1996年11月16日早上6点多钟，在单位值班的马幸福接到报警，称鸡泽县黄沟村一户村民家里失火。周边村民奋力扑救，火熄灭后却发现火场内像有一个人。
赶到现场后，马幸福发现那里一片狼藉，三间房屋全部坍塌，空气中还弥漫着一股刺鼻的味道。民警随后对现场进行清理，在火场中间发现一具已经高度烧焦碳化的尸体。经法医鉴定，死者为年轻女性，头顶骨、枕骨有缺损，为钝器伤。气管内有吸入的烟灰，说明被烧过程中有呼吸状态。同时，民警在现场发现一只已被烧得残缺的汽油桶。
由此断定，这场火灾不是意外，分明是一桩恶性杀人焚尸案。
经调查，死者姓李，今年24岁，四川开江县人，一年多前嫁给黄沟村村民郝红亮为妻。参与救火的村民反映，两口子平时感情不和、经常吵架，这次失火、救火全程没有看到过郝红亮的人影。郝红亮的父母虽然后来到场，但脸上没有丝毫悲痛神色。
根据这两个疑点，马幸福将郝红亮锁定为重点嫌疑人。根据现场情况，马幸福判断死者生前曾与人发生过搏斗，另外嫌疑人是用汽油点火焚尸。汽油燃点高，近距离点燃后人通常跑不及，所以嫌疑人身上应该有搏斗伤痕或烧伤。
18日下午6点左右，有人向派出所报告，说看到一个脸上带伤的人向永年县政西乡方向去了。
马幸福讯问郝红亮父亲时，其承认自己的舅舅住在政西乡台湾村。民警们立即带着郝红亮父亲和20多名警力急速赶往台湾村。因为郝红亮的老舅和两个儿子分开住，共有3处宅院。在不确定嫌疑人躲在哪里的情况下，为避免打草惊蛇，马幸福让民警兵分三路，对三处宅院同时进行搜查。
房间、厕所、院落周围都搜索了一遍，却一无所获！人到底是不是在这里？马幸福有些疑惑了。他转身问一边站着的郝红亮老舅“郝红亮到底有没有来过？”对方一脸紧张，支支吾吾！
对方的反应让马幸福肯定了自己的判断，可是……嫌疑人究竟会躲在哪里？马幸福站在院里四处观看，发现在院子西墙角，有一个一间房大小的麦秸垛。那里也是全程没有搜过的地方。
“把它挑开！”马幸福一声令下，两名民警找出木叉，来到麦秸垛跟前。仅仅挑了几下，一个黑漆漆的洞就露了出来。拿着手电一照，里面果然藏了个人。
将人拉出来一看，正是郝红亮。
据郝红亮交待，他家里条件不好，直到29岁才娶了个外地媳妇。婚后妻子因家里太穷渐生悔意，两个人经常为此吵架。今年5月份，两人又一次争吵后，李某一气之下跑回四川老家，直到9月份才返回邯郸，没有回黄沟村，而是去了其嫁到武安的姐姐家里住。
郝红亮多次到武安去劝妻子回家，又请中间人进行说和，农历八月初四那天，妻子跟他回了家。
因为李某离家后，郝红亮就经常到父母家吃饭，把家里日常用的东西也搬了过去。李某回来后去婆婆家拿东西，婆婆却不乐意，让她重新置办。
案发当晚九时许，李某又提出到婆婆家拿生活用品，被郝红亮阻止，两人为此发生口角。火头上的郝红亮提起放在屋里的三码车摇把儿，连续猛击妻子头部。李某倒地昏迷后，郝红亮以为她已经死亡，便到屋外提了汽油桶，浇到妻子身上然后点燃。随后，他跑到父母家，说自己把媳妇杀了，可能再也回不来了，来给父母磕头道别。其父便要他到永年县政西乡台湾村老舅家里躲躲。
