DARPA并非十全十美

DARPA并非十全十美

远望智库高级研究员 黄志澄

    近60年来，美国国防高级研究计划局（DARPA），以其独特的项目经理有限任期的模式，进行战略前沿技术的前瞻性研究，为保持美国领先的技术优势作出了卓越的贡献。DARPA技术创新有它独特的优势，但并非十全十美。近年来，美国国会、军方包括DARPA在内，都开始探讨DARPA的创新模式存在的问题。实际上，在新世纪技术创新面临的新形势下，DARPA的创新模式也面临挑战。

DARPA创新模式的成功

     1958年2月，美国总统艾森豪威尔，为应对苏联在卫星技术方面领先的优势，决定成立了高级研究计划局（ARPA）。根据美国国防部5105.15号指令，ARPA的职责是负责“美国国防部长按单个项目或项目类别制定研发领域内各个先进项目的方向或性能”。1972年3月，美国国防部下达了指令，在该机构中增加“国防”一词，其名称改成为DARPA，并将其作为国防部长办公厅下属的一个独立机构。

       DARPA是美国国防重大科技攻关项目的组织、协调、管理机构，主要负责高风险、高回报的基础性与应用性研发项目，其使命是使美军长期保持其他国家望尘莫及的技术优势。DARPA摒弃渐进的增量式发展模式，聚焦于技术的突破与革命性的创新工作。DARPA并不于近期项目上，与其他军种科研单位争长短，而是致力于为美国增强未来军事能力，“提供技术解决方案”与充当“技术引擎”。

       DARPA是互联网（早期称为ArpaNet）、隐身飞机、小型化GPS终端、无人机、平板显示器、脑机接口等项目的开创者。DARPA在长期坚持创新的过程中，积累了丰富的成功经验，奠定了持续性发展的基础。DARPA成功的创新史为其赢得了资金支持和决策的独立性。作者在《透过美国新武器预研的迷雾》(中国青年报，2013年12月9日，第2版，“思想者”副刊)一文中，将DARPA的成功之道总结为以下3点：即鼓励大胆创新、项目经理的任期限制和对失败的宽容。

DARPA技术创新存在的问题

       纵观DARAP的历史，不难发现DARAP许多成功的案例，大多发生在20世纪。进入新世纪之后，以信息技术为代表的战略前沿技术发展迅猛，技术创新出现了大众创新和军民融合等新趋势。

       事实上，任何一种技术创新的模式，都有成功的一面，也有它的不足之处。DARPA的项目经理有限任期的自上而下的创新模式，也不断暴露出许多问题。从而，让DARAP的创新模式在新这形势下，面临严峻的挑战。

       第一，与军种的需求难于协调。由于DARAP注重超前的创新，使得DARAP选择项目时经常与各军种产生矛盾。由于DARPA所进行的项目一般与各军种当前的任务并不一致，或是与军种努力改进现有系统的举措相互矛盾，军种甚至会反对这些项目。虽然DARPA会仍坚持选择的目标，是满足未来战争的需求而不是已经被证实的需求，但由于DARPA并无基础设施，在项目的执行过程中，仍要与军种合作。若军种的积极性不高，往往会拖延项目的进度，从而影响项目的如期完成。这可能也是DARAP许多任务失败或多变的一个原因。

       第二，在技术转移方面面临障碍。2015年12月，美政府问责局（GAO）发布题为《关键因素推动技术转移，但更好的培训和数据传播可提高成功率》的报告。报告认为， DARPA技术转移是否成功主要取决于四个关键因素，分别是：技术的军用或商用需求；与DARPA持续关注的研究领域的关系；与潜在技术转移合作伙伴的积极合作；技术目标的实现程度。DARPA所开发的大多数技术需要进一步发展，才能实现作战或商业应用。后续发展是DARPA技术转移的主要途径，这给DARPA推动技术转移带来较大难度。首先，DARPA对技术转移的跟踪在项目完成时即结束，技术后续发展通常超出DARPA的跟踪与评估范围，这对判定技术转移是否成功形成了较大挑战。其次，潜在技术转移合作伙伴往往不愿将DARPA过于激进的技术创新，融入到自身项目中。各军种研究机构和实验室都有自己的计划和优先任务，DARPA创新技术的引入，可能扰乱自身研究项目的预算。最后，由于DARPA目前技术转移的责任，几乎完全落在项目经理身上，当项目经理任期结束后，项目也就失去了技术转移的主要推动人。

        第三，缺乏对失败教训的系统总结。由于项目经理流动较快，对于项目信息的传播和共享也欠缺，从而难于对工作中的经验教训进行系统总结。特别是DARPA从事的项目，成功的少，失败的多。其实，这些失败的项目，若能认真吸取教训，同样是宝贵的财富。但目前还没有见到DARPA一份对失败项目的系统总结和反思，从而，使得DARPA的许多失败的项目，都会犯相同的错误。例如，DARPA执行的许多技术先进、系统复杂的大项目，如空天飞机、F6（未来、快速、灵活、分离模块、自由飞行的航天器）项目等，都因项目的目标过高，经费无法支持而中断。因此，DARPA前任局长阿拉提·普拉巴卡尔曾指出，今后DARPA要从复杂的大系统项目，向低成本的小项目转型。

DARPA创新模式面临的挑战

       在进入新世纪以后，由于高新技术的迅猛发展和扩散，以及技术创新出现大众创新和军民融合等新趋势，DARPA的技术创新模式也面临严峻的挑战。

      当前美国的技术创新出现了从“以军带民”到“以民带军”的转型，不仅出现了以硅谷为代表的技术创新基地，而且许多新思想、新概念、新创意，大多来自中小企业，甚至个人之手。在这种形势下，DARPA的“从上到下”的创新模式，必须和“从下到上”的模式结合起来。

       美国前国防部长阿什顿·卡特（Ash Carter），是较早发现上述这种技术创新趋势的。他表示：就利用商业利益驱动的技术而言，国防部希望与产业界就各个方面建立合作伙伴关系。硅谷和整个技术界开发的产品，一直在推进经济、社会、国防领域的转型、进步和繁荣。这使许多事情变得更容易、更经济、更安全。为了利用硅谷的创新能力，卡特宣布了一个新倡议，即设立国防创新实验单元（Defense Innovation Unit Experimental， DIUX）。这个倡议将鼓励硅谷探索新兴的和颠覆性的技术，并与国防部建立直接的关系，即一种新型伙伴关系。同时，为了投资于最有前途的新兴技术，美国国防部需要发掘初创公司和小型企业的创造力和创新能力，因为初创公司是商业创新的前锋。

       特朗普当选总统后，更加重视硅谷为代表的技术创新能力，在上任前，就召集这些技术创新公司的代表人物座谈。3月27日，特朗普宣布成立由他女婿库什纳为首的白宫创新办公室，负责改革美国官僚体制，成员多为商业精英。创新办公室还尤其关注技术和数据领域，除了领导班子是商界精英，团队还将与苹果CEO库克、微软创始人比尔·盖茨和特斯拉CEO马斯克等合作。

    在2012至2017年任DARPA任局长的阿拉提·普拉巴卡尔，面对上述挑战，提出了许多改革措施，受到好评。这些措施包括：充分利用竞赛等形式，推动全社会参与DARPA创新活动；主办和参与多类型的研讨会、成果展示会，宣传推广DARPA思想和技术成果；加强同军方的联系，通过在局长办公室设立参谋长等职务，搭建DARPA与军队用户部门沟通桥梁；强化与军种研发部门合作，通过设立临时性专项计划办公室、改组专职演示验证与成果转化的技术适用执行办公室等举措，推动技术成果的快速转化。

           2012至2017年任DARPA任局长的阿拉提·普拉巴卡尔

    在特朗普当选总统后不久普拉巴卡尔就离任。在离任前，她对DARPA能否在不确定的未来继续保持国防部重要创新引擎地位，仍深感忧虑。

       2017年 8月1日，美国国国国防部大楼向美国国会提交了名为《重组国防部采办、技术与后勤组织和首席管理官组织》的改革计划。在该计划中负责采办、后勤和技术开发工作的国防部副部长，将拆分为两个职位，即分管科研和工程项目的国防部副部长，和分管采办与可持续发展的国防部副部长。此前国防部中三个准独立机构：战略能力办公室，国防创新实验单元和DARPA将被降格，划归分管科研和工程项目的国防部副部长领导。

结束语

       在未来战争中，颠覆性军事技术在决定战争胜负方面，将起到越来越关键的作用，并逐渐成为大国军事博弈的制高点。面对当今新科技革命、新产业革命、新军事革命交织推进，我们必须抓住颠覆性军事技术发展的历史机遇，强化军事与科技结合，切实将颠覆性军事技术的预研工作落到实处。

      我国在长期的国防科技实践中，积累了开展国防科技预研和推动技术创新的经验，如“研制一代、预研一代、探 索一代”等，保障了我国武器装备的高速持续发展。为了推动我国的国防科技迈向新的高度，我们可以认真吸取DARPA创新的经验，同时也要分析其不足之处。为了保持美国领先的技术优势，DAPAR这种不惜重金，反复试错的做法，也许是值得的，但的确DARPA的创新模式也有许多改进的余地。我们可以认真吸取DARPA的经验教训，但不必将DARPA神化，不必去复制一个DARPA，实际上也无法复制。

       面对战略前沿技术的迅猛发展，涌现出的军民融合、大众创新等技术发展新趋势，推进颠覆性军事技术的关键，是要实现政府和市场双轮驱动，建立高效、灵活、宽容失败的管理机制、营造敢于挑战权威、鼓励另辟蹊径、倡导大胆争论、开放协同宽松的科技创新环境。

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