新山市的兴起,首先缘于其特殊的地理位置。
连接新加坡与马来西亚的咽喉要地——柔佛州,是马来西亚距离新加坡最近的州,其首府新山市与新加坡只隔1065米的长堤,因此被称为“马来西亚联邦的南方门户”。
每天,数以万计的新加坡人经由新马1、2号关口,过关前往马来西亚新山,他们工作在这里,生活在新加坡。
在新加坡人Eric看来,两国之间的经济交流已经越来越密切。新加坡本为马来西亚联邦成员,1965年脱离马来西亚独立,两者关系起伏不定、时好时坏,有蜜月期也有冷淡期。
2011年前后,在两国高层的推动下,新马关系逐渐升温。限于匮乏的自然资源,狭小的地界,特别是在产业转型、人口老化的现状下,新加坡将马来西亚视为经济腹地和产品销售市场,两国间产业转移和消费外溢已开始凸显。
柔佛州的现任苏丹依不拉欣(即州内世袭国王)对经济开放和吸引外资持非常欢迎的态度。“他也喜欢和中国人做生意。”Eric说,与其父亲已故苏丹依斯干达不同,依不拉欣更倾向于建立新加坡与柔佛州之间的亲密关系,他支持重启建立连接两国第三通道的计划,而该计划曾遭到其父亲反对而搁浅。
去年11月底,马来西亚交通部长廖中莱透露,该部正研究兴建海底隧道作为新马第三通道,以缓解现有的新柔长堤和新马第二通道交通拥挤的问题。拟议中的新马第三通道是从马来西亚柔佛州新山东部连接到新加坡樟宜。
除此以外,两国之间的其他交通设施也在相继完善。2016年12月13日,经多年筹备,马来西亚与新加坡正式签署了修建新马高铁的协议。
据富力地产有关人士介绍,新马高铁全长350公里,其中335公里在马来西亚境内,15公里在新加坡境内,共设8站。建成后,马来西亚首都吉隆坡到新加坡的通行时间,将从现在的四五个小时缩短至90分钟。
除新马高铁外,目前新马双方已达成共识,将修建连接柔佛州首府新山与新加坡兀兰的柔新地铁系统;此外,新加坡樟宜终点渡轮中心和马来西亚渡轮码头间的船次也将会增加。