多年前，我去参观卢浮宫，看到一大堆小朋友趴在雕塑前写生，听老师赞叹道：“画得太棒了！”
难道有个神童？我赶紧凑上前观赏，一看，白纸上就画了三条线。从此对西式表扬无感。到了美国后发现这里也一样，对小朋友的表扬如黄河长江之水滔滔不绝，以至于极度廉价。
也许这种一味强调表扬和鼓励的文化太过腻味了，有人开始反思如何有建设性地表扬孩子。美国心理学家卡罗·杜维克就在其畅销书《心态致胜（Mindset: The New Psychologyof Success）》提出了一个新说法：“表扬孩子的努力，而不是表扬孩子的聪明。”
两种对立的思维模式和表扬方式
在这本书里，杜维克提出了固定型和成长型两种思维模式。固定型认为人的才智和能力是天生的；而成长型则相反，认为人的能力和智力是可以通过努力提升的。不同的思维方式会影响孩子的表现。
杜维克专门讨论了表扬孩子的不同方式带来的影响。她认为，一味表扬孩子聪明会塑造孩子固定型思维模式。孩子在面对挑战的时候，因为过度关注结果，会出现畏难心理、轻易放弃挑战，并尽量避免做以前失败过的事。因为他们害怕一旦失败，就说明他们不够聪明。他们甚至不愿意做更多的努力，因为努力本身说明他们不够聪明。
相反，表扬孩子努力则加强了成长型思维模式。这样的孩子愿意直面失败，并且通过不断努力，从错误中学习，从而提高自己。
所以，杜维克提出，第一不要表扬孩子聪明，天才之类；第二，要表扬孩子努力，鼓励孩子坚持和不断学习；第三，不要给孩子贴标签，无论是好的还是坏的标签，以免固定孩子对自己的认识，从而阻断孩子的成长之路。
听上去很靠谱吧，可是我很怀疑。
问题就在作者对于“聪明”的定义。此书把“smart” 和“intelligent”定义为先天才智，而“effort“则是后天努力。在作者看来，这两者是截然对立的，即聪明的人是不需要努力的。这也是全书的立论基础。
我遍查字典，聪明虽然有“理解能力强，反应快”等的意思，但并不等同于“做事无需努力”。虽然经常听到笨鸟先飞的说法，但也不能说“努力就是笨蛋做的事情”吧。
在中国文化里，“书山有路勤为径”和“天生我才必有用”是可以共存的。这种通过把先天和后天因素对立的做法，我实在是难以认同。
关键在于传递的信息
以我自己为例，我就是在屡败屡战的求学之路上，全靠“我聪明”这个信念前行的。
我人生第一次小学面试就失败了。因为我没有按照老师要求的那样从1数到10，而是自做主张数到了30。我爸认为老师不长眼，然后搬家到一个更好的学区，把我送进当地知名的重点小学。
上学第一周，学校就劝我退学回家。因为当时我长得很瘦弱，人也蔫蔫的，老师怕我身体差吃不消。我没有退学，但爸爸停薪留职一年，在家做饭。之后我的成绩突飞猛进，成为学校里广受瞩目的学霸。
好景不长，我初中被分配到一个普通中学后，学习遇到瓶颈，甚至一度因为厌学而逃课。老师认为我的成绩是不可能考入重点高中的。但爸妈总是说：“你很聪明的，就是还没找到方法。你要努力找到方向，成绩就会上去。”
我就拼命想办法，比如把新华字典当作课余读物每天看；把历史课的内容按照年代重新整理时间表并且录音，每天晚上听着睡觉；还整理了五六本英语和数学错题集，每天翻阅。这里面我最喜欢的办法是错题集。因为做错一道题就多长进一点，所以每次做错题我都有一种赚翻的感觉。
这些办法让我成绩狂飙突进，令所有人大吃一惊。后来我考进了全省最好的高中。这段经历对我来说最大的意义就是，不用太在乎一时的成绩或别人的评价。关键是找到适合自己的路，努力走下去。
到高中我还是用自己摸索的学习方法，从来没有请过家教或者上过补习班。我爸妈也完全不干涉。印象最深刻的是，高三他们在我的要求下做了件别人看来不可思议的事——每天把当天热门的电视剧录下来。当时全年级要晚自习。有的同学回家继续自习到凌晨，我则赶着回家看一集电视剧再睡觉。
这样的策略对不对，是否适合所有孩子，当然是有待商榷的。但重要的是，我爸妈从没有把努力和聪明对立起来。恰恰相反，他们口中的“聪明”指的是“具有无限的潜力并且知道如何努力”。
杜维克认为，父母通过表扬给孩子传递一种信息，即你看重的是孩子未来的发展潜力，还是在给孩子的才智下一个结论。她建议不要给孩子贴标签下结论，而要表扬孩子的努力过程、解决问题的方式方法，并且和孩子就相关话题展开讨论。
回想起来，爸妈天天夸我“聪明”也没把我捧杀，可能就是因为他们表扬的时候没有简简单单地说“聪明”，也可能他们的实际行动正符合《心态致胜》一书的建议：信任孩子的发展潜力。
建立多元化的评价标准
有意思的是，在这本书中，杜维克列举的很多案例都和考试和分数相关。这也是很多父母最在乎的。
追求量化指标没有什么错。考试当然会有分数，中学肯定得看升学率，大学就是要看就业率和薪资水平。这些重要指标和学生的前途是直接挂钩的。如果资源有限以及上升通道狭窄，把所有的砝码都押在教育上，比如买学区房之类，也很自然。
但是，只在乎分数，甚至规定具体的分数，就很危险。不要说一个人除了学习能力之外，还有很多其他的特点。就算分数在求学期间很重要，人的幸福和事业成功肯定不是分数和学校能决定的。
在我看来，不仅表扬聪明和表扬努力对立不对，就是两个一起表扬也是不够的。我们经常说天时地利人和。小到一场考试一个比赛，大到一场战争，哪个不是因为多种因素造成的？
与其纠结于聪明还是努力，不如给出一个多元化的评价标准。简单地说，就是对孩子全方位的表扬，比如手巧、愿意帮助同学，跑步快，性格开朗，坚持不懈，处事冷静。。。。。这些不都可以表扬吗？
父母之所以如此重视孩子的分数，并不是因为他们将此视为决定孩子未来的唯一指标，或者看不到孩子别的优点，而是因为这是他们能够有所作为的少数可掌控和可量化的指标。
所以，问题的实质不是如何表扬或者要不要贴标签，而是对孩子的价值判断标准——是只看分数或学校这样单一的指标，还是纳入更多的参考因素，包括哪些难以量化但很重要的指标？如果能够综合考虑所有的因素，在孩子的未来上自然拥有更广阔的想象空间。
表扬的诀窍在于描述
具体到如何表扬，有一本书比《心态致胜》介绍得更全面，也更实用，名为How to talk so little kids will listen《怎么说才能让小朋友听话》。该书作者Joanna Faber 和Julie King是育儿专家，常年开展育儿咨询，积累了丰富的经验和案例。这本书也是亚马逊的育儿类畅销书。
作者的建议用描述性的语言而不是简单的评论来表扬孩子。这不仅仅因为简单的评论给孩子一种你给他的才智下判断的感觉，而且因为简单评论显得非常不真诚。具体的描述性语言就显得更真实，也更有帮助。具体意见如下：
1． 描述细节通过提问，描述或者与孩子讨论孩子的作品细节，让孩子知道你注意到了他的所作所为。比如要表扬孩子的画，不要说“真漂亮”，而是要说”我看到你用绿色的线条勾勒出整体的形状“。
2．描述孩子做的事对他人的影响，鼓励孩子助人为乐。比如与其说“你是个好女孩”，可以说“你整条路上都提着购物袋，你帮了我的大忙”。
3．描述孩子的努力过程
4．描述孩子的进步，尤其是在孩子受挫的情况下。可以首先谈孩子做得好的地方，然后再以积极的语言指出可以改进的地方。
在孩子受挫的时候，如何鼓励孩子呢？
1．首先，要表示理解和认可孩子的感受，这比匆忙表扬更重要，也更真诚。
2．让孩子认识到自己的优点和进步，比如讲述你记忆中孩子的成长，或者给孩子机会展示他的才能。
3．不要通过把孩子和别人比较来进行表扬。不要让他觉得父母对他的喜爱是建立在他人的失败上，也不要让孩子觉得同伴和兄弟姐妹的成功是对他的威胁。
根据这本书的建议，我试了几次表扬孩子，效果很好。正如作者所说，描述比简单的评语更有力量。因为别人的评价可能会变，但经历则是完全属于孩子自己的。通过父母的描述，给孩子留下了美好的记忆，增强了自信——他曾经做过让自己和家人感到自豪的事情，以后可以做得更好。
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