日已过午，山路上没风，暑气蒸人。山路两旁灌木茂盛，虫蚁繁多，路旁的树丛深中传来各种鸟兽的叫声。游方僧宗演小心地避开路上搬家的蚁群，拨开挡路的树枝，缓缓爬上一个山岭。视野开阔了，也有了些凉风。面前出现了一个山坳，山坳里有密密麻麻的房子，掩映在许多树木中间，是个中等规模的村庄，从山梁上能隐约听到村子里的人声。宗演站定身子休息一下，擦去脸上的汗，整了整背上的背架，然后加快了步伐，向山下走去。
进村的路逐渐宽了起来，成了一条铺着碎石子的大路，穿行在很多大树中间。宗演正走着，不远处忽然传来凄厉的呼声：“阿杜，阿杜你不要跳，娘在这里，你看看娘啊——”话音尚未落，只听“咚”的一声，紧接着就是一阵哭叫和嘈杂的人声。宗演急步赶过去，绕过一片树丛，见一群人拉扯着一名妇人，妇人撕心裂肺地哭着，想要甩脱旁人的拉扯，扑向面前的地上去。地上蜷着一具小小的身体，那是一个十来岁的男孩，躺在血泊当中，看上去已没了生气，尸体旁边还有半截树枝，像是刚被拽断的，截口还湿润着。
“唉，又死了一个。”人群外面，一个老者无奈地叹了口气，嘟哝了一声，转过身，愁苦地走开了。宗演看了看人群，感觉自己也帮不上什么忙，追赶上老者，施了个礼：“施主请了。”
老者弯下身，拱手回敬了一下。宗演问：“那边发生了什么事？您为什么说‘又死了一个’呢？”
老者转头看了看忙乱的人群，又叹了口气：“中邪了。这一年来，接二连三地有人中邪，不吃不喝，不认人，家人一眼没看住就往高处爬，从上面往下跳，直到摔死为止。已经死了几十个了，还尽是小孩子，可怜啊，真是造孽……”
宗演悚然，问：“怎么中的邪呢？治不好吗？”
“治不好啊，村里请了巫师，夜夜做法，天天祭祀，一点作用都没有。都是能仁寺的猴神降下的祟，不知道村里人是怎么惹到它了，这么多年了，给了它多少供养多少牺牲，都无济于事啊。”
宗演不禁心中好奇，问：“能仁寺在哪里？”
顺着老者遥指的方向，宗演在村后的山坡上找到了能仁寺。这是个香火挺旺的小寺，寺里还住着几名出家人，但寺里供奉的并不是佛像，而是当地人信奉的护山林神——猴神。那是一尊泥塑的神像，逼真得不似泥胎，以一种威严的姿势坐着，脸上的表情十分狰狞，牙齿都露在外面。神像前的供桌上，摆放着许多鲜果、肉食，看上去都是新的，供桌下的地面上累叠有陈旧的、新鲜的血迹，想见是祭祀造成的。宗演走南闯北见过太多这类淫祀，也是无可奈何，他双手合十给佛像施了一礼，进到后院找到了几名出家人，得到了在此叨扰几日的许可。
吃罢晚饭，宗演做了一会儿晚课，之后收拾行李准备就寝，本是寂静的寺外却忽然热闹起来，人声嘈杂。寺里的几名出家人也开始忙碌，有的准备香火，有的打扫钟楼。宗演叫住一名出家人问：“天都快黑了，你们在忙什么？”
出家人匆匆答了句：“晚上的法事要开始了。”就赶紧接着忙自己的去了。
能仁寺前面的空地上站满了人，为首的是一个打扮怪异艳丽的巫师，脸上涂着五颜六色的颜料，半裸着上身，身上也涂着颜料。供奉猴神的大殿外面摆起了一个供桌，桌上摆着一把刀和一个木碗。
天黑了，围在四周的人点起了火把，法事也开始了。巫师吟吟有声，边唱边跳，起初是轻慢的，渐渐变得激烈，周围的人敲着鼓、喊着号子应和着，和声越来越喊，越来越急，巫师的动作也越来越疯狂。在法事进入高潮的时候，寺庙里也响起了钟声，为法事增加了庄重的气氛。此时，一个准备好的人拎上来一只捆好的鸡，交给巫师，巫师从供桌上拿起刀，一刀捅进了鸡的脖子，鸡咯咯叫了几声就不动了，血流了一地，巫师抓起鸡，用木碗接了一碗血，将死鸡扔在一旁，双手捧着木碗，走进大殿，喃喃有词地念了几句咒语，将血泼在供桌前面。
法事结束已是深夜，众人渐渐散去，出家人也收拾了东西。宗演帮着出家人打了打下手，同时问了几句，原来这法事正是为村里奇特的死亡事件驱邪，祈求猴神原谅的，近一年来，隔段时间就会举行一次，而最近尤其密集。
由于睡得太晚，宗演第二天天色大亮才醒来。他是被人声吵醒的，村里有人赶来报信，早上又摔死了一个，今晚还要再做法事。
下午寺庙里做准备的时候，宗演看到了昨天那个母亲，她跪在大殿里猴神像的面前，不哭也不拜，只是失神地跪着，眼睛直愣愣地盯着空中，看着让人颇为伤心。
深夜法事结束后，人群渐渐散去，寺里的出家人也准备休息。宗演却无心睡觉，他搬了一个蒲团，坐在大殿中，开始念诵往生咒，为这两天死去的孩子超度。夜深人静，宗演心无旁骛，满脑子都是白天那个悲伤的母亲。
闭着眼睛的宗演忽然感到身边有人，他停止念经，睁开眼睛，在黑暗中搜索。月光透进门上的木格照进殿内，在地上投下整齐的影子，这影子上，突然间多出来一块。宗演一惊，低声喝道：“谁？出来！”
影子晃动，墙角浓厚的阴影中，显现出一个瘦小弯曲的身形，动作倏动倏住，不似常人。宗演长身暴起，摆出一个防卫的姿态，随时准备朝来人扑过去。
瘦小的身形在月光中停顿了，虽然有影子遮挡，也能看出那是一只猴。“猴神？”宗演第一反应是神像活了，他不由自主地回头看了一眼，那个狰狞的神像仍在原处，并没有动静。再转回头，猴的影子不见了。
宗演紧张起来，他转动着身体，寻找刚才的影子，每当他相信消失了的时候，就有唏唏嗦嗦的声音在身后或身旁响起来。终于，猴子的身形出现在他正面，不是一只猴子，是两只，一只大的，身上挂着一只小的。大猴子面向宗演站定身子，她竟长着一副人的面孔，面容愁苦，眼神瘆人。小猴子双手吊在她的腰上，双目圆睁看着宗演，与母亲不同，有着一副不谙世事的表情。
宗演本打算斥责妖物，看到这对母子，倒一时说不出话来。人面母猴盯着宗演，两人相对看了一会儿，母猴发出一句尖利的声音：“作孽的是你们，这是你们的报应！”说完，拉起小猴，倏地消失在阴影当中。
宗演有点懵，他没再念经，而是坐在蒲团上思考起来。“这里面有事情。”他想，村里人一定有什么事没有说出来。
天亮的时候，宗演仍停留在大殿中。借着曙光，他仔细地端详起之前没敢细看的猴神像。这像是泥塑的，上面着了彩，姿势和表情都非常生动，贴近了看，泥巴的表面还有一些稀疏的毛，简直栩栩如生。神像的坐姿有些扭曲，不像是自然的姿态，这种扭曲更加放大了它的威严。宗演伸出手，摸索着猴神像的表面，体会着泥巴的细腻手感，手指掠过整个身体，却在其中的几处有了凝滞，细细一模，有条索状的突起。再看猴神的脸，龇着牙咧着嘴，眼窝点着彩，但眼珠干瘪，像是冬天残留的坚果。
“吱嘎”一声，门后的大殿门被推开了，一个出家人进来打扫。看到宗演抚摸猴神像，大喝一声：“不要碰！”宗演吓得猛地抽回手，心里更觉得奇怪，他转过头来问：“这个像是怎么来的？”出家人被问到这话，神情十分紧张，他警觉地回答：“这不是你该问的！”
这天的午后，天气闷热，大家都在屋子里休息，整个村子都安静下来，只能听见蝉鸣的声音。突然间，一阵撕心裂肺的叫声打破了静谧，一直传到了半山腰的猴神寺，惊得寺里的几个人也跑出寺外，向下张望。
一个母亲紧紧地抱住她的孩子，跑到了院外空场上，惶恐的眼神依然在往屋里看。她怀里抱着的孩子也就五六岁，也吓得哇哇大哭。街坊邻居陆续跑了过来，一边安抚她，一边问怎么回事。母亲惊恐地指着屋内，结结巴巴地说有个带着小猴的母猴突然出现在屋子里，要抓她的孩子，那个母猴，长着人脸……
这天没有法事，巫师晚上还是来了，长时间的连续做法损坏了他的健康，巫术没上身时的他是个普通的老人，佝偻着身子，时不常地咳嗽。他盘腿坐在大殿里，对着猴神念念有词，拜了又拜，持续了得有一个时辰。宗演也坐在大殿角落里，一直看着巫师的动作。等他结束了，宗演凑过去问：“大师这是自己来求神么？”巫师咳嗽了一会儿，语气沉痛地回答：“是啊。我用我私人的身份，祈求神灵饶恕我们。”
“您们到底犯下了什么罪？”
“我要是知道，就不会死这么多人啦。”巫师说。
“神要是这么苛刻，怎么能做神？！”宗演说。
巫师听得此话，大惊失色，伸手挡住宗演的嘴，说：“可不敢这么说啊！这是保佑我们山林的神，是我们整个村的庇佑和统治。”
宗演想起昨夜的母猴，想起早上出家人的神色，他问：“这猴神是怎么来的？”
“山林之神，当然来自山林。”巫师说。
宗演看着猴神，看了一会儿，心里一动，问巫师：“这猴神可是真猴？”
巫师正低头咳嗽，被问到这话，猛地抬起了头，他定定地看了宗演一会儿，低声回答：“是真的。”
“那它是怎么坐在这里的？”
巫师只看着他，不说话。宗演着急起来，他坐直身子，郑重地说：“大师，想想那些无端死去的孩子，那些悲痛的母亲，想想那个奇怪的母猴。您难道不认为，这和猴神的来历可能有关系吗？”
“昨夜我在这个大殿里见到了母猴，她说这都是我们做的孽，是报应。这些死去的孩子们，他们到底在为谁还债？都到这时候了，您不认为该把秘密讲出来，揭穿这个谜底吗？”宗演继续说。
巫师被刺中了，他低下头，沉默着，思考着，许久，他回复道：“山林之神，从来都来自山林。”
“神的法力是有衰退的，一个神的法力消失了，就要换一个新神。求神这件事，每一代都只有几个人可以参与，巫是祖传的，选神求神，也是祖传的。我们会先做法寻找神气，然后在那一片林中设陷阱，自己到陷阱中的，就是上天指定给我们的新神。”
“那次来的神就是猴神，不是一个，是两个，一大一小，大的是母亲，小的是孩子。大猴子拼了命地保护那个小的，把同去的壮汉抓出了好多血道子，我们带了武器，都近不了她的身。无奈之下，我们只能从弱的地方下手。趁她跟我们搏斗的时候，有个人从她身后下了刀，那把刀刺中了她的孩子，那只小猴惨叫了一声，就死在了刀下。她都发狂了，她抱住小猴，悲痛欲绝，失去了战斗能力。我们跳下陷阱，用绳子捆住了她，把她和小猴分开。”
“她成了神。成神是用传统的方法，直接抹上泥，塑成像，到泥干了的时候，她的魂魄，她的神气就都困在了像中，不会再散发出去。那只小猴因为已经死了，神气散了，不能留用，我们把它埋在了寺庙的后面。”
宗演惊骇得无以复加，他跪坐在蒲团上，久久无法说出话来。
“我们选错了。封在泥像中的，不光是她的神力，可能还有她的怨念。”老巫师喃喃地说。
第二天清早，在宗演的说服下，老巫和几名出家人将猴神从祭台上搬了下来，抬到了寺庙的后面，一点一点剥去了上面的泥。一只干枯的猴子的躯体逐渐显现出来，身上绑着绳索。大家去掉了绳索，挖开小猴的坟墓，将他们母子放到了一起。宗演念起了经，为母子俩做了水陆法会，超度了它们的亡灵。山风阵阵，丛林深处，传来一声声不知名动物的啼叫声。
宗演离开山村的时候，老巫专程来送行了。宗演心情沉重，他对老巫说：“不要再这样请神了。”老巫没有答话，只是叹了口气。两人一言不发地走到山梁上，宗演和老巫拱手告别。离开前，宗演最后看了一眼山下这个宁静的小村，它被无尽的山脉包围着，周围是望不到头的丛林。
原故事出自《夷坚甲志》·宗演去猴妖
福州永福县能仁寺护山林神．乃生缚猕猴．以泥裹塑．谓之猴王．岁月滋久．遂为居民妖祟．寺当福泉南剑兴化四郡界．村俗怖闻其名．遭之者初作大寒热．渐病狂不食．缘篱升木．自投于地．往往致死．小儿被害尤甚．于是祠者益众．祭血未尝一日干也．祭之不痊．则召巫觋乘夜至寺前．鸣锣吹角．目曰取摄．寺众闻之．亦撞钟击鼓与相应．言助神战．邪习日甚．莫之或改．长老宗演闻而叹曰．汝可谓至苦．其杀汝者既受报．而汝横淫及平人．积业转深．何时可脱．为诵梵语大悲咒资度之．是夜独坐．见妇人人身猴足．血污左腋．下旁一小猴．腰闲铁索絷两手．抱?女再拜于前．曰．弟子猴王也．久抱沉冤之痛．今赖法力．得解脱生天．故来致谢．复乞解小猴索．演从之．且说偈曰．猴王久受幽沉苦．法力冥资得上天．须信自心元是佛．灵光洞耀没中边．听偈已．又拜而稳．明日启其堂．施锁三重．盖顷年曾为巫者射中左腋．以是常深闭．猴负小女如所睹．乃碎之．并部从三十余躯．亦皆乌鸢枭鸱之类所为也．投之溪流．其怪遂绝．
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