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图片来源：德克萨斯A&M健康科学研究中心
随着“健康”、“乐活”的生活理念日渐深入人心，越来越多的朋友选择在工作学业之余，通过坚持体育运动来强身健体、修养身心。
以往的科学研究也曾证明，适量的体育运动有助于增强大脑的认知与记忆功能。从神经学的角度解释，大量运动可以激发大脑中“海马体”（Hippocampus）区域新神经元的形成，而海马体正是掌管“学习”、“记忆”和“情绪管理”等重要脑功能的核心部位。正是因为体育锻炼经常以百利无害的形象示人，2014年《Science》刊登的一篇大量运动会导致记忆丢失的论文，不仅震惊了科研界，也令广大体育爱好者为此忧心忡忡。
“此项研究看上去非常有说服力，所以导致了一些关于“锻炼损害记忆”的担忧。” 美国得克萨斯A&M医学院（Texas A&M College of Medicine）的Ashok K. Shetty 教授评论道。
文中的实验结果表明，“锻炼组”的小白鼠们意料之中的展示出远远高于“对照组” 的脑神经元生长水平。但令人大跌眼镜的是，与预期中提高脑功能的效果恰恰相反，新神经元的产生似乎导致小鼠脑中原本存储的记忆被清除。
为了进一步弄清真相，研究人员把运动所得的新生神经元从小鼠的脑中取了出来，结果小鼠原本丢失的记忆竟奇迹般地又恢复了！“激烈运动后的小鼠脑中产生了大量的新神经元，”Shetty教授解释说，“但这却不为何导致小鼠原本神经连接的破坏和记忆的丢失。”
Shetty的团队于是决定复制此前的研究，只不过这次它们选择了与人类生理结构和神经组成都更加相似的“老鼠”，而非“小白鼠”，作为实验对象。日前，该团队发表在《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上的实验结果证明：令人担忧的记忆损伤并没有发生在这次的实验对象老鼠身上。这对于广大健身爱好者来说可谓是最大的福音！
为了更好的了解运动和记忆间的利害关系，研究人员们又把其他不同品种的老鼠作为试验对象，多次进行相同的研究。在最初的四天里，他们会训练动物们完成某项任务；随后几天中，它们要反复练习已经学会的技能来巩固记忆。
最后，动物们被随机分成两组：“锻炼组”被放进了安装有转轮的笼子长达数周，而“对照组”在此期间则被尽可能的保持静态。结果不出我们所料，“锻炼组”的动物通过在转轮上长时间的奔跑，海马区域的神经生长水平明显高于“对照组” 。平均来看，“锻炼组”的动物们在四周的时间里一共跑了约48英里的距离，而它们的海马区域也测量到了双倍的神经元形成。
特别值得注意的是，无论实验对象运动的强度高低, 它们回忆已学技能的能力都与“对照组”的动物们不相上下。也就是说，即使是高强度的运动也不会负面影响动物的记忆能力。
“这些结果有力的证明了体育锻炼很大程度上有助于海马区域的神经生长，并因此带来一些脑功能方面的益处，”Shetty教授总结说。“神经形成在保持正常的情绪控制以及学习和记忆能力方面都扮演着至关重要的角色。” 这本身也解释了为什么锻炼通常可以起到抗抑郁的作用。
先前的研究发现曾一度引发不小的公众恐慌，还好一切只是虚惊一场！如今Shetty和团队用新的实验结果消除了我们的顾虑，“强身健体并不会造成任何的记忆问题！相反，能证明体育锻炼诸多益处，尤其是增强记忆和改善心情方面的研究不计其数。所以放心的锻炼吧，记忆丢失的担心想必是多余的。”
编辑：Adela Li
参考：Journal of Neuroscience (2016). DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0766-16.2016
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