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狂飙十年,国产CIS挤上牌桌

远川科技评论  · 公众号  ·  · 2024-11-13 20:00

正文



芯片巨头的下坡路,在2024年迎来了美国汽车芯片大厂安森美。

第三季度营收继续大跌20%,核心业务传感器连续三个季度两位数下降。CEO在电话会上熟练的把锅甩给中国市场:汽车需求下降,收入不及预期。

安森美下滑的同时,中国本土汽车芯片厂商们迎来了业绩大爆发。同赛道对手韦尔股份(旗下豪威)、思特威三季度营收大增,净利润均暴涨5倍以上,把安森美的市场份额从巅峰期的60%,拉到了去年的33%[1]。

这种此消彼长是一个缩影——本土公司的增长映衬着老牌列强逐渐瓦解的超然地位,汽车供应链森严有序的规则与身份序列,正在一点一点重塑。



从替补队员做起


2016年,一个由中国机构组成的财团买下了一家名叫豪威(OmniVision)的美国公司,后者的拳头产品是CIS——全名CMOS图像传感器(CMOS Image Sensor),是如今手机摄像头里不可或缺、价值量最高的零部件之一。

简单来说,如果把摄像头视作相机的“眼睛”,负责采集光线,CIS就是负责成像的“视网膜”,将摄像头采集得到的光线,转换成机器能理解的数字信号。


豪威崛起的大背景是依靠CIS,淘汰了老旧的CCD传感器,并依靠智能手机的爆发迅速增长。

作为iPhone的核心供应商,豪威一度独占全球50%的市场份额。但2010年后,索尼凭借BSI技术和自有产能优势,成为苹果的传感器一号供应商,三星带资进组,同样杀进CIS业务。

到2015年,豪威的CIS份额萎缩至10%出头[2],在索尼、三星身后艰难跟随,这才有了卖身中国财团的背景。


2019年,豪威又被韦尔股份收入囊中,与此同时,全球智能手机格局迎来巨变,豪威的命运也随之改变。

智能手机销量大盘自2017年开始下滑,手机厂商陆续开始高端化的探索,影像成为关键一环,镜头的成本水涨船高。

2019年,苹果在iPhone 11上首次应用酷似浴霸的三摄像头模组,成本高达73.5美元,超过了A13芯片(64美元)和屏幕(66.5美元),成为iPhone上最值钱的零部件。

摄像头从一个变成三个,为行业格局的改变埋下了伏笔。

单摄时期,手机厂商普遍采购索尼和三星的CIS,豪威这类供应商只能拿到低端机型的订单。这就意味着后者很难跻身附加值高、利润空间大的旗舰机型,没有丰厚利润支撑产品研发,向上突破沦为空谈。

多出来的两个摄像头,实际上是替补队员的上场机会。

虽然索尼和三星依然占据着主摄传感器核心供应商的位置,但豪威这类替补队员可以借由附摄传感器,进入旗舰机的零部件清单。

虽然手机市场整体在萎缩,但由于摄像头数量的整体增加,传感器市场反而扩大。大量订单成为投向研发的弹药,“订单-利润-研发-高端产品”的循环得以跑通。

2020年,豪威的OV48C传感器被小米10至尊纪念版搭载,这是可查的公开资料中,豪威被收购后第一次成为旗舰机型的主摄传感器供应商

出现在小米10至尊纪念版主摄上的豪威OV48C


手机市场的炮火连天,安森美看似置身事外,却通过一系列收购,在汽车市场建立了密不透风的高墙。

理论上来说,有摄像头的地方就有CIS的用武之地。汽车销量虽然无法和消费电子产品媲美,但单价却是手机传感器的三倍以上。

同时,由于有复杂繁琐的验证流程,车企与供应商的绑定也更加紧密。因此,手握六成车用CIS市场份额的安森美,气定神闲的理直气壮。

直到一场疫情,把稳固的格局撕开了一道缝隙。


抓紧时间上车


2022年4月,由于众所周知的原因,安森美关闭上海的全球配送中心,一时间车用CIS供应紧张,成为缺芯重灾区。

虽然职责都是将光线转化为数字信号,但汽车与消费电子产品对应的是两种产品形态,竞争逻辑也截然不同。

手机CIS直接服务于摄像场景,对画质呈现效果要求更高。作为对比,手机CIS已经卷到了一亿像素,而主流的高端车用CIS,也“只有”800万像素。车用CIS更关注功能的实现和可靠性,强调感光能力、防抖范围、抑制LED闪烁等实用性,对分辨率的要求属于“能看清就行”。

对供应链来说,真正的门槛是两大车规级验证——AEC-Q系列和功能安全标准ISO 26262,以及不同车企的验证流程,短则两三年,长则七八年。

这种情况下,车企更换供应商的成本极高。正是因为各种车规级验证流程的存在,许多汽车零部件的技术原理与消费电子类似,但供应链格局却异常稳定,每个环节几乎都由几大巨头把持。

同时,大部分CIS生产商都采用设计、制造、封测于一身的垂直一体化(IDM)生产模式,优势是可以自己控制产能,从源头掌控芯片的供给。一旦遇到下游需求萎缩,可以择机停产或者让厂房失个火,人为平衡供需。

由于安森美占据了车用CIS超过60%的份额,因此下游车企的供给,几乎都取决于安森美的产能规划。因此,汽车芯片公司往往都抱着“死道友不死贫道”的想法,产能供应永远抠抠索索,供不应求总好过供过于求。

但正所谓人算不如天算,突如其来的疫情,正好撞上了安森美的转型期。

垂直一体化的生产模式纵有千般优势,但改变不了其重资产的特点。晶圆厂其实是一个很烂的生意,不仅产线投资巨大,一旦需求与产能不匹配,设备折旧压力很容易将利润率拖垮。台积电的特殊性源于恐怖的技术优势,但并没有改变其重资产的特点——本意是坏的,被台积电执行好了。

随着芯片制程提升,产线投资成倍增长,晶圆厂的开支会严重侵蚀利润率。作为上市公司,安森美计划将部分订单交给台积电这类代工厂,自家晶圆厂陆续“关停并转”,提高利润率。

芯片荒最严重的那几年,安森美一口气卖掉4座晶圆厂,产能直接腰斩。






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