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扎克伯格夫妇打造的生物中心“元宇宙”究竟什么来头？

生命科学产业观察 · 公众号 · · 2024-07-08 12:35

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这是生命科学产业观察公众号的第 1064-3 期文章

作者：周晨

来源：深究科学

导读

前两年，扎克伯格致力于在互联网上打造“元宇宙”，但实际上，在生物研究领域扎克伯格也有不少的大动作。

2023年十月，扎克伯格夫妇筹建的陈—扎克伯格基金会（CZI）宣布，在纽约成立陈—扎克伯格生物中心纽约分部（CZ Biohub NY）。

这已经是陈—扎克伯格生物中心（CZ Biohub）继旧金山、芝加哥分部的第三个子机构，致力于细胞研究。

从2015年第一家陈—扎克伯格生物中心落户旧金山起，多年来，该研究所一直致力于践行“帮助人类摆脱疾病”的目标，8年过去，陈—扎克伯格生物中心究竟发展如何？

深究科学 | 撰文

陈—扎克伯格生物中心最新研究

最近，陈—扎克伯格生物中心做了一项非常有意思的研究，解答了多年以来外界对于海星身体结构的疑惑，目前该研究已于11月1日发表在《自然》（Nature）杂志上。

通过用荧光标记对遗传物质进行染色，研究人员可以检查关键基因在海星体中的行为。（图片来源：Laurent Formery）

一般来说，像蠕虫或鱼类之类的生物，我们可以很明显地区分出哪端是头，哪端是尾，但如果是海星的话，究竟哪个部位算“头”呢？

海星的五只“手臂”可以说是完全相同，也正是因为这种独特的身体结构，让不少人认为，海星可能根本没有头部。

然而，陈—扎克伯格生物中心旧金山分部的一项研究，似乎可以推翻这种说法。研究小组在幼年海星身上普遍检测到与头部发育有关的基因特征，而编码动物躯干和尾巴部分的基因表达则大幅缺失。此外，海星每条“手臂”的中间，通常可以定位到与动物头部最前端相关的分子特征，这些特征逐渐向手臂边缘移动。

用通俗的话来说，在演化过程中，海星并非无头，而是失去了身体，只剩下头。

当然，这项研究除了有一定趣味性外，对于我们理解动物进化和神经系统演化具有深远的影响，未来，说不定可以为我们在生物学研究和医学创新领域开辟新的可能。

这项研究来自陈—扎克伯格生物中心，背后的金主便是互联网界的大咖、Meta创始人扎克伯格。

陈—扎克伯格生物中心的创建

陈—扎克伯格生物中心的创建离不开两个关键人物，那就是Meta创始人兼首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）和他的妻子普莉希拉·陈（Priscilla Chan）。

很多人会好奇，扎克伯格明明是互联网界的巨子，为何会涉足生物医药领域？这一切或许要追溯到2015年二人女儿诞生的时刻。

2015年12月1日，扎克伯格夫妇的女儿马克西玛·陈·扎克伯格（Maxima Chan Zuckerberg）出生。新生命的诞生让这对初为父母的夫妻对于健康和疾病有更深刻的领悟。

普莉希拉·陈的父母是越南籍的中国移民，后来偷渡辗转来到美国，从小普莉希拉·陈的家庭环境饱受贫困之苦。所幸天资优异的她考入了哈佛大学，毕业后，她曾做过教师和儿科医生，正是这些经历让她对于底层抱有深刻的同理心，也使得她热衷于慈善事业。

同年的12月2日，扎克伯格夫妇宣布，要把拥有的99%的、价值450亿美元（约2879亿人民币）的股票捐出来建立基金会，并将基金会命名为“陈—扎克伯格计划”（Chan Zuckerberg Initiative ，CZI）。基金会的资金将会用于“扫清不平等、治疗疾病”等改变人类下一代的项目之中。

其中一个重要的项目，就是建立生物研究机构。

2016年，扎克伯格夫妇宣布将在未来十年内投入30亿美元用于基础科学研究领域，投资6亿美元与加州大学旧金山分校、加州大学伯克利分校和斯坦福大学的研究人员合作，之后第一个生物中心“元宇宙”——陈—扎克伯格生物中心旧金山分部就此诞生。

陈—扎克伯格生物中心旧金山分部主要负责的工作有两个，一个是创建检测和应对传染病的系统，另一个是进一步了解健康和致病的人类细胞是如何工作的。初期，扎克伯格夫妇为该生物中心投资6亿美元。

总体上来说，这一生物中心的筹办是成功的。美国新冠疫情期间，陈—扎克伯格生物中心和加州大学旧金山分校联合进行了一项关于“BinaxNow快速检测抗原是否能检测新冠病毒”的研究，促进了全州乃至全国范围内抗原的使用。除此之外，陈—扎克伯格生物中心纽约分部还参加了一项人类细胞图谱的工作，该项目对24个人类、近50万个细胞进行测序，可谓工程量十分宏大。

或许是基于第一家生物中心的成功，扎克伯格夫妇在后来对于科学研究的投入也越来越多。 2021年12月，扎克伯格夫妇10到15年内再投资了34亿美元。其中10亿美元将捐给陈—扎克伯格生物中心。

2023年3月，陈—扎克伯格生物中心迎来了第二家分部——芝加哥分部。陈—扎克伯格生物中心芝加哥分部在筹建之初获得了2.5亿美元的资助，与芝加哥大学、西北大学和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校等高校共同协作。该分部将对人体组织内的生物过程进行精确的分子水平测量，最终能够了解和治疗作为许多疾病病根的炎症状态，计划在未来10~15年内解决科学领域的重大挑战。

第二个分部成立还不到一年，第三个分部便紧随而来。2023年10月18日，陈—扎克伯格基金会宣布将在纽约成立纽约分部。纽约分部自诞生之初就备受生物医学界青睐，不仅背靠哥伦比亚大学、洛克菲勒大学和耶鲁大学的等医学资源一流的高校，还获得了纽约州和纽约市分别提供的1000万美元资助。

未来，陈—扎克伯格生物中心纽约分部将致力于解锁免疫细胞的分子记忆，并开发先进的技术，以提高早期疾病的检测和治疗能力。

对于这一全新的生物中心，扎克伯格夫妇也是寄予厚望。扎克伯格妻子、该基金会联合创始人兼联席首席执行官普丽西拉·陈（Priscilla Chan）提到，“目前，癌症和帕金森病等疾病通常是在出现明显症状后才被诊断出来，这影响到了疾病的治疗……纽约生物中心的研究人员和工程师将让免疫细胞接受生物工程，侦察、报告和修复受损细胞，防止其演变为严重疾病”。

陈—扎克伯格生物中心有何不同？

扎克伯格想打造出的生物中心“元宇宙”，和他在互联网领域的构想一样野心勃勃。

陈—扎克伯格生物中心有一个雄心壮志的目标，那就是在10—15年的时间范围内追求重大的科学挑战。要实现这一目标，各色各样的新式工具绝对少不了。

扎克伯格夫妇打造的生物中心“元宇宙”究竟什么来头？

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陈—扎克伯格生物中心有何不同？

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