中国古代开国之君中，谁是得天下最轻松的那个？

清史学家赵翼在《廿二史札记》中曾说：

“观古之帝王，得天下最易者，莫过于隋文帝，以妇翁之亲，安坐而登帝位。”

那么，究竟是哪些因素，让杨坚成了“得国最易”的开国之君呢？ 其最直接的原因大概便是宇文赟（yūn）对北周宗室的大力打压。

北周王朝的实际开创者是宇文泰，但他生前甚至连“王”的头衔都未曾拥有过，遑论帝号。宇文泰死后，他和北魏孝武帝元修之妹冯翊公主所生的儿子宇文觉继承了他的爵位，由宇文泰之侄、宇文觉堂兄宇文护掌握实权，辅佐堂弟。

问题马上来了。宇文泰本来就是因为卓越的军政能力被推举出来的，又在与高欢血与火的对抗中积累了更多威望，足够让原来和他地位相近乃至更高的人心悦诚服。而宇文觉此时不过是一个十五岁的少年，宇文护同样是宇文泰的子侄辈，西魏掌握军政实权的柱国们未必愿意服膺这两个后辈。依靠于谨等人的支持，宇文护勉强压倒了反对者，并在不久后处死了赵贵和独孤信这两位反对自己的柱国。不久后，宇文护拥立堂弟宇文觉为帝，建立起北周王朝，他自己的政治地位在这一过程中也得到巩固。

作为名义上的开国之君，宇文觉的处境却和西魏的亡国之君元廓（拓跋廓）没多大区别，都是宇文护这个权臣手中的傀儡罢了。而不甘心做傀儡的宇文觉开始联络李远等嫡系，试图摆脱宇文护的控制，却以失败告终，李远等人被处死，宇文觉随后遭废杀。2023年9月，宇文觉的静陵在陕西省咸阳市洪渎原被考古工作者发现。由于宇文觉死前被废黜，他是以“略阳公”身份下葬，其陵墓规制不过是一个普通贵族而非帝王陵。

宇文觉死后，宇文护又拥立了宇文泰的庶长子宇文毓。宇文毓是成年长君，宇文护无法完全把控权力，只能假意归政，把大部分行政权力还给宇文毓，自己则保留了军权在内的部分权力。宇文毓在位三年，颇有统治能力，因此逐渐开始掌握实权。之前的宇文觉急于揽权，想必也会侵害到除了宇文护外其他军政贵族的利益，因此宇文护能轻易废杀他。但宇文毓并不急于揽权，而是在统治中逐步证明自己，宇文护只能用下三滥手段，用慢性毒药投毒一个多月，将宇文毓毒死，并伪装成病死的状态。正因为宇文护只能用慢性毒药，宇文毓有充分的时间口述遗嘱，把皇位传给了自己的四弟宇文邕，以防止宇文护拥立一个未成年君主继位。就这样，非嫡非长的宇文邕成了北周第三任皇帝。

宇文邕继位后十多年时间内，都充分尊重宇文护的权力，对他毕恭毕敬，双方也因此长期相安无事。宇文护前后专权十五年，是否考虑过自己篡权？或许有过，但他的军功不足以支持野心。宇文护主持的对北齐的战争遭到惨败，反而成就了北齐段韶、斛律光、兰陵王高长恭等人的名望。到宇文邕统治十二年后，他的权力已经巩固，终于找到机会消灭了宇文护及其党羽。

掌握了实权的宇文邕倒是大封诸弟，将宇文宪、宇文直、宇文招等亲弟弟全部封王。但宇文邕对有能力的弟弟还是非常忌惮，曾经与宇文邕一起刺杀宇文护的同母弟宇文直，在亲兄长的猜忌下发起叛乱，失败后与十个儿子一并被处死，便是宇文邕外宽内忌的最好例证。但随着宇文邕以小搏大吞并东边更强大的北齐政权，他的政治地位大大巩固，自信心也大为增强，从宇文邕信任的异母弟、齐王宇文宪到宇文神举、宇文孝伯等宗室远亲，都在这一期间得到了重用。

但就在这时，宇文邕的阳寿到头了。

南北朝有两组人物寿命的对比时常让人心生感慨。迁都洛阳的北魏孝文帝元宏，甚至没有活到公元6世纪就在33岁时病逝，当时南朝统治者还是齐国的少年皇帝萧宝卷。元宏死后两年，萧衍接受禅让称帝并建立起梁朝，随后又平稳统治了江南近半个世纪。然而很少有人注意到，萧衍其实比元宏还大三岁！自拓跋焘死后，北魏晚期诸帝无论是非正常死亡还是病死，通常都很年轻，实在是件很邪门的事情，或许未来考古学家和科学家能通过基因学来给我们更值得信服的解释。如果元宏能活到萧衍这个年纪，北魏的国运或许会大大不同。

另一组对比便是宇文邕和他的亲家杨坚。杨坚是独孤信一系的重要人物杨忠之子，他和独孤信七女独孤伽罗所生嫡长女杨丽华，也门当户对地嫁给了宇文邕的嫡长子宇文赟。杨坚比宇文邕大了2岁，他从北周的普通大贵族变成皇位继承人的岳父，已经算得上不小的进步。而宇文邕死后，新君宇文赟年纪尚轻，没有自信驾驭宇文宪这样有能力的皇叔，对宇文神举、宇文孝伯这样的皇室宗室和王轨这样的前朝重臣也极为忌惮，于是先下手为强将这些人全部处死，然后任用自己的亲信，大行佞幸政治。作为宇文赟岳父的杨坚，官职和权力又在这期间急剧上升。

在我们的印象中，宇文赟似乎是一个冷酷无情且贪图享乐的皇帝，对身边的仆从和下人非常严苛。然而，史书对他沉迷酒色、昏聩不堪的描述可能有一定的抹黑成分。尤其是在统一南北的问题上，宇文赟不仅有雄心壮志，还取得了显著成效。

当初宇文邕灭北齐后，南陈曾试图趁机攻占淮北，但被北周军大败，吴明彻被俘，宇文邕巩固了对淮北的统治。但他死时，北周和南陈仍以淮河为界。而宇文赟上台后一方面结好新兴的突厥汗国，另一方面开始筹划南下统一的大业。在宇文赟继位的第二年也就是公元579年，他以名将韦孝宽为行军元帅，大举进攻陈王朝几年前从北齐手中夺取的淮南，并成功全取淮南之地。在控制淮南后，宇文赟开始准备继续南征。当时他已决定让郑译统兵，任命杨坚为扬州总管，赴淮南重镇寿阳坐镇配合。结束三百多年大分裂时代、统一南北的历史使命似乎即将由宇文赟完成。

但就在这时，意外再次发生。公元580年，年仅22岁的宇文赟突然陷入急病，很快连话都说不出，随后迅速病死了。对于他的死因，史书归咎为纵欲过度。不过考虑到宇文赟和其父周武帝宇文邕一样嗜好丹药，他也有可能同样死于重金属中毒，只是剂量更大加上酗酒导致其死亡速度比其父更快。郑译、刘昉等近臣似乎预知到了他的死亡，杨坚也借故拖延去寿阳坐镇的任命，可见宇文赟在世的最后几个月健康状态的急剧恶化。当然，宇文赟死得太蹊跷又太快，我们也不能排除有人用慢性毒药谋害了他，毕竟宇文赟左右的仆从都对他的严苛颇有怨恨。

宇文赟死前，有能力、有威望的宗室和前朝重臣基本被铲除殆尽，从而在中枢留下了大量权力真空。在宇文赟统治的最后时段，他对杨坚等自己提拔起来的亲信也时有猜忌。杨坚的幸运之处在于，他刚刚变得位高权重，女婿还没来得及打压自己就猝死了。宇文赟之子宇文阐虽然在宇文赟生前就已即位，但此时仍然不过是一个七岁儿童，这就让杨坚成了朝廷中枢这种权力真空的最大受益者。

正在筹划统一南北大业的宇文赟死去前夕已无法言语，他身边的两位近臣郑译、刘昉不足以掌控朝局，又素来与杨坚交好，他们便伪造宇文赟诏书，召唤杨坚前来辅政。杨坚就这么突然走上权力巅峰，成为北周王朝的实际掌舵人。

杨坚立刻找借口将宇文邕封在各地的弟弟召入首都长安，这些人作为宇文泰的儿子、宇文赟的叔叔，对杨坚专权是很大的障碍。双方在长安城虎视眈眈，都在寻找机会出手除掉对方。

宇文泰器重的亲外甥尉迟迥这时候担任相州总管，统治着原北齐首都邺城附近的核心区域。早在宇文泰时代，深得舅舅信任的尉迟迥就独当一面，从南梁手中夺取蜀地后将这里治理得井井有条，得到蜀地民众的称颂。后来，尉迟迥跟随宇文护、宇文邕南征北战，颇有战功，所以此时作为占领军主帅统治北齐故都周边重地。尉迟迥在任上极力拉拢当地豪强，史载他“以开府、小御正崔达弩为长史，余委任亦多用齐人”。

尉迟迥无论资历、能力还是与宇文氏的关系都在杨坚之上，他在关东地区的存在对杨坚可谓芒刺在背。杨坚就像召唤宇文泰诸子一样，征调尉迟迥入长安，察觉到危险的尉迟迥果断起兵反抗杨坚。尉迟迥在华北平原中心区域有一定的政治基础，一时间关东震动。尉迟迥又与在突厥庇护下的北齐皇族高保宁联盟，并且积极联络南边的陈王朝。郧州总管司马消难、益州总管王谦等人也起兵响应尉迟迥。

但反抗杨坚的势力太分散了，司马消难、王谦很快被周边支持杨坚的地方势力击败，甚至没能和尉迟迥主力会师。华北北部幽州的于翼是名将于谨之子，他也站队杨坚，使得尉迟迥无法有效和突厥联合。唯一有威胁的只剩下尉迟迥本部，包括宇文赟留给他镇守华北的军队，以及大量响应他的河北本地士人，总共有十几万兵马。但这支军队成分复杂，尉迟迥虽然拉拢了一部分华北士人，但终究只是一个立足未稳的外来户。在名将韦孝宽统率的镇压大军面前，尉迟迥的反抗军最终败下阵来，尉迟迥本人战败后自杀。

杨坚胜局已定，他以谋反的罪名相继杀掉了宇文泰诸子，最终更是按照族谱将宇文家族的81位男性全部处死。年仅九岁的宇文阐在被迫禅让后不久也被杀死，谥号静帝。

就这样，公元581年，刚刚完成北方统一大业才四年的北周政权再次易主。杨坚之所以轻易篡位，一方面是因为宇文邕和宇文赟的寿命都太短了，让比宇文邕还大2岁的杨坚获得了中枢真空的超级红利；另一方面，宇文赟大肆杀戮北周宗室的精华和宇文邕一朝的重臣，客观上帮杨坚肃清了竞争者，使得杨坚能轻松把控朝廷，然后利用资源和体量优势压倒了在关东实力有限的尉迟迥。甚至连击败尉迟迥、确立杨坚绝对优势的战役，也是由和杨坚并没有太多渊源的韦孝宽代打的。杨坚随后接过宇文赟未竟的事业，南下平定了灭亡已成定局的南陈王朝，结束了三百多年的南北大分裂，而这个事业原本应该属于宇文邕、宇文赟父子的。

正因为深知自己的事业是“偷来”的，杨坚刻薄寡恩，对大臣动辄杀戮，帮助他上台的许多功臣都死于非命，对前朝皇族杀戮的血腥和彻底程度放在中国历史上也算罕见。

讽刺的是，一个叫“破野头”的军事世家当初被赐姓宇文，这一家族极受杨坚、杨广宠信。但最终，正是这个极受隋朝两代皇帝宠信的破野头家族成员宇文化及发起兵变，导致杨广被迫自杀。冥冥之中仿佛自有轮回，一个和北周宇文皇室毫无关联的破野头家族，就这样成了隋朝实际有效统治的终结者。

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