在荷兰，自行车渐成比郁金香与风车更具标志性意义的元素。像阿姆斯特丹与海牙这样的大城市，超过 7 成的市民都是骑车出行，随处可见的自行车专用道与停放点便能一窥这个自行车国度的骑行文化了。
早期
荷兰的阿姆斯特丹是世界上著名的自行车城市之一，可很少人知道，她曾经像美国一样被汽车文化影响。曾有人道：“如今的阿姆斯特丹最美的那些地方，那些游客最喜欢去的广场，过去都是停车场。”其实不光是阿姆斯特丹是很早使用自行车的地方，纽约的布鲁克林也是，它在 1895 年左右就开始兴建了自行车道。而二战之后因为收入增加，荷兰人也开始买车，和美国一样。这显然是荷兰早期对美国模式学习的结果，大批美国专家来到这里。城市的生态肌理被破坏，高速公路和好几层的停车场到处都是。政府也在城市周边盖起了高楼，一切都走向「以汽车为中心」的发展方向。与此同时，城市中心变成了商业区。人们开始大规模抗议，政府也自此改变了规划方向。
面对历史上的石油危机的时候，美国人想办法让油价保持低水平，荷兰人想到的是，先做到「周日一天不开车」——这样人们就会回想起没有汽车时候的日子。事情不会那么快改变，但是确实在一点点改变。即便现在你去看十年或者十五年前阿姆斯特丹的照片，依然有大量汽车，基本直到 1990 年代末，才接近于如今的阿姆斯特丹。
中期发展
因素一：独特的地理条件
说实话，阿姆斯特丹天生就不是适于汽车的城市。建于17世纪的内城完全是为步行而设的，狭窄的街道和运河使汽车根本跑不起来，更不用说提供足够的停车位。整个城市平坦紧凑，棋盘式的格局使内城一个点到另一个点之间的距离最多只有5公里，这也是骑自行车的理想距离。基于这个原因，这个城市的40%的交通是通过自行车来承担的，这个比例比其他北欧国家要高得多。无怪乎73万阿姆斯特丹居民中，自行车的拥有量居然达到了60万辆，几乎每人一辆。
因素二：政府的关注和支持
自行车受到社会的广泛认同，也受到政府的关注与支持，并成为最重要的基础交通工具之一。像其他城市一样，汽车的普及使自行车受欢迎的程度降低。但近年来，骑自行车重新成为一种风潮，并且队伍越来越大。在与汽车对抗的战役中，该市议会出台了自行车激励计划， 在市内规划建设了更安全、更便捷、更舒适的自行车道；为加强防盗措施，还专门制定了“自行车专家计划”。支持力度特别诱人的是该国有一系列政策，如：公司职员购买新自行车，可三年报销一次，金额为749欧元，平时在交纳税收时也有一定减免。而最新消息，该国中央政府正在拟订新的扶持政策。
因素三：完善便捷的交通设施
这里有专用的自行车车道和专门的交通信号灯，十分醒目，便于骑车者的观望。同时，政府规定严禁机动车在专用自行车车道上行驶。有自行车车道的地方，自行车不能在机动车道上行驶。政府对自行车的配件也作了严格的规定。如灯光，自行车在光线不明的道路上行驶时必须有照明设备。另外，荷兰政府对骑车人也有一些规定，如在转弯时必须用手示意所转方向等。
因素四：成熟的自行车租赁系统
在阿姆斯特丹，可以看到许许多多自行车租赁点，方便消费者可以随时随地租一辆车或购物，或游玩，这些租赁点还兼做自行车修理。当然也少不了大大小小的自行车停车场。在这里的自行车租赁点，外国游客可以轻易找到适合自己的自行车，有给“菜鸟”级选手的，也有给自行车高手的；有高的，有矮的，有单人的，有双人的，还有三人、四人家庭装的；有躺着骑的，有飞轮在前的，有可以折叠起来的自行车。也有高大帅气的山地车，有三轮自行车，有可带着婴儿车走的自行车拖车，甚至有水上脚踏车，总之可以满足人们对自行车的各种需求。
甜蜜的烦恼：建立水下停车场
但现在，这个令很多超级城市羡慕不已的自行车文化，也遇到了自己的问题——自行车实在是太多了。尤其是在阿姆斯特丹的城区，自行车的数量已经多到无处停放。每到上下班高峰期，上班一族骑着自行车都会像一股洪流般涌上街头，占领城区，停车棚已无力负荷。
为了解决这一棘手问题，阿姆斯特丹开始将眼光瞄向水域，他们打算在水下与水面上开辟新的停车空间。日前，阿姆斯特丹宣布将在其中央火车站附近新建 21500 个新自行车停车位。
首先，市政机构将在中央火车站旁的 IJ 湾下方修建一个能够容纳 7000 个车位的自行车停车棚。 IJ 湾是阿姆斯特丹的一处交通枢纽，在这里修建自行车停车棚，意味着只需修建一条水下隧道，便能够连接至地铁。此外，这里还打算修建两座停车浮岛，计划每座岛可停放 2000 辆自行车。
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