NASA为研究早期太阳系制定了两个探索任务

2020年代NASA两个小行星探测新任务

机器人式的探测器Lucy预计将在2021年10月发射,按计划将在2025年抵达首个目的地，也就是小行星带,2027年至2033年间，Lucy将探索6个特洛伊小行星。

腾讯太空讯 据国外媒体报道，NASA为将来选择了两个可能开辟太阳系中最原始区域的任务，这块区域是在太阳诞生1000万年内形成的。这两个任务分别名为Lucy和Psyche，即将进入任务陈诉阶段，目标在2021年2023年发射。NASA科学任务理事会副行政官Thomas Zurbuchen表示，Lucy将探索木星神秘的小行星——具有丰富资源的特洛伊小行星，而Psyche将研究以前从未探索过的金属小行星。这就是探索计划任务的意义所在——进行具有突破性意义的探索。

机器人式的探测器Lucy预计将在2021年10月发射,按计划将在2025年抵达首个目的地，也就是小行星带,2027年至2033年间，Lucy将探索6个特洛伊小行星。这些小行星由于木星引力的作用被限制在两个小行星群中，并共用同一个轨道，一个在前，一个在后，绕太阳的公转周期均为12年。特洛伊小行星通常被认为是太阳系原始时期的遗留物，很可能形成于距离木星当前轨道很远的区域外。

Lucy将作为NASA新视野号探测器的继任者（新视野号旨在探索冥王星与柯伊伯带），将使用全新版本的RALPH与LORRI科学仪器以达成任务使命。一些新视野号项目的科学家也将继续参与Lucy项目。Lucy也将继承探索贝努小行星的OSIRIS-Rex项目，继续是用OTES设备，原OSIRIS-Rex项目成员也将继续参与Lucy项目。

Psyche任务将探索小行星带中最神秘、最大的金属小行星，被称为16 Psyche，距太阳的距离大约是球的3倍。直径约210千米，而且，与大多数冰态或岩态小行星不同的是，这个小行星的成分绝大多数是金属铁或镍，很像地球内核。科学家们怀疑Psyche是否是太阳系中早期形成的行星暴露出来的内核，大小与火星相仿，但由于经过数十亿年的陨石撞击，失去了岩态外层。该任务将帮助科学家们了解行星与其他天体在早期是如何分层的，包括内核，地幔，以及外壳。

Psyche也是一个机器人式的探测器，计划在2023年10月发射，2030年抵达小行星带，此前将在2024年利用地球引力助飞，并在2025年飞越火星。除了Lucy和Psyche这两个任务，NASA还将继续注资近地天体望远镜（NEOCam）项目。NEOCam太空望远镜将探索距离地球轨道最近的区域，很可能会发现具有巨大威胁的小行星。探索计划级别的任务耗资相对较低，预算大约4.5亿美金，由位于马歇尔航天飞行中心的行星计划办公室负责主管。这些任务将统一由一名首席调查官负责，组建由科学家与工程师组成的科研团队，研究太阳系中一些列科学难题。

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