以下为潘家华题为《碳中和：不能走偏了》的演讲节选（21世纪经济报道略有删节调整）。
不能指望栽树实现碳中和
关于碳中和的解读，现在有些理解走偏了。以前对碳的关注度并不高。2020年9月以来，中国向国际社会承诺碳中和，而且在中央多次会议上要求落实。国家一句号令，千军万马、上上下下都积极表态推动碳中和，这是没错的。但问题在哪儿呢？感觉有些喧宾夺主，非二氧化碳、森林碳汇、水稻养殖甲烷等等很热闹。但实际上，碳中和主要或基本上指的是化石能源的碳，其他的碳相对于化石能源燃烧产生的二氧化碳，并不是碳中和的主攻方向。
在温室气体排放中，化石能源排放的二氧化碳占多少呢？80%。甲烷中间至少有40%是由化石能源产生的，30%氮氧化合物也是化石能源产生的。所以要抓主要矛盾，这才是正道，才是正理。绝对不要喧宾夺主，不要一说碳中和，似乎什么领域都可以做贡献。
现在广为流传的碳中和“天平图”，实际上是错谬的。在“天平”一侧，大量排放依旧，另一侧，则靠碳汇来中和。从科学上讲，这是错的，原因是：绿色植物是碳汇，也是碳源。这些绿色植物叫气候中性碳，它们从大气中吸收二氧化碳，最后它是生命体要死亡、要枯枝落叶，最后又回到了大气，怎么可能是永远的碳汇呢？
在某一个时间段，绿色植物可以有这么一点碳汇，从长远来看，植物碳循环是气候中性的，不要以为，栽了树就可以把碳给中和了，从逻辑上是不成立的。
说到碳汇，国家林草局2019年出版的《中国森林资源普查报告》显示，我国森林碳汇一年4.34亿吨，如果换算成二氧化碳，也只有12亿吨。而中国2019年全口径温室气体排放总量是140亿吨，其中化石能源二氧化碳排放102亿吨。即便是真的碳汇，要中和年总量超过百亿吨水平的化石能源碳也是杯水车薪的。
所以森林植物的主要功能不在碳汇，而在可再生能源。生物质燃烧有碳排放，但是，生物可以气化替代天然气，生物乙醇可以替代汽油，生物型碳可以替代煤球，生物质可以直接燃烧发电。这才是森林植物的真正功用所在。
碳中和，真的不要走偏了。农业林业的碳，多属于气候中性碳，碳是来自于大气中间的。牛吃草、猪食料、养殖业释放甲烷，又回到了大气，它们都是气候中性的。
调整能源结构，不宜限制总量
