万攻入赵国，遭遇南下的李牧军。
李牧在赵国北方为将三十多年，一直是边地镇守的将军。即使李牧曾大破匈奴，也曾攻占燕国城池，可这些战绩都是他统领北方边军创造的，此前李牧从未统领过赵国的中央军（常备军），也从未与秦军作战。
正是李牧的低调，让天下对李牧听而不闻，也低估了李牧边军的实力，甚至有秦人觉得李牧不足挂齿。
李牧军数量庞大，由北方五郡的兵力组成，这五个郡本身是游牧为主，牧民上马就是战士，因此兵力非常庞大，超过三十万。（李牧大破匈奴，用了十七万精兵）这些年李牧一直抽调边军南下支援邯郸，秦国认为李牧现存的兵力非常有限。
再就是李牧用兵无常势，可以说出神入化，海水难量。但他从未与秦军交手，秦人对他的看法如雾里看花，也就不屑一顾了。
赵国调动李牧军，也是万不得已，因为李牧军首要任务是抵御北方的匈奴，赵国若不是无兵无将可用，绝不会令李牧军南下。
总之秦赵这一次对决，秦国是“小白起”桓齮，赵国是北方名将李牧，都是当世豪杰，有点关羽战吕布的味道。
图-
肥累之战
赵秦两军在赵国的肥累相遇，李牧用神出鬼没的战术，打出一个天下震惊的结局：斩首秦军十万！
这一战桓齮输在轻敌冒进，李牧用兵如神，赵国边军骁勇善战，都是秦军所料未及。虽然桓齮军也给赵军造成重创，但十万大军终究全军覆灭，桓齮只身逃往燕国，改名叫樊于期。（李牧与桓齮之战，请参考本书李牧相关章节）
桓齮战败后，王翦逐渐成为秦军首席大将，此前十几年，他见证了蒙骜、将军壁、桓齮这些秦军主将的兴亡。蒙骜和将军壁战死沙场，桓齮逃往燕国（后来荆轲刺秦王，燕太子丹用桓齮的人头当做见面礼），现在轮到王翦统帅数十万秦军，他鉴前毖后，风格截然不同，可说小心翼翼，用兵稳如泰山。
【王翦战李牧，谁是战国第一名将？】
公元前231年（秦王嬴政十六年、韩王安八年），桓齮逃亡燕国后仅两年，韩国南阳太守腾降秦。秦国接收韩国南阳之后，并未继续任命腾为太守，而是将其上调，升为内史。内史管辖整个关中的防务，是秦国军政的高层之一，嫪毐就曾担任此职。
图-最后的韩国
公元前230年
（
秦王嬴政十七年、
韩王安九年
）
，秦军隆隆开动，准备彻底灭亡韩国。统兵大将不是王翦、王贲、李信、蒙恬这些后来的名将，而是新人内史腾。
刚投降一年就得委以重任，始皇为何如此安排？很简单，内史腾在韩国朝野和军队中混迹多年，熟悉韩国的一切，以子之矛攻子之盾，效果自然会更好。
另一层意思，给韩国人树立榜样，一年前的降将在秦国已经是手握兵权的大将，如果大家投降秦国，可以比照内史腾的待遇。
在激烈的思想斗争之后，韩王安还是妥协了，他明白困兽犹斗没有什么好处，自己投降起码百姓不会生灵涂炭。
韩王安乘坐素车白马，手奉虎符玉玺，从新郑南门而出，投降对面这个骑着高头大马的秦国将领，他曾经的麾下大将南阳太守腾。
韩国灭亡，天下震动，秦王嬴政下一个目标是赵国。
赵国与秦国同祖，都是嬴姓。西周时期，赵氏有封地赵城，秦氏寄居在赵氏，两大氏族是唇齿之邦。到了春秋开端，秦氏后来居上获得伯爵称号，以嬴姓正统自居。再到战国时期，秦国称霸西方，赵国则横扫北方，嬴姓两大家族同时迸发出巨大的能量。
图-秦灭赵之战
公元前229年（秦王嬴政十八年、赵王迁七年），秦军隆隆开动，兵分三路攻打赵国。
中路由王翦统领，这是秦国的主力，有近二十万，从太原郡出发，登上太行山的“7井陉”，进攻赵国中部。
秦军从东西穿越太行山，“7井陉”是路途最短的一条路，这给秦军节省数不清的粮草，加快秦军的进兵速度。“7井陉”正好处于赵国中部，从这里可以拦腰将赵国一分为二，将赵军主力吸引到中部，那么南北两头必然空虚，秦军的第二、三路军正是从南北两头进军。
第二路南路军，由杨端和统领，从东郡攻击赵国南长城，威胁邯郸。
杨端和与王翦几乎是同时出道的，当初与桓齮、王翦并称“秦王三虎将”，虽然未立大功，但也是一员稳重的宿将。
第三路北路军，由李信统领，也是从太原郡出发，北上攻打赵国云中郡、雁门郡、九原郡、五原郡、代郡。
李信从未作为一支军队的主将，但他家族显赫，始皇破格任命青年李信为北路军统帅。
秦国三路大军，从相距千里的三个方向对赵国发起全面进攻，意图明确：赵国只有一个李牧，无法同时顾及三条战线。
三路大军总军力超过三十万，这在长平之战后是非常罕见的兵力，王翦请求始皇多派兵员，与赵国打一场拼国力的大会战。这是王翦的用兵风格，他擅长大兵团作战，只要他的军队数量超过对手，他就能无往不胜。
话说自商鞅变法以来，秦国全民皆兵，在秦孝公时期，适龄男子都得上战场。但是秦军在战争中伤亡过大，关中一直处于缺少男丁的状态。
到了秦孝公的孙子秦昭襄王时期，曾征发十三岁以上男子上战场。在始皇即位前几年，也曾经下令低级别的官员，十个中有两个必须上战场，兵员相当紧张。
秦国获得的领土越来越多，可用的战士却一直在减少。等一统天下后，多次出现“关中少男丁”的现象，包括汉朝初年仍然如此。
不过这几年秦国得以休整增员，特别是兵不血刃兼并韩国，得到韩国近十万兵力补充，始皇可用的兵力增加了不少。
先看人数最少的李信北路军的表现，两万人从晋阳出发，途经太原郡的北大门狼孟，第一站就是赵国赫赫有名的代郡。
此次李信是作为三路军的一位统帅，王翦给他的命令是只要拖住北方几个郡的赵军即可，不求大功，但求无过。
李信军很快就进入代地，这里已经不是当年代王统治时期游牧状态了，赵国在这里经营一百多年，代城不说坚固，最起码也足够抵御两万秦军猛攻一阵子。
按照事先的计划，李信军应该在代城附近安营扎寨，让整个北方几郡不敢去支援李牧的赵军主力，这样就达到目的了。
可是将在外军令有所不受，到了代郡，李信就有种龙跃大海的感觉。让李信在代郡按兵不动，那比拿鞭子抽他一顿还难受。
赵国北方几郡，由于牧民多，全民皆兵，本来兵力相当充足，有超过三十万之众。但是李牧大破匈奴后，不断派兵支援赵国本土，后来扈辄的十万赵军覆灭后，李牧统领约八万北方大军南下，只留了一万多人在北方。
赵国北方这几个郡，现在的兵力只有鼎盛时期的二十分之一，几个大城也不过两三千人驻守，几乎不可能南下支援李牧。但王翦用兵稳如泰山，才令李信牵制赵国北军。
