当下探险寻宝类题材的影视剧和小说很受欢迎，比如人们熟知的《鬼吹灯》，胡八一和王胖子的精彩故事已被改编了很多次。在故事中，昆仑山腹地有座“九层妖塔”，里面藏满了金银财宝和守护它们的神秘怪物，其实艺术来源于生活，现实中的“九层妖楼”也有着各种神奇的传说。
早在1982年，考古队在青海省海西州都兰县热水乡就发现了一片唐代吐蕃墓群，有大大小小200多座，是中国首次发现的吐蕃墓葬群。吐蕃王朝虽只有200多年，却曾经强盛到能攻破大唐首都长安，还在扩张时吞并过一个叫吐谷（yu）浑的古王国为其邦国。
这两个古国消失后，族人融入其他民族，历史文化也大多佚失，青海发现的古墓群无疑拥有重大研究价值。但可惜的是，因为古往今来盗墓盛行，200多座古墓大多已被盗掘，但仍有一座吐谷浑王室墓葬基本完好，它便是“九层妖塔”的原型：血渭一号大墓。
为何这座大墓没被盗？原来一千多年以来，藏民们代代相传着一个传说，当年莲花生大士化身为格萨尔王，带领族人击败前来烧杀抢掠的一众妖魔，后将妖魔赶回老巢并封印起来。妖魔的巢穴里堆满了掠夺过去的金银财宝，它们代表着贪婪，谁要敢打开就会将妖魔重新放出来。
当地人都知道“妖魔老巢”也就是血渭一号墓的位置，还知道它有九层，所以称其为“九层妖楼”。但人们世代都恪守祖训，从来不敢打它的主意，就算盗墓贼过来听到这个传说后，也不敢轻举妄动，所以这座墓被考古队发现时，并没有被实质性的破坏。
为了及时做好保护工作，1996年考古队对血渭一号墓进行保护性发掘，它位于地面上的大坟包就高达33米，足有11层楼那么高，东西长55米，南北宽37米，最令人震撼的是内部有数千根木头和砂石堆成的木塔，每隔1米就有一层排列整齐横穿墓葬的柏木，共有9层之多。
考古队先仔细清理了最上面的两层，出土了大量动物骸骨和粮食，还有丝织品、金银器、铜器、漆器、古藏文木简牍等文物，连用来建楼的每根柏木上都刻有藏文。刚挖两层就有这么多文物，那余下的七层不用多说，文物肯定数不胜数，然而此时考古工作却被突然叫停。
因年代久远，古墓里再好的木质建筑都会被腐蚀出现松动，专家解释，血渭一号墓第二层以下结构复杂，考古队员进入稍有不慎便有坍塌的风险，甚至会有生命危险。更何况像丝绸、壁画之类的文物与空气隔绝已久，技术不成熟之前贸然进入会毁了文物，所以及时叫停是最正确的选择。
此后，青海省文物部门将古墓保护起来，并安排人员定期去巡视。但再严密的保护也难抵挡人性的贪婪，在经济迅速发展的同时，收藏市场里的文物价格一再猛涨，刺激了一些盗墓贼铤而走险，他们甚至不在乎“九层妖楼”的传说，冒着危险也要盗墓。
上世纪90年代末，就有盗墓贼胆大到开着推土机来挖墓，更有甚者还直接用上了炸药，后来在多次打击后才有所收敛。到了2013年，有位叫刘三勋的盗墓贼伙同另外11人，进入了血渭一号墓盗走十余件文物，仅以6.5万元的价格卖出，2017年他主动自首。
青海省文物机构还没松口气，又有一伙疯狂的盗墓贼有备而来。2017年11月，青海都兰县当地人马某、夏某觊觎血渭一号墓已久，他们找了精通盗墓的席某等人加入，又找了夏某等鉴赏文物的“专家”，人数多达26人，在一个月黑风高的夜晚动手了。
这伙“职业”盗墓贼的破坏力是巨大的，他们购置了铁锹、十字镐、洛阳铲等工具，在血渭一号墓东侧一平台处，一个盗洞就打了9.2米，直接打通其中的一层墓室，盗取的珍贵文物多达646件，其中人物纹贴金锡盘、动物锡钣指杯、玛瑙十二曲杯等都是世上绝无仅有的国宝级文物。
