假如你是个电竞铁粉的话,你很有可能发现许多新队伍都和一些名人有联系,比如说“大鲨鱼”奥尼尔、“魔术师”约翰逊、Stieve Aoki、费城76人队,还有含糊不清却又无所不在的“投资人团队”。
虽然电竞行业以外的公司投资电竞在别的地区都已经挺常见的了,如三星、LGD和KT,但是在欧美,电竞过去一向被不是玩家的人认为是个极小的市场,直到最近一段时间。在过去一年半左右的时间里,我们看到西方的主流市场中有大笔的资金涌入电子竞技。但这是为什么呢?
答案自然就在这金山银海之中。
电竞中存在着巨大的商机,根据SuperData的研究报告,全球的电竞市场规模将在2019年达到12亿美元。这是因为每年全世界有超过两亿人关注电竞赛事,而且这里面的很多人都在18到35岁之间,也就是所谓的“千禧一代”。广告商们急切地想要接触千禧一代因为他们刚刚开始自己挣钱,自己花钱。单单在美国,千禧一代在2016年就消费了2000亿美元。他们的消费习惯还没有固定,所以品牌们希望能够尽早地引起他们的注意力来锁定未来的忠实客户。随着他们成长并赚得更多的钱,品牌们希望他们能够回来进行更多的消费。对于这些品牌们来说,这个群体非常难以通过电视和纸媒这种传统的广告渠道接触到。很多人早已放弃了有线电视而选择了网络。这就逼得广告商们寻求别的渠道来接触“千禧一代”,而电竞就是一个充满前途的选择。外部的投资者们收购电竞战队正式期待在广告商进入电竞的时候可以分一杯羹。那这个市场到底可能多大呢?
让我们先来看看这些东西。洛杉矶湖人队去年的销售收入达到了3亿美元,其中的一大部分都来自于赞助商和广告合同。所以这个市场里是很有钱赚的,但是对于热情的新投资人来讲,在职业电竞中掘金可不是件简单的事情。由于很多人不太懂游戏,所以他们不得不很依赖一些电竞“专家”来替他们打理生意。Immortlas俱乐部是由22岁的游戏爱好者Noah Whinston管理的;巴黎圣日耳曼电竞是由退役选手YellOwStaR领导的;而去年把大部分股份出售给投资集团的Team Liquid依旧由原来的CEO LiQuiD112打理。但这种做法并不是肯定成功的。NRG电竞俱乐部老板包括“大鲨鱼”奥尼尔、棒球巨星A-Rod和萨克拉门托国外队共有人,却在经历了两任总经理和多名教练之后,在第二个赛季从LCS降级。NRG之后就解散了英雄联盟分部。
虽然他们在管理俱乐部上缺乏经验,这些新老板们确实在打理生意上有两把刷子。和选手们自建的俱乐部相比,他们有着更丰富的商业管理经验。他们明白如何打造自己的俱乐部品牌,如何出售赞助、商品、媒体,而且他们已经和相关公司有了联系。当然,新来者最大的优势还是他们深不见底的钱包。Unicorns of Love的经理在一个采访中说到:“现在有一个很大的问题:选手们的薪水飞速攀升。别的队伍给选手开出的薪水是我们的两倍,而我们的薪水已经是很合理了。我们的收支正好平衡,那别的开出两倍薪水的队伍肯定是在亏钱的。”大多数由选手做老板的队伍必须凭借变化无常的赞助合同小心翼翼地每月计划开支,而许多有投资人的队伍都有额外的资金来补充赞助收入。这些土豪队在短期内可以承受一定的亏损来砸钱签约大牌选手,以期获得好成绩。虽然有些人认为这些涌入的金钱有利于选手的职业生涯和电竞的总体发展,有些人却认为金钱买不来冠军,建队者因为缺乏资金被挤出行是很不公平的事。
无论好坏,外部对电竞的投资正在不停地成为头条新闻,同时也在把电竞逐渐推向主流。当他们的偶像对这个行业充满期望的时候,NBA粉丝们很难无视电竞。当这些粉丝接触到电竞的时候,他们会看到数百万美元的奖金池与坐满了场馆的观众们,他们就会相信电竞是正在发展的一种现象。
现在,这些新的电竞投资在未来的收益还难以确定。假如对于这些投资者和赞助商的回报不错,他们会继续投资电竞,提高选手保障的水准,更快地推动电竞成为大众关注的焦点。假如他们觉得电竞不值得花时间所以就退出的话,这个行业还是会在一群充满热情的人的推动下,继续缓慢而稳定地前进。时间会给出结果的。
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