位于埃及吉萨（Giza）的金字塔是人类历史上建造的最大最精致的建筑结构之一，但我们仍对于它的内部结构以及建造过程知之甚少。目前，一个研究团队使用一种用来检测宇宙辐射的技术，确定在金字塔着名的“大画廊（Grand Gallery）”上方还存在着一个较大的隐藏空间。该发现已刊登在自然杂志上。
大约在 4,500 年前，法老胡夫（公元前 2509-2483 年）下令在吉萨建大金字塔。那座金字塔自建成后，一直没人知道其内部的样子，直到公元前 820 年，当哈利法尔·马恩打破了一个墙壁，人们才发现了三个垂直布置的房间。这些房间由“大画廊”连接，“大画廊”是一条大型走廊。在这以后，人们还曾多次尝试过探索这些房间，但都以失败告终（由于金字塔的设计图纸并没有留下来）。而现今的考古学家又不能使用侵入性手段来探索金字塔。
这就是为什么传统创新保护研究所（HIP）的 Mendhi Tayoubi 组织了一个由工程师和物理学家组成的团队。他们计划使用μ介子探测器来映射金字塔的内部以寻找可能的隐藏空间。
具体来说，该团队采用了三种不同的技术来收集μ介子。这是一种宇宙射线的副产物，它们在地球的大气中自然产生，可以穿透厚岩，其造影成像效果类似 x 射线照片。而经特殊化学处理的相片能捕捉到 μ子通过岩石时的图案，并以此告诉我们关于岩壁内部的信息：当μ介子 s 撞到像砖块这样的固体物体时，它们的路径略微转向，但当它们通过空旷的空间时（比如这次新发现发现的隐藏空间）它们的路径会保持为一条直线。
研究人员先在位于金字塔底部的皇后室用核乳胶膜和闪烁体显示器收集μ介子痕迹，并同时在外部放置了气体探测器。之后，他们使用专门的软件来分析μ介子的轨迹。经过深入研究以及比较三次不同的μ介子聚集测试的结果后，该团队证实，大画廊上方有一个较大的空洞——也许是一个房间或走廊。该隐藏空间的大小与大画廊相当，约 30 米长，位于地面以上 15 至 17 米处。
该团队去年曾使用同种方法检测金字塔北墙上人字形结构后面的走廊。Tayoubi 说，他们想知道这条走廊是否可能与其新发现的隐藏空间有关。
Tayoubi 表示，目前还有很多秘密有待发现。比如目前仍然不确定该隐藏空间的走向，它可能一与水平呈一个夹角，也可能平行于地面。另外他们也不能确定该空间是否是作为某种结构性功能而存在，还是说这只是另一个房间。
该团队在两年的调查期间内已经取得多项进展，但南法兰克大学物理学家 Sébastien Procureur 认为，用这种方法对金字塔内部进行检测是有限的，比如我们很可能无法识别较小的物体。
虽然目前地非入侵性方式还是无法进一步研究这些空间，但研究人员希望，未来几代科学家能够对该空间进行顺利的调查（比如钻一个洞，然后让小型无人机对该空间进行拍摄）。有一个好消息是，调查发现的、位于金字塔北墙后走廊已经比较容易了，因为它离结构表面更近一些。
目前，该小组正在等待考古学家和埃及学家对该空间的分析结果。HIP 工程师 Hany Helal 表示说：“从科学的角度来看，我们相信这个空间的存在，但它为什么在那里，它的目的又是什么？我们必须进行一次国际讨论才能得出可能的答案。”
这次的发现与考古学家此前在其他金字塔中发现的结构有所不同。而该隐藏空间也不是那种入口随着结构老化而消失的房间。Tayoubi 说：“建造者可能尝试了一些新的设计，但后来放弃了它，这个结构的工程和设计都是精心策划的。我们可能以后会和埃及学家讨论这个问题。”
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编辑：Peter 校审：黄珊
参考：
https://arstechnica.com/science/2017/11/scientists-confirm-theres-a-mysterious-void-in-the-great-pyramid/
来源:Deep Tech深科技（ID：mit-tr）
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本期编辑|shanshan
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