关于艺
妓
、舞
妓
、歌舞
妓
，我们的误解通常都在一个“
妓
”字上面（日语写作芸妓「げいぎ
」，并非艺伎
）
，但其实这三个职业与色情行业不仅没有丝毫关系，而且在日本的地位都是相当高的。
到底这样的角色在日本的历史与社会当中占有什么样的地位呢？透过本篇文章让我们来了解一下日本艺妓吧！
何谓艺妓？
艺妓即受过培训的传统日本舞女，通过歌舞与表演艺术招待贵宾。若是使用英语中较为容易了解的词汇可能就是
「艺术家」(artist)
或是
「表演艺术家」(performing srtist)
。
拥有白色妆容和绚丽和服，以及乌黑亮丽的秀发，这就是最深入人心的艺妓形象。要成为专业艺妓，通常需要多年培训和学习。
古代艺妓
历史早期中艺妓为男性职业；首位经记录在案的女艺妓名为“
Kikuya”
，来自1750年的深川。这些来自深川的表演者常被误认为是妓女，后来多搬到吉原。
艺妓经严格规管，好把她们与妓女分开。为区分两者，艺妓登记处(Kemban)诞生了：首个登记处于1779年建于吉原，京都则于1813年正式承认艺妓为一门专业，艺妓一名自此广传。
明治维新期间，艺妓行业也有所改变。1886年起，艺妓工资全行统一，需要留下顾客造访和开支纪录，税率则套用娱乐行业标准。1895年，国家艺妓联合会成立。
商人和政客流连艺妓场所是十分常见的事，在那时期，艺妓可是唯一受过不错的教育，能与成功男仕沟通的女性。1926年，新皇帝与昭和时代一并降临。
第二次世界大战随即爆发，许多艺妓离开岗位，为战争出一分力。日本遭美国占领期间，女性地位低下。1947年，所有女性终享投票权。此后，艺妓被认为是日本史上唯一残留的传统。
艺妓服装
艺
妓
服装包含数个元素细节：头饰、服装、配饰、妆容和皮肤护理。头饰亦即发簪，现代多为日本女孩需身着和服参与特别活动。
和服或浴衣是由棉制成的夏季日本传统服装。可细分成许多正式或较随性的种类。非正式的有浴衣、小纹、付下げ；正式的有振袖、留袖、色无地等。
艺妓是否妓女？
许多人或会在听见
「艺妓」
一词时感觉摸不着头脑。大多数人，特别是来自西方国家的人，更可能会混淆艺妓和妓女这两个词，尤其是美国占领的时期，许多妓女自称艺妓。
或许是为了增添异国情调好吸引男士们的注意吧？但一个真正的
「艺妓」
绝非妓女。正宗艺妓为艺术舞者，经过多年培训教育成为艺妓。而部分艺妓确曾与顾客交往，甚至发生性关系，说到底还是得看本人意愿。
现代艺妓生活
现代艺妓生活方式融会古今，如今年轻艺妓依然是受过教育，擅长歌舞表演的女孩子；同时也会跟随顾客户共赴商务旅行，偶尔还会去剧院或其他公共场所。
至今仍有艺妓对未来忧心忡忡，因为她们并无养老金，也不可结婚嫁人。在极端情况下，有些甚至得成为单身母亲。20世纪初，日本艺妓数量逼近
80,000人
，如今却只剩下
1,000人
左右。
与艺妓共进晚餐需要花费将近
8万日元
，许多人宁愿选择较便宜的娱乐方式，如唱卡拉OK或到酒家等。
物换星移，人事全非，经济与国家自然关系密切，但每个国家与其自身历史亦有深厚联系，不容忽视。如丧失历史传统，国家等同痛失灵魂。可惜许多这些历史痕迹，都敌不过时代洪流的洗礼。
