北洋大时代的生存智慧（二百五十七）：兄弟阋于墙。
北洋六年，袁项城之后的王朝继任者黎元洪，心不甘情不愿地躲进津门，看似是领了盒饭不再过问庙堂。“冯四哥”在“段芝老”的盛情邀请之下北上，北洋三杰再次聚首已是位于庙堂之巅的角色。冯国璋作为名义上的代理大总统，虽然前面还有一个“代”字，仍然难掩兴奋与激动，他向段祺瑞和王士珍这两个小站练兵时期的袍泽热情地表示：“我们三个合力办事，不要分什么总统、总长。”他断言再也不会有之前黎、段时期府方与院方相争的龌龊，殊不知这也是北洋军阀中以冯国璋和段祺瑞为首的两大山头，庙堂角力的开始。然而冯国璋既然这样想，也是源于自己实力的有恃无恐。
清朝末年，冯国璋在老头子出山时率领北洋军第一军南下作战，下辖北洋军第六镇、第二镇以及第四镇混成旅，麾下时任镇统的李纯以及协统的陈光远和王占元等人战将如云。其后，冯国璋又继任禁卫军统领，而且一直占着位置不愿挪窝。此番北上任职，冯国璋与段祺瑞两人其实是面和心不和。在出发之前，冯国璋先是提出让李纯由江西督军调任江苏督军，接着让驻守京畿南苑的第十二师师长陈光远继任江西督军，加上坐镇湖北的王占元，此时的长江三督，已经俨然以冯国璋为中心自成一脉，为冯四哥守着长江流域的一亩三分地。
但是，冯国璋仍然不放心，他不愿意单枪匹马地赴京任职，于是将禁卫军扩编为两个师，刘询的第十五师作为自己的拱卫军驻守京畿，王延祯的第十六师选择开赴江苏巩固地盘，通过这样的布局，在与段祺瑞的斗法中，不仅在长江流域可以拥有有力的支援，在京畿也不再是一个赤手空拳的光杆老大。这些布置自然让段祺瑞不满，但是碍于情面也不好发作，毕竟在段芝老心中一直把西南军阀当作首要敌手，所以只能见招拆招。鉴于冯国璋授意江苏和江西两省的督军易主，而且奉行南北求和之策，也将保荐谭延闿坐稳湖南督军之位，段祺瑞于是决定在南北方要冲之地湖南安插自己人，傅良佐作为段祺瑞的心腹力排众议，成为湖南督军，也是段祺瑞武力讨伐西南军阀的前哨。
最终，冯国璋作为交换代价，不得不对段祺瑞的做法给予支持。段芝老继续发力，对于冯国璋占据江苏地盘一家独大也予以掣肘，淞沪护军使卢永祥兼任江苏军务会办，卢永祥作为段祺瑞的心腹，坐实了不满冯国璋的露骨表现。自此江苏、江西以及湖南三省督军易主，不仅有冯四哥自己的小算盘，也有段芝老的针锋相对。在庙堂权柄的诱惑之下，兄弟袍泽也好，家国天下也罢，都会变成明码标价的买卖交换，冯、段两人也逐渐从最初的小站袍泽变成庙堂敌手，北洋军阀的分化由萌芽开始尖锐，双雄之争的背后究竟鹿死谁手，其实是没有真正的赢家。
