近日，苹果公司宣布终止造车计划，引起了国内外媒体的热议。我看国内的许多评论都拿它与小米造车相比，认为苹果退出是因为“入场太迟”，“卷不动”。这些说法恐怕也不能算错。不过今天彭博上的一篇报道却帮助我打开了新的思路。
据报道，苹果公司造车的构思始于乔布斯时代。乔帮主认为，苹果应该统治人们的三大生活空间：家庭，办公室和旅途。
2008
年金融危机期间，他曾经产生过逢低收购通用汽车的想法。但最后还是决定专注于
iPhone
。
乔布斯去世后，苹果公司还考虑过收购当时尚在煎熬的特斯拉。苹果的高管与马斯克进行了多轮接触，但是这个想法后来被库克否决了。
再后来，苹果公司又考虑与奔驰公司合作，由奔驰负责硬件，搭载苹果的软件。但是这个方案最终也被否决了，因为苹果公司认为自己可以搞定硬件部分。
从上述脉络来看，苹果造车的决心是逐渐增强的。在它自己的评估中，它对专业车企的依赖程度越来越低。因此这个过程的终点只能是彻底掀翻桌子，亲自下场。
那么到底是怎样新奇的造车思路，能让苹果如此自信？
2020
年，苹果曾经在亚利桑那州的沙漠里测试过它的原型车。但是很可惜，没有原照流出。据目击者说，苹果原型车就像一个头尾对称的胶囊，曲线圆润，大约可坐
4
人。
在彭博的报道中，附上了这样一张图。但是请注意，这是另一家公司
Canoo
的电动面包车，并不是苹果的原型车。两者只是外形相近而已。
在憨态可掬的外表下，隐藏着颠覆行业的野心。苹果汽车设计的前提假设是
5
级智能驾驶，即完全不需要人类干预。因此在苹果汽车中，无所谓司机，所有人都只是乘客。
甚至可以说，苹果汽车不再是汽车，而更像是截取出来的一小段飞机公务舱。每个人都可以把座椅放平，并且享受独立的娱乐系统。
仔细想来，司机这个角色是一百多年来汽车文化的核心。因为司机必须保持紧张，所以无论汽车的形态再怎么进化，驾驶座从来都是正襟危坐，直面向前，手脚并用。
然后因为在绝大多数使用场景下，司机与乘客都是平等关系。所以你也很难想象驾驶座保持不变，而其余空间格局能够大改。比如，副驾驶躺着跟你聊天？
因此，只要能够实现完全的自动驾驶，那么苹果汽车是有可能对所有车企，无论油车还是电车，统统形成降维打击的。可是这一切，都依赖于
AI
技术的突破。
从
2014
年开始，马斯克几乎每年都会做出同样的“预测”：明年实现完全自动驾驶。
2023
年
6
月，他甚至把这个预测提前到了“今年”
……
苹果的汽车团队当然也感觉到了
AI
进步低于预期的压力。
在最初的设计中，苹果汽车的前后都是功能区，只在侧面有窗户。遇到难题的时候，苹果的指挥中心可以远程遥控汽车走出困境。
后来挣扎了一段时间，苹果还是决定在正面开窗，并且提供类似于游戏机手柄的工具，以便乘客在必要时自行控制车辆。
2023
年，苹果终于决定在车辆上安装方向盘和踏板。当时，有些团队成员还感觉到松了一口气，说：他们终于变聪明了，要我说，伙计，
10
年前就可以这么做了。
但是实际上，我们现在都看到了。当走到这一步时，苹果汽车距离项目下马也只有一步之遥了。
以上就是彭博报道的主要内容。从中不难看出，苹果汽车的失败并不是一个简单的“来晚了”的问题。在它的背后，是由
AI
驱动的自动驾驶技术进步速度始终低于预期的事实。
现在美股市场有一种声音，批评苹果错过了这一波
AI
浪潮。我想说这是极不公平，甚至是幼稚的。
早在
2010
年，苹果就推出了手机智能助手
Siri
。我们都知道，
Siri
得以存在的基础是语音识别。而语音识别正是
AI
技术的一个重要分支。
Siri
可以与用户进行简单对话，执行大量手机功能和APP操作，并且完成多种语言的相互翻译。现在市面上有些号称
AI
大模型手机，其实能够实现的核心功能也就是那么几样，并没有强到哪里去。
尤其值得注意的是，
AI
技术在语音识别领域的进步曲线跟自动驾驶很相似。它的可靠性可以很快就从
0%
进步到
90%
，然后非常艰难地进步到
95%
，
96%
，
97%
，然后最后
3%
