《易经·系辞》载：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”由道而器，由形上及形下，皆以天地言。识而分别，人之常理。至于工艺之事，无非遵天命，尽人事。天命乃道器之则，人事乃道器之用。由则而用，由天命及人事，皆以易理言。百工为易理之用，器用为人事之先。天地大道，圣人易理，格致之微；君子不可不知，亦不可不为。故河间献王以《考工记》补《周礼·冬官》，其意明矣！
工艺之学关乎国运，不可小觑。今人不识考工之理，亦无问天地之道；囿言器之利、工之巧、形之美、匠之神，亦属逐末之见，短视之功。明末以降，格致之学忽盛，工艺之学亦兴。状似百器新出，然皆西人之创。华人见而仿之，习而用之。虽得一器一形一时一家之利，难辟一专一业一世一邦之功。故器学之衰微，始于不明理。惟以道入器，方成体之见。故工艺之学，必以道始。[宋]朱熹《答黄道夫》载：“天地之间，有理有气。理也者，形而上之道也，生物之本也；气也者，形而下之器也，生物之具也。是以人、物之生，必禀此理，然后有性；必禀此气，然后有形。”恒先无有，乃形上之理，本也者；气化万物，乃形下之器，具也者。言恒先者，尤言易；言易者，不外阴阳。《易经・系辞上》载：“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。”[清]方以智《物理小识》载：“为物不二之至理隐不可见。质皆气也，征其端几不离象数。”是以气乃物之质，或可见，或不可见；然皆充阴阳之性，循生克之理。《中通》载：“气无阴阳，而充乎物则有阴阳，然亦相反而不相离也。”是以阴阳动静，气化五行；五行相生，遂成万物；万物有命，化气无形；有无复始，乾坤守恒。故有成于无，无亦成于有；无之道系有之理，有之理亦系无之道；无形亦有形，有形亦无形。如今工艺之学仅识可见之物，止言有形之理；离气而言物，离道而言器，离无形而言有形。故清初方氏《物理小识》、清末刘氏《格物中法》皆先言气与道，后言器与工，遂成道器之体系。若言古人独见，莫如会通器道。遂工艺之道以气为质，阴阳为性，五行为体，易理为用。此为工艺之物理也。
用乃器之利，工皆始于用。[清]李渔《闲情偶寄》载：“一事有一事之需，一物备一物之用。”劳而无功，无人继之。然用之有别，各有定限。以公用言，器以成礼；以私用言，器以合宜；以名用言，器以倡俭；以实用言，器以致用。今人以功能对之审美，亦属用之狭见。毋论礼、俭，囿言功、美，乃近世西学之弊。古人自有见识，工艺之事必成礼为先，致用为本，合宜为智，朴俭为名。此为工艺之事理也。
既已明道辩用，可为知之者也。然知而不行，终非实学。述而不作，知而不为。[清]陈忠倚《清经世文三编》载：“盖匠人习其事，儒者明其理，理明而用宏焉。今日之学，学其理也。乃儒者格物致知之事，并非强学，士大夫以亲执艺事也。”是以儒者不为匠也。[清]陈浏《匋雅》载：“画纸绢者不屑于画瓷也，而能画瓷者又往往不能画纸绢。”是以画者不为匠也。故有道之贤达、通艺之才俊皆视匠为贱职，敬而远之。然非真行真用，何谈真知真学。故尔工匠多出于农夫。然工匠亦有良匠、儒匠、大匠、意匠、哲匠之别。幸近古重工事，设工官，立专处，修匠籍，改匠役。令其上可为官，下可得利，中可留名，较之前人亦善矣。此为工艺之匠事也。
工意多解，于各学亦有别。[汉]许慎《说文解字》释“工”曰：“巧饰也。象人有规矩也。与巫同意。凡工之属皆从工。古文工从彡。”此以字学言，工乃巧饰。似属狭义。《传》载：“善其事曰工。”此以史学言，工为善事。当属泛释。《礼·曲礼》载：“天子之六工，曰土工，金工，石工，木工，兽工，草工。”《周礼·考工记》载：“审曲面埶，以饬五材，以辨民器，谓之百工。”此以礼学言，工乃技艺也。此属中解。亦合清人格致之学，呼应西方科技之学。言古之工有三源，一言工承祖制；二言师洋长技；三言与古为新。良工亦有四要，一言择天时、营地利、备良具，是以良工所备；二言慎择法、守规矩、高准则，是以良工技法。三言精选材、辨取材、量配材，是以良工用材。四言工官制、守律法、师夷制，是以良工法度。此为工艺之技法也。
百工成器，善莫大焉。[清]王仁俊《格致古微》载：“《鲁同》：‘始为舟戟之器，作为钩强之备。’案此器学也。”器学广博，史迁层垒；考察文明，器为一端。是以释器名，疏器史；注名器，辨伪器；品器用，鉴器值。分门别类，各有学问。常闻近古之人尤尚考古器，亦喜仿洋器，此皆为雅士闲趣之好；较之百姓日用、军备工程之器，尤不值一提，乃支流次事耳。按少言癖器，多举正器，方为器学正宗。故创器、用器、言器事关国运民生，切莫偏废。此为工艺之器学也。
成器必言形，亦工之要事。《老子·道德经》载：“埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”是以无形乃用，有形乃利。形之利，一便用，二悦目，三益市，四示礼。至于历史风格之变迁，审美意蕴之深浅，皆以一朝一地一族一人之形观趣好言。近古之人崇古贱新，尚繁好奢，以洋为奇也。然毋论何形，皆需言式样、纹样、款识、上色，方可成形以术，观形以史也。此为工艺之形法也。由是观之，道、用、匠、工、器、形乃工艺之六要也。故拙文以六目为纲，浅疏清人著述，摘释要文佳句，致以清工小识。
