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Google为Pixel倾注了极大的心血，希望做另一个苹果，并复制后者的巨大成功。
但从更深层次来讲，“人工智能”才是隐藏在背后的主角，它几乎是每一款Google硬件产品的技术基础。
文 | 宇多田
在昨天的Google制造大会结束后，硬件主管Rick Osterloh接受采访时说了这么一句话：“我十分期待消费者对Google新款智能手机Pixel的持有量能达到iPhone 7的高度。”
毫无疑问，从今年的大会来看，Google已经对自己的“手机战略”进行了大规模调整，将通过一对功能强大的智能手机，与苹果的标志性产品iPhone在中高端市场展开首次正面对决。
据彭博社报道，Google在10月4日举行的硬件大会上推出了Pixel系列手机（普通版Pixel与加大版5.5英寸Pixel XL）。这一次，从手机的概念、设计再到开发及测试，均首次出自Google自己的“炉灶”。除了双版本这个“似曾相识”的概念外，Pixel也内置了一个像Siri的虚拟语音助手，相机功能也同样强大。此外，它也是第一款与安卓新操作系统“牛轧糖7.1”亲密接触的硬件设备。
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Google官网Twitter账号
当然，Pixel的价格也很iPhone：Pixel售价为649美元（约4328人民币）；Pixel XL则售价769美元（约5128人民币）。
总之，以上信息释放出了一个重要信号：Google进军4000亿智能手机硬件市场的决心从未改变，甚至不惜冒着得罪及疏远自己的安卓合作伙伴三星与LG电子的风险。
新硬件部门负责人Rick Osterloh强调，为了这部Pixel，Google所有事情都在“亲力亲为”：
「“这个项目都是我们自己在进行库存管理，与运营商建立合作关系，亲自采购组件；同时也在处理分销商及供应链的相关事宜。我们甚至还在制造手机配件，包括充电器与连接线等等。”」
与“亲儿子Pixel“相比，Nexus更像是一个Google的实验品。到目前为止，对于已经进行6年的Nexus手机工程，Google曾承认自己还是比较满意的（尽管已经死了……）。但作为Google对手机硬件市场的试水项目，Nexus仅仅是一个硬件外包生产的品牌集合式产物。
然而，在这一试验过程中，Google高官们却看到了苹果产品套路的优势：由一系列消费类电子产品组合营造出来的“自主型服务氛围”似乎比“合作”的效果要强太多。Osterloh认为，仅仅将目光集中在软件领域，并不能有效扩大Google在消费人群中的影响力；
「“要想真正凸显Google的创新优势，必须要硬件软件‘两手抓’，亲自参与研发，这在部分领域是绝对可行的。”」
因此，这次信息量极大的发布会不仅给我们带来了Pixel，还有智能家居Google Home、VR头戴式耳机、路由设备Google WiFi以及4K电视盒子Chromecast Ultra。这一系列产品将搭建起Google人工智能生态系统的硬件基础。
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Google的硬件新品
实际上，“勇闯硬件市场”对于Google来说是一件十分具有风险的财务与业务承诺，毕竟在硬件开发方面，母公司Alphabet财报上这一业务板块的数字并不好看（一直烧钱，从未停止）。但Google却迫切需要有几款自己的硬件产品来作为网络业务的“消费者入口”，譬如手机及VR/AR设备。当然，这也显示出Google要将现有硬件、软件与服务融为一体，打造AI生态系统的野心。
因此，在2015年夏天，Pixel项目被Google首席执行官Pichai正式批准，并于秋季进入开发阶段。安卓工程主管Dave Burke也表示，Pixel与其他Google硬件产品的最大不同就是“出身”：
「“做Nexus项目时，Google直到完成差不多90%时才参与到项目中来。但Piexl却是我们第一个从开始就完全投入的硬件项目。”」
从这些Google高管反复强调的话中，我们能够得出一个结论：Google为Pixel倾注了极大的心血。而直接目标很简单：做另一个苹果，并复制后者的巨大成功。
从更深层次来讲，“人工智能”才是隐藏在背后的主角，它几乎是每一款Google的硬件产品的技术基础。当然，这一领域也成为了包括Google、苹果、亚马逊等智能硬件制造商在内的所有科技公司的必争之地。
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但科技媒体Recode显然不认为Google的Pixel仅仅是针对苹果的iPhone，这场由Google引燃的“手机之战”还将可能使所有安卓手机制造商受到冲击。譬如安卓手机市场领导者三星电子、Google前子公司摩托罗拉、Nexus项目的硬件供应商LG与HTC。
但是Osterloh在大会上的部分言论还是“抚慰”了安卓机制造商复杂的心情，他强调Pixel有自己的核心市场，胃口绝对不会很大：
「“从智能手机市场来看，Google不会为所有消费群体服务。我们将主攻一些关键市场，特别是瞄准一些中高端消费人群。这是我们目前暂定的计划。”」
Google战书已下，库克与他的苹果将选择如何接招？当然，绝不仅仅是收购几家AI公司这么简单。
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