我们生活中常常谈论到的“激素”,人们往往将其与变胖、水肿、痤疮、多毛、骨质疏松、免疫力下降等划等号,因此谈之色变,当医生建议使用激素治疗时,更是避之不及。其实,糖皮质激素只要合理应用,就能使其发挥最大作用而避免其副作用。
糖皮质激素可以被划分为内源性和外源性两大类。肾脏上方月牙形的叫肾上腺的地方,当接收到脑垂体的指令后开始工作。其中一些名叫束状带的细胞,会分泌一种学名叫皮质醇的物质。
这些皮质醇,被称为天然糖皮质激素,也叫做内源性糖皮质激素,包括可的松、氢化可的松。为了进一步提高天然糖皮质激素的抗炎活性,降低其副作用,人们对其进行了结构修饰,出现了泼尼松、泼尼松龙、甲泼尼龙、地塞米松等外源性糖皮质激素。
生理剂量的糖皮质激素是维持生命所必须的。当给予身体更多的激素,即药理剂量时,糖皮质激素将承担更重要的使命,包括抑制免疫、抗毒、抗炎、抗休克,也可调节糖、脂肪、蛋白质等生物合成与代谢。即使在其他药物都束手无策的时候,它们仍可能有不错的疗效。
正是因为如此,我们会用它们来治疗许多危重病症和“疑难杂症”。比如在免疫部门,更多的免疫细胞接到命令而被裁撤。这样做的结果是:缓解了过敏反应和自身免疫性疾病的症状,可对抗异体器官移植的排斥反应。免疫细胞阵亡的越多,它们和外界抗原的战斗自然也减少了。反应的副产物――炎症随之减轻,毛细血管收缩,停止分泌炎性物质、肿胀消退、疼痛减轻。
又比如哮喘,是由于支气管的炎症造成的,但这种炎症不是感染造成的,很难消除,这种情况糖皮质激素也可以发挥很好的抗炎作用,显著减少哮喘的发作。看到这里,大家可能会认为糖皮质激素真是人间飘落的天使。