正文
公元121年,邓太后刚刚咽下最后一口气,服侍她整整16年的蔡伦便在家中服毒自尽。
消息传到汉安帝刘祜耳中,他气得拍案大骂:“这个祸国殃民的家伙,自尽倒是便宜他了!传旨,收回他的封地,按庶民之礼安葬,任何人不得吊唁!”
朝中百官面面相觑,心中疑惑不解:蔡伦发明的“蔡侯纸”不是利国利民的好事吗?为何皇帝对他如此痛恨?
然而,他们不知道的是,蔡伦虽然功绩卓著,却也是个不折不扣的奸佞小人。
尽管父母省吃俭用供他读书,希望他能通过科举光宗耀祖,但蔡伦却做出了一个令人震惊的决定,他选择入宫做宦官。
这一举动让家族蒙羞,亲戚们纷纷指责他“枉顾礼法,不忠不孝”。
然而,蔡伦却有自己的盘算:“当今陛下喜欢俊秀男童,我若以男子身份入宫,未必能得重用。只有成为宦官,才能接近权力中心。”
家族中的一位老者叹息道:“成为国家重臣本有诸多途径,何必自残身体?蔡伦如此心急,恐怕日后难有好下场。”
然而,窦皇后有一块心病,她无法生育,而宫中的宋贵人和梁贵人却频频诞下皇子。
窦皇后心生嫉妒,暗中谋划除掉宋贵人,而蔡伦则成了她的得力助手。
蔡伦散布谣言,诬陷宋贵人用邪术怀孕,甚至诅咒皇帝。
汉章帝信以为真,将宋贵人逮捕并折磨致死,太子刘庆也被废为庶人。
梁贵人虽保住了性命,但她的儿子刘肇却被窦皇后夺走,成了她的养子。
汉章帝去世后,窦皇后“母凭子贵”,登上太后宝座,蔡伦也因此飞黄腾达,不到30岁便权势熏天。
然而,窦太后去世后,蔡伦又迅速投靠了新主子,汉和帝的皇后邓皇后。
邓皇后性格简朴,酷爱书法,但当时的竹简笨重,绢帛昂贵,令她十分苦恼。
蔡伦抓住机会,潜心研究造纸术,最终发明了轻薄柔韧、成本低廉的“蔡侯纸”。
这一发明迅速推广,蔡伦再次成为皇帝皇后身边的红人。
然而,好景不长,汉和帝年仅28岁便病逝,邓皇后成为太后,不久后她的儿子也夭折了。
邓太后无奈,只得从宗室中选择继承人,最终选中了刘祜。
听到这个消息,蔡伦如遭雷击,刘祜正是宋贵人的孙子!
当年他害死了宋贵人,如今她的孙子登基为帝,自己岂能有好下场?
公元121年,邓太后病逝,蔡伦意识到自己再无靠山。
汉安帝刘祜继位后,第一件事便是追尊祖母宋贵人,第二件事便是清算蔡伦的罪行。
汉安帝得知后,怒不可遏:“这等祸国殃民之徒,自尽真是便宜他了!”